Kapitel 80

„Tja… es ist passiert, aber es hat ihr nicht wirklich viel bedeutet.“ Harley seufzte und fuhr sich nervös durchs Haar, während er auf seine Unterlippe biss. „Außerdem ist Ace groß, er ist charmant, er ist viel hübscher als ich und bei weitem die beste Konkurrenz, die Hope haben könnte. Im Moment bin ich ja quasi nicht stärker als er.“ „Na ja, du hast auf jeden Fall die attraktive Seite auf deiner Seite.“ Fox kicherte und blickte zu Ace, der immer noch mit Hope redete und über irgendwas lachte, was sie gesagt hatte. „Plus, er kann super zuhören. Beim Training, als ich kontrolliert habe, hat er sich für einen Außenseiter ziemlich schnell was gemerkt.“ „Willst du damit andeuten, dass ich nicht gut zuhören kann?“ Harley runzelte die Stirn in Richtung Fox, der leise kicherte und mit dem Kopf zustimmend nickte. „Du hörst nur gut zu, wenn es um Hope geht. Du schweifst immer ab, wenn ich mit dir rede.“ Fox verdrehte die Augen, während Harley ihn finster ansah. „Aber es ist nicht ihre Schuld, dass sie ihn attraktiv findet und nicht dich. Du bist eher ihr bester Freund und sie ist damit aufgewachsen. Es ist deine Schuld, dass du dir zu lange Zeit gelassen hast, ihr deine Gefühle zu gestehen.“ „Danke, dass du mich drauf hinweist.“ Harley verdrehte die Augen, bevor er in Richtung des Campingplatzes ging, wo das Catering-Team fleißig ihr Abendessen briet und kochte. Harley blickte zum dunklen Himmel auf und beobachtete, wie ein paar Sternschnuppen vorbeizogen und fast sofort verschwanden, sobald sie erschienen waren. Die Gegend um sie herum wurde vom Lagerfeuer beleuchtet, das sie nur für Lichtzwecke nutzten, während separate Lagerfeuer für das Kochteam gemacht wurden, was es auch ein bisschen heller machte. Hope und Ace kamen Hand in Hand aus dem Van, wobei sie intensiv errötete, während er ihr etwas ins Ohr flüsterte, was sie unkontrolliert zum Kichern brachte und eine Menge Aufmerksamkeit erregte, auch die von Harley, der sie einen Moment lang ansah, mit dem nagenden Gefühl in seinem, er hätte mehr mit ihr haben können, wenn er sich früher bekannt hätte. Er ballte die Kiefer zusammen und wandte sich von ihnen ab und blickte stattdessen in den Wald. Hopes Augen wanderten umher, bis sie auf Harley landeten, der an einem Baum lehnte und den Köchen zusah, obwohl sein Körper zu ihnen gedreht war, also wusste sie, dass er sie dabei beobachtet hatte, wie sie so turtelten. Ein Stirnrunzeln machte sich auf ihren Lippen breit, als sie auf ihre verbundenen Hände blickte und zu Harley zurückschaute, wobei sie ein anhaltendes Schuldgefühl in ihrem Magen spürte. Obwohl sie sich mit der Vorstellung, dass sie und Harley sich tatsächlich verlieben und ein romantisches Paar werden könnten, unwohl fühlte. Die bloße Vorstellung, sich wie ein romantisches Paar mit ihm zu verhalten, fiel ihr schwer. Schließlich hatte sie ihn zu lange als Bruder gesehen. Trotzdem fühlte sie sich schuldig, wenn sie die meiste Zeit mit Ace verbrachte, der immer Zeit mit ihr verbringen wollte. Sie riss schließlich ihre Hand von Ace weg und verschränkte ihre Finger, wobei sie zum Boden blickte, als sie einen verwirrten Blick von Ace bekam, der auf seine leeren Hände blickte. „Was ist los?“ fragte er und schlang seinen Arm um ihre Schulter und gab ihr einen kleinen Kuss auf die Stirn. „Ähm… nein.“ Sie schüttelte den Kopf und trat von Ace weg, wobei sie sich zugeknöpft fühlte, da sie wusste, dass Harley zu nah war, als dass sie Ace überhaupt so nahe sein konnte. Es war nicht so, dass sie zugestimmt hatte, Aces Freundin zu werden, er ging einfach davon aus, dass sie es waren, und angesichts der Dinge, die sie getan hatten, konnte sie es nicht leugnen. Sie wollte nicht als jemand gelten, der Leute, besonders Männer, ausnutzen würde, sonst wäre sie kein richtiges Alpha-Mädchen. „Ist das wegen Harley?“ fragte er und runzelte die Stirn, wobei er sie ansah und dann zu Harley, der jetzt aus der Ferne auf den Boden blickte. „Wenn er nicht da ist, bist du freier und flirtiger. Jetzt, wo er da ist, bist du kaum flirtig und willst mich vermeiden.“ Er zeigte mit den Augen auf Harley. „Hast du auch Gefühle für ihn?“ fragte er und brachte sie dazu, ihn schockiert anzusehen. Sie richtete ihren Blick auf Harley, der sich von seinem Platz bewegte und auf die Köche zuging. „Ich kann das nicht vor ihm machen.“ Flüsterte sie zitternd und blickte zum Boden. „Er hat so getan, als hätte er mir nie seine Liebe gestanden, nachdem ich an dem Tag von dir weg war und er gemerkt hat, dass wir… was gemacht haben. Ich habe ihn hinter der Tür weinen gehört und ich hatte Schuldgefühle. Also kann ich das nicht… vor ihm machen.“ Flüsterte sie und biss sich auf die Unterlippe. „Aber du liebst mich… oder?“ fragte er und hielt ihre Schultern fest und drückte ihre Schultern fest zusammen. „Tu ich.“ Sie lächelte und blickte in seine besorgten Augen. Er lächelte und kicherte erleichtert, während er langsam nickte. Harley presste die Lippen zusammen, da er es nicht schaffte, die beiden zu ignorieren, die hinter ihm redeten. Er spürte, wie die Enge in seiner Brust zunahm, während er die Fäuste ballte. „Wir haben einen Stalker gefunden.“ Einer der Sicherheitsleute tauchte plötzlich aus dem Wald auf und zog etwas hinter sich her, als er auf Harley zuging, der seinen Blick von den Köchen zu ihm richtete. Hinter ihm folgte der General, Fox, der eher genervt über den Eindringling wirkte, den er mit verschränkten Armen betrachtete. „Wollte gerade einen unserer Lebensmittelspeicher stehlen.“ Zischte der Wächter, als er den Dieb gewaltsam nach vorne warf. Es war eine Frau. Sie fiel nach vorne und landete auf ihrer Seite, wobei der raue, sandige Weg ihre Haut zerkratzte und einige kleinere Prellungen verursachte. Ihr hellblondes Haar fiel wie eine Decke auf ihren Körper und bedeckte ihre leicht freiliegende Brust von dem zerrissenen Kleid, das sie anhatte, mit ein paar kleinen Schmutzfleckchen hier und da. Sie zuckte vor Schmerzen zusammen und alarmierte Harley sofort, als er entdeckte, dass sie nur eine Frau war. Er eilte sofort zu ihr, hielt ihre Schultern fest und half ihr auf die Beine. „Du hättest nicht so grob sein sollen!“ Zischte Harley in Richtung Fox, der ihm einen genervten Blick zuwarf. „Sie ist trotzdem eine Diebin.“ Fox verdrehte die Augen, als Harley sie endlich auf die Beine stellen konnte. Er griff nach ihrem Haar und teilte es an ihren Ohren, da er sehen wollte, ob sie wirklich in Ordnung war. „Geht es dir gut?“ fragte er und blickte auf ihre blutenden Knie, die blau und geschwollen waren. „Hol mir einen Verbandskasten.“ Er schnippte mit den Fingern in Richtung Fox, der unter seinem Atem knurrte, bevor er schließlich ging. „Das muss wehtun. Du kannst dich hinsetzen, wenn du viel Schmerzen hast.“ Er lächelte sie an, wodurch ihre Augenbrauen erstaunt hochgingen und ihre Wangen plötzlich warm wurden.