KAPITEL 103

Ein bisschen unwohl fühlend, guckte sie woanders hin, obwohl Harley nicht bemerkte, dass Ace ihre Hand hielt. Ace runzelte leicht die Stirn, als sie nach vorne starrte, ohne ihn ein zweites Mal anzusehen, so wie sie es immer tat. "Achtung, alle Männer und Frauen!" Der Ansager brüllte es heraus, als er auf der kleinen Plattform stand. "Der diesjährige Wettbewerb wird ein reiner Männerkampf sein! Das bedeutet, dass der Alpha der letzte Mann sein wird, der steht!" Die Menge brüllte vor Durst, während sie ihre Hände zusammenklatschten und mit den Füßen stampften, während sie vor Freude grunzten. Hope guckte amüsiert auf die Menge und die Energie, die sie ausstrahlten, sie waren eindeutig scharf auf Action. "Also, ohne weitere Umschweife, lasst die Zeremonie beginnen!" brüllte der Ansager, bevor er von der Plattform rannte, als die Konkurrenten begannen, sich in ihre Werwölfe zu verwandeln. Hope suchte das Feld nach Jason ab und entdeckte ihn fast sofort, er ballte die Fäuste und knirschte mit den Zähnen, als er sich in ein großes, bösartiges braunes Biest verwandelte. Seine Fangzähne tropften bereits vor Speichel, als er bedrohlich knurrte und eindeutig die anderen Werwölfe übertraf, die ihn ebenfalls anknurrten. Ohne seinem Gegner, der ihm am nächsten war, Zeit zum Nachdenken zu geben, stürmte er schnell nach vorne und brachte seinen Kopf mit Gewalt in seine Seite, wodurch der Werwolf über den Boden flog und sich ein paar Mal überschlug, bevor er tatsächlich stehen blieb. Bevor Jason auch nur seine Augen drehen konnte, sprang ein Gegner von hinten auf ihn zu und packte ihn innerhalb von Sekunden zu Boden. Kurz davor, einen fiesen Biss in die Schulter zu kassieren, wurde er in letzter Sekunde gerettet, als ein anderer Gegner über ihn sprang und denjenigen, der ihn zu Boden drückte, packte. Jason stand ohne zu zögern auf und stürmte auf seine Gegner zu und versuchte, so viele wie möglich mit den Techniken, die er vom Sparring mit Kelvin gelernt hatte, auszuschalten. Doch trotz seines endlosen Trainings schienen seine Gegner, die ebenfalls in seinem Alter waren, ihre einzige Chance, Alpha zu werden, nicht verpassen zu wollen. Sie gaben alles und setzten all ihre Kraft in jeden Schlag, den sie auf ihren Gegner ausführten, was es für Jason schwer machte, einen einfachen Sieg zu erringen. "Wow, er ist ziemlich gut, oder?" fragte Ace mit einem Kichern, als er zu Hope hinunterblickte, die aufgeregt nickte. "Er ist unglaublich!" rief sie amüsiert. "So aggressiv, er könnte ein guter Sparringspartner sein!" kicherte sie und ballte die Hände zusammen und jubelte mit der Menge. Emily konnte sich ein Lächeln über Hopes Worte an den Mann, den sie liebte, nicht verkneifen. Sie richtete ihre Augen auf das Feld und beobachtete, wie Jasons tierische Gestalt triumphierend gegen die anderen kämpfte. Ein paar andere waren zu diesem Zeitpunkt bewusstlos geschlagen worden und lagen ohnmächtig am Boden, während die Überlebenden erbarmungslos kämpften. "Hope." rief Ace, als Hope das Battle vor sich angrinste und eindeutig sehr aufgeregt darüber war. "Hope?" In dem Moment, in dem sie ihren Namen hörte, blickte sie mit hochgezogenen Augenbrauen zu ihm. "Was ist los?" fragte er, als sich ein tiefes Stirnrunzeln auf seine Lippen legte. "Was meinst du?" fragte sie und blickte zurück auf das Feld. "Du bist distanzierter. Als ob... Du willst nicht mehr mit mir reden. Habe ich etwas falsch gemacht?" fragte er, während er ihre Hand fester als zuvor hielt und sie besorgt anstarrte. Sie seufzte und schüttelte den Kopf, um dies zu verneinen, als sie auf ihre verschlungenen Finger starrte. Sie atmete scharf ein und ließ sie zitternd aus, als sie mit ihrer freien Hand zu der von Ace griff, die er hielt. Sie packte sanft seine Finger und löste ihre Hände voneinander mit einem tiefen Stirnrunzeln, als sie jetzt zu ihm aufblickte und ihm in die Augen starrte. "Ace... Ich-." "Das ist eine Zeremonie, wir sollten jetzt nicht über andere Dinge reden." wies Harley darauf hin, als er ihr Gespräch unterbrach. "Nein, ich will es wissen." schüttelte Ace den Kopf, um es zu verneinen, als er die Arme vor der Brust verschränkte und Hope mit einem ziemlich ernsten Ausdruck im Gesicht anstarrte, was sowohl Hope als auch Harley erschreckte, die wussten, dass er es ernst meinte. "Okay." seufzte Harley, stand auf und nickte mit dem Kopf in Richtung Tür, die zur Villa und weg von der Menge führte. Ace ballte unruhig die Kiefer zusammen, bevor er sich widerwillig erhob. Kelvin und Hope beobachteten, wie Harley und Ace weggingen, und beide wussten nur zu gut, dass es nicht gut enden würde. Harley blieb nur einen kleinen Spaziergang vom Feld entfernt und hinter einem kleinen Haus stehen, nur damit sie von der Menge abgeschirmt waren und Hope sie nicht sehen konnte. Ace seufzte, lehnte sich an die Wand des Gebäudes und blickte zu Harley hinunter, der nervös mit der Hand durch sein Haar fuhr. "Was ist los?" fragte Ace kalt, als er beobachtete, wie Harley auf seine Unterlippe biss. "Okay..." seufzte Harley. "Nimm es mir nicht übel, aber... Hope und ich... haben uns gestern viel geküsst und-." Bevor Harley seinen Satz beenden konnte, grub sich die harte und brutale Gefühl von Aces Faust in seine Wange, wodurch sein Kopf zurückschwang und ihn aus dem Gleichgewicht warf, so dass er nach hinten zu Boden fallen musste. Harley zuckte vor schrecklichem Schmerz zusammen, als er nach oben griff und seine Wange hielt und spürte, wie die Stelle, die seine Faust berührte, ein wenig pochte. "Du hast es versprochen..." sagte Ace murmelnd, als er mit zusammengebissenen Zähnen auf den Boden starrte. "Du hast gesagt, du würdest sie in Ruhe lassen!" "Es tut mir leid!" schrie Harley und seufzte, während er seine Wange bearbeitete. "Ich dachte es auch, aber... sie kam gestern Nacht in mein Zimmer und küsste mich... Sie sagte, sie hatte Angst, dass ich mich in Anna verlieben würde, dann würde ich aus ihrem Leben verschwinden. Aber dann... sagte sie nach dem Kuss, dass sie entdeckte, dass sie in mich verliebt war. Ich erinnerte mich an das Versprechen, aber... ich liebe sie wirklich." "Ich liebe sie auch!" zischte Ace heraus, als er ihn ansah. "aber du hast versprochen, dass du einen Schritt zurücktreten würdest, und hier bist du und versuchst, sie mir wegzunehmen." "Das ist es nicht..." runzelte Harley tief die Stirn, als Ace wütend die Augen zusammenkniff. "Ich werde ihr gegenüber sehr ohnmächtig. Ich wollte aufhören, aber... ich konnte nicht. Ich bin todesverliebt in sie und ich möchte mich entschuldigen, aber ich kann sie nicht gehen lassen, nicht nachdem sie es mir gestern Abend gestand." Ace ballte die Kiefer noch fester zusammen, als er Harley anstarrte, der ihn ebenfalls mit einem traurigen, aber ernsten Gesichtsausdruck anstarrte.