KAPITEL 121

„So hab ich mir dein Zimmer genau vorgestellt.“ Ace nickte, als Penelope die Tür zu ihrem Zimmer öffnete und eintrat. Nach ihrem großen Mittagessen hatte Penelope beschlossen, dass sie ihr Mittagessen besser ‚verdauen‘ würden, wenn sie einfach in ihrem Zimmer faulenzen würden. Schließlich hatten sie für ihren Geschmack ein bisschen zu viel gegessen. Herumlaufen machte es nur noch schlimmer. „Wenn du dachtest, ich wäre so ein Tomboy, dann lagst du total falsch.“ Sie kicherte, als er sich auf den Sitzsack an den großen Fenstern warf. „Eigentlich bist du das mädchenhafteste Mädchen, das ich je getroffen habe. Abgesehen von dem Mädchen, das Cole mir geklaut hat.“ Er kicherte, als er sich in den Sitzsack lehnte und die Augen schloss. Er spürte, wie seine Muskeln vollständig darin versanken. „Alter, dieser Sitzsack ist so entspannend. Ich könnte süchtig danach werden.“ Sagte er, als Penelope die Stirn runzelte und sich auf das Bett setzte und ihn mit einem schockierten Blick anstarrte. Nachdem sie kaum etwas von ihr gehört hatte, nicht einmal einen beleidigenden Kommentar oder die Aussage, dass sie nicht wolle, dass er den Stuhl ganz für sich alleine beansprucht. Er öffnete die Augen und suchte das Zimmer ab, bis sein Blick auf ihren leicht verwirrten Blick fiel. „Alles okay?“ Fragte er, als er die Stirn runzelte, während sie stattdessen auf ihre Hände blickte. „Du hast mich gerade an jemanden erinnert.“ Sie kicherte, als sie ihn ansah und schwach lächelte. „Jemand hat diesen Sitzsack sehr geliebt.“ „Nun, dieser Jemand hat guten Geschmack.“ Er lächelte und schloss wieder die Augen. „Ich glaube, ich schlafe jetzt ein. Du hattest deine Entspannung, während ich mir den Hintern aufgerissen habe. Ich habe das verdient, also wag es nicht, mich zu wecken.“ „Das hatte ich nicht vor.“ Sie kicherte und lächelte, als sie ihn anstarrte. „Ich versuche, ruhig zu sein.“ „Das ist das Mindeste, was du tun kannst.“ Er grinste, aber hielt die Augen geschlossen. „Wie auch immer. Halt die Klappe, sonst bekomme ich keinen Schlaf.“ „Okay.“ Sie kicherte noch einmal, bevor sie sich dem Schreibtisch mit ihrem Laptop zuwandte, der weit geöffnet war. Sie setzte sich und steckte ihre Kopfhörer ein und spielte sofort einen Film ab, den sie noch nicht zu Ende gesehen hatte. Eine Stunde später. Sie seufzte vor Verzweiflung, als der Film mit dem endete, was sie nicht erwartet hatte, einem Ende, das sie auf persönlicher Ebene hasste. Ihre Augen fuhren quer durch den Raum, als sie ihren Drehstuhl herumdrehte, nur um ihren Blick auf Ace zu lenken, der tief und fest in dem Sitzsack schlief. Sie starrte ihn einen Moment lang an, bevor sie von ihrem Stuhl aufstand und zu dem Ventilator ging, der untätig in der Nähe ihres Bettes stand. Sie hob ihn sanft und leise vom Boden hoch und ging auf ihn zu, um ihn abzustellen. Ihr Blick fiel zurück auf Ace und bemerkte seine schmelzende Haut aufgrund der intensiven Hitze. Sie griff danach und drehte den Knopf und schaltete den Ventilator auf die niedrigste Stufe, wobei sie vorsichtig genug war, ihn nicht zu wecken. Sie beobachtete, wie sich seine Haare leicht in der leichten Brise bewegten. Ihre Augen wanderten sofort von ihm ab und wanderten zum Kleiderschrank und zu der bestimmten Schublade, auf die sie ein Schloss gesetzt hatte. Eine Schublade, die sie lange nicht mehr geöffnet hatte. Sie ging leise darauf zu und öffnete sie ganz leicht, griff hinein und spürte mit den Fingern um die Basis, bis sie die harten Kanten des Bilderrahmens spürte, nach dem sie suchte. Sie zog ihn heraus und setzte sich auf ihre zusammengefalteten Knie am Sockel der Schublade und starrte direkt in die Augen von Victor auf ihrem Bild. Ihr Herz schlug in diesem Moment, als sie in seine tiefbraunen Augen starrte, die sie ansahen. Sein breites Lächeln zog sich bis zu den Ohren, als sie ihre Arme um seinen Hals gelegt hatte und ihre Lippen gegen seine Wange gepresst hatte, während er das Bild machte. Ein Lächeln, das sie lange vermisst hatte. Die Narbe von der Stichwunde, die er ihr gerade an der Unterseite der Taille hinterlassen hatte, war immer noch da und deutlich sichtbar, selbst aus der Ferne, nur eine tägliche Erinnerung daran, dass ihre Liebe zu ihm nur vorübergehend war… Aber sie liebte ihn immer noch sehr. Sie biss sich auf die Unterlippe, als ihre Finger vorsichtig über die Ränder des Fotos strichen, während ihre Augen von den Tränen tränkten. Sie brachte das Bild an ihre Brust und erhob sich von ihren Knien. Sie kroch auf das Bett und rollte sich zusammen, indem sie ihre Knie an ihre Brust zog, als sie auf dem Bett lag und ihre Tränen langsam ihr Kissen durchnässten. Sie presste ihre Lippen zusammen und versuchte, ihre Stimme zu dämpfen, als sie leicht schluchzte und das Bild so fest an ihre Brust drückte, wie sie nur konnte, und dabei den endlosen Schmerz in ihrer Brust spürte. „Ich wünschte, du könntest mir alles erzählen.“ Aces Stimme schlich sich in ihre Ohren. Sie fuhr sich schnell mit der Hand über ihr Gesicht und setzte sich auf, aber sie war ihm immer noch abgewandt. „Wovon redest du?“ Sie zwang ein Lachen hervor und versuchte, ihre Tränen so gut wie möglich abzuwischen, aber sie kamen immer wieder. „Vergiss nicht, ich bin die Umarmung, nach der du gesucht hast.“ Ace runzelte die Stirn, als er auf ihren Rücken starrte. „Du bist immer die coole und fröhliche Person, die viele von uns zu Tode nervt. Dich so zu sehen, ist also sehr unangenehm für mich. Ich bin lieber genervt davon, dass du mich immer beleidigst, als davon, dass du dich weigerst, mir zu sagen, was dich bedrückt.“ Sie schwieg einen Moment lang, als sie das Bild von ihrer Brust nahm und auf ihren Schoß legte und das Foto von Victor anstarrte. „Ich habe mich in ihn verliebt.“ Sie begann, als sie ihn mit einem kleinen Lächeln auf ihren Lippen ansah. „Ich war so verliebt in ihn, dass ich ihn in dem Moment, als ich ihn traf, meinen Seelenverwandten nannte, ich hatte das Gefühl, wir wären füreinander bestimmt, dass es mir egal war, wie viel ich verlieren musste, um mit ihm zusammen zu sein. Wenn er beschlossen hätte, die Gruppe zu verlassen, wäre ich ihm bis ans Ende der Welt und zurück gefolgt. Ich hätte unter Wasser geatmet, wenn es bedeutet hätte, für immer mit ihm zu leben…“