KAPITEL 20

In dem Moment, als sie den Inhalt auf ihrem Teller und ihren Kaffee verputzt hatte, schob sie den Stuhl zurück und seufzte schwer mit einem Stöhnen, als sie aufstand und ihre schläfrigen Augen diesmal das Beste von ihr forderten. Sie war wirklich knapp an Energie, und brauchte etwas Ruhe, auch nur ein bisschen. "Gehst du trainieren?" fragte Harley, als er ebenfalls aufstand und den Tisch mit Hope verließ, deren Augen fast geschlossen waren. "Hope?" "Ich bin müde, okay!?" zischte sie und schlug ihm gezwungenermaßen auf die Brust, worauf er nicht reagierte. Stattdessen lächelte er und beobachtete, wie sie wieder gähnte und ein paar Tränen der Erschöpfung vergoß, die nur am Rand ihrer Augenlider klebten. "Ich will schlafen." "Wir haben heute einen Zeitplan, als neuer Alpha und Beta. Herr Roderick hat ihn mir heute Morgen gegeben, nur als Probe, da wir diese Verantwortung zum ersten Mal haben", sagte Harley und brachte Hope dazu, tief die Stirn zu runzeln, als er ihre Schultern packte und anfing, sie in Richtung der Türen zu schieben, die aus dem Herrenhaus führten. "Ich habe den ganzen Zeitplan auswendig gelernt, er ist nach Zeit, aber wenn wir die zeitlosen Dinge heute Morgen schnell genug erledigen, kannst du rechtzeitig ins Bett", flüsterte er ihr ins Ohr, nur um sie für die Idee zu begeistern, wieder im Bett zu sein. "Wirklich!?" fragte Hope voller Freude und drehte sich scharf zu ihm um, was ihn zum Schnappen brachte, da sie seinem Gesicht einfach zu nahe war. Er machte einen Schritt zurück, nur damit sie sich nicht gegenseitig ins Gesicht atmeten. Er starrte in ihre weit aufgerissenen braunen Augen, die ihn mit Aufregung ansahen, unter dicken Vorhängen aus schwarzen Wimpern, was ihren femininen Charme nur noch verstärkte. Er räusperte sich und blickte stattdessen zur Wand neben sich, spürte, wie seine Wangen sich bei dem Gedanken erwärmten, wie schön Hope wirklich war. "Ja. Du könntest im Bett sein. Aber nach Mittag müssen wir Dinge nach Zeit erledigen", sagte er, worauf Hope grinste und die Hände faltete, aufgeregt bei dem Gedanken, schlafen zu können. "Also, was müssen wir als Erstes tun!?" fragte sie, packte sein Handgelenk und zog ihn zur Tür. "Die Armeeausbildung überprüfen!?" "Wow, warte mal", seufzte Harley, wie schmerzhaft ihr Griff an seinem Handgelenk wurde, während sie aus dem Herrenhaus und ins Freie gelangten, wo die Sonne ihre Honigstrahlen in einer warmen Umarmung auf sie goss. "Lass los, du brichst mir gleich das Handgelenk!" zischte er, während er sich abmühte, ihren Arm von sich wegzuziehen, nur um sie zum Kichern zu bringen, als sie ihn endlich losließ. "Na gut. Komm schon, was ist es?" fragte sie, während er unter dem Atem knurrte und sich das Handgelenk abklopfte, um den Schmerz loszuwerden. "Raus mit der Sprache! Ich muss schlafen!" "Halt die Klappe!" zischte Harley und verdrehte die Augen. "Das Erste, was wir tun müssen, ist in den Thronsaal zu gehen, dort warten die Dorfbewohner auf dich", sagte er, als er begann, zum Thronsaal auf der anderen Seite des Herrenhauses zu gehen. Nicht sehr weit. "Warum?" fragte sie und hob die Augenbrauen. "Bist du nicht die Tochter des Alphas?" fragte Harley mit Irritation in der Stimme, als sie ihn neugierig anstarrte. "Dein Vater redet jeden Morgen mit jedem, der Probleme hat." "Jeden Morgen!?" keuchte Hope entsetzt. "Ich muss mir jeden Morgen die Beschwerden der Leute anhören!?" "Lass mich dann Alpha sein." Harley grinste sie an, nur um von ihr ausgelacht zu werden. "So als würde ich es dir so einfach geben. Wenn du mich nicht besiegen kannst, bleibst du für den Rest deines elenden Lebens an meiner Seite als meine Nummer Zwei, Harley." kicherte sie, als Wachen an den Türen des Thronsaals die Türen für sie öffneten. "Macht mir nichts aus." Harley zuckte mit den Schultern, was Hope dazu brachte, die Augenbrauen verwirrt zu runzeln. Sie öffnete den Mund, um etwas zu sagen, als sie plötzlich unterbrochen wurde, als eine Hand ausgestreckt wurde und ihre Schulter packte und sie von Harley wegzog. Sie spürte sofort, wie ihr Kopf zwischen zwei großen Brüsten gebettet war, als die Arme der Frau sich schützend um ihren Kopf legten. "Nein! Ich war zuerst hier! Ich bin die Erste, mit der sie redet!" schrie die Frau und verstärkte ihren Griff an Hopes Kopf, wodurch die anderen Dorfbewohner in ihrer Nähe daran gehindert wurden, ihre Hände nach Hope auszustrecken. "Haut ab!" "Ich war um fünf Uhr morgens hier!" schrie eine andere Frau aus der Menge. "Oh ja! Ich war um vier Uhr hier!" zischte ein Mann und packte Hopes Handgelenk, um sie der Frau zu entreißen, die sie gerade besaß. "Nun, ich bin seit gestern nie weggegangen!" schrie ein Mann, der von der Menge irgendwo verschlungen wurde. "H-Hey-" Harley wurde unterbrochen, als eine Frau stattdessen seinen Arm packte. "Beta, hörst du uns zu?" fragte die Frau süß, als sich auch eine Menge um ihn zu versammeln begann. "Hope scheint beschäftigt zu sein, wir sind wirklich viele. Bitte hören Sie uns auch zu..." "Nun... Ich..." stammelte er, nur um von einem Mann am Arm gepackt und zu sich gezogen zu werden. "Wenn er zuhört, fängt er mit mir an!" schrie der Mann, als sie anfingen, an Harleys Gliedern zu ziehen. "Ich habe ihn zuerst gefragt!" zischte die Frau und zerrte an Harleys Arm. "Na, gut für dich!" schrie der Mann. "Ich bin seit dem Fest nie weggegangen!" "Das ist nicht mein Problem!" Die beiden kämpften weiter um Harley, während die anderen anfingen, seine Schultern und sein Hemd zu packen und alle in verschiedene Richtungen zogen. Harley blickte zu Hope, die jetzt auf den Schultern eines Mannes saß, der sich weigerte, sie dem Rest der Dorfbewohner zu überlassen, die sie in die Finger bekommen wollten. Anstatt panisch auszusehen wie Harley im Moment, lachte sie und warf den Kopf lachend zurück, da sie es nicht ausstehen konnte, es lustig zu finden. Der Mann, der sie auf die Schultern hob, versuchte sie nicht zu beschützen, nein. Er wollte nur Erster sein und die anderen davon abhalten, sie zu bekommen. Also fand sie es urkomisch. Sie blickte zu Harley, als sie versuchte, ihr Lachen zu unterdrücken, nur um zu bemerken, dass sein schockierter Ausdruck von Panik in Lachen überging. Bald lachten sie beide über die Situation, in der sie sich befanden.