KAPITEL 16

"Also, was ist zwischen euch beiden passiert?" fragte Harley, als sie alle zurück ins Wohnzimmer gingen, wo sie sich endlich von all dem Stehen und Reden hinsetzen konnten. Hope plumpsste auf die Couch und seufzte, als sie ihre Arme über ihren Kopf streckte und die Anspannung in ihren Schultern löste, während Penelope auf einem einzelnen Sessel saß und Harley ansah, als er auf derselben großen Couch wie Hope saß. Seine Augen scannten ihr Gesicht, als sie nicht sofort auf seine Frage antwortete, außer ein paar Mal mit ihren Dehnübungen zu stöhnen, die kein Ende zu nehmen schienen. "Nun ja." Sie begann endlich, als sie mit dem Dehnen aufhörte und in Richtung Harley blickte, der neugierig die Augenbrauen hochzog und darauf wartete, es zu hören. "Als du gegangen bist, hat er sich bei mir bedankt, dass ich ihn verstanden habe und so. Dass er dankbar war, dass ich mich für ihn entschieden habe und nicht für dich." In dem Moment, als sie es sagte, ballte Harley seinen Kiefer zusammen, als seine Zähne leicht knirschten. "Er sagte, es täte ihm unendlich leid und dass er mich wirklich von ganzem Herzen liebte. Dass die anderen Frauen ihm nichts bedeuteten." "Ich bin mir sicher, das sagt er zu allen Frauen, an die er seine schmutzigen Finger kriegt." Penelope verdrehte die Augen, während Harley Penelopes Aussage nickte, obwohl er versuchte, nicht zu zeigen, dass er gegen Ronan war, egal was es kostete. "Wie auch immer." Hope runzelte die Stirn vor ihrer Schwester, bevor sie fortfuhr. "Er versprach, es nicht wieder zu tun, und dass ich etwas Besonderes für ihn sei. Er sagte all diese netten, süßen Worte, die ich schon lange von ihm hören wollte, und als er es tat, fühlte ich mich... Ich fühlte mich, als wären sie völlig leer." Sie runzelte die Stirn und verschränkte die Finger auf ihrem Schoß. "Sie fühlten sich nicht so voll an, wie sie sollten, sie fühlten sich völlig leer an, und ich wusste einfach nicht, was ich sagen oder wie ich reagieren sollte. Ich liebte Ronan, das tat ich wirklich, ich meine, ich würde alles für ihn tun und so viel nur für ihn. Ich wurde Alpha, um ihn zu beeindrucken und in seinen Augen eine starke Königin zu werden, aber er hat mir nicht einmal gratuliert oder mich nach dem Fest auch nur gesehen. Stattdessen beschloss er, seine letzte Nacht in Freiheit zu genießen. Es hat mich wirklich verletzt zu denken, dass er behauptete, ich sei etwas Besonderes, wenn ich nur eine Nummer zwei war." Sie kaute auf ihrer Unterlippe, was Penelope dazu brachte, die Stirn zu runzeln, als sie sah, wie Hopes Augen von den Tränen feucht wurden, die sie zurückhielt. "Ich fragte mich, ob ich überhaupt etwas Besonderes bin." "Klar bist du das, Hope." Harley griff nach ihr und tätschelte ihren Kopf leicht, als sie nach ihren Augen griff und die Tränen abwischte, bevor sie fielen. "Es ist Ronans Schuld, dass er nicht sieht, wie einzigartig du bist." Er säuselte, als sie zitternd ausatmete und zu Penelope blickte, die die Stirn tief runzelte. "Du bist stark, du bist wunderschön und du hast einen Magen aus Stahl. Du lässt dich kaum von Emotionen mitreißen, und ich habe dich wirklich darum beneidet." Penelope lächelte, als sie ihren Kopf ein wenig zur Seite neigte. "Du verdienst jemanden, der noch besser ist, Hope, jemanden, der dich in- und auswendig kennt und dich trotzdem liebt, und zwar jeden Teil von dir, selbst wenn du diese dummen Entscheidungen triffst. Er wird dich trotzdem total lieben." Penelope kicherte, als Harley sich zusammenzog, wie offensichtlich sie klang. Offensichtlich über ihn redend. "Leider gibt es niemanden, der mich in- und auswendig kennt und mich romantisch total lieben würde." Hope seufzte, als sie sich in den Sitz sinken ließ, was Penelope dazu brachte, sich frustriert an die Stirn zu schlagen, weil Hope nicht einmal verstand, wie offensichtlich die Antwort war. Aber so war Hope nun mal, sie tat immer so, als wäre sie ahnungslos, wenn sie es wollte. "Harley kennt dich in- und auswendig, er bleibt sogar mit deinen dummen Entscheidungen an deiner Seite." Penelope musste es einfach sagen, in dem Wissen, dass Hope der Antwort ausweichen würde, wenn sie nicht direkt auf den Punkt kommen würde. "Er passt perfekt -" "Ja, aber Harley und ich sind nur beste Freunde." Hope sagte ohne mit der Wimper zu zucken, als sie Penelope einen bösen Blick zuwarf, woraufhin diese einfach nur die Augen verdrehte. "Außerdem sagte Harley, dass er eine Freundin hat, die auf ihn wartet, und dass sie bald kommen wird. Harley liebt sie wahrscheinlich total, wenn er so lange gewartet hat, bis sie zurückkam." Hope lächelte, als sie Harley ansah, der sie schwach anlächelte, bevor er wegsah. "Oh, das wird interessant. Also, wer ist dieses Mädchen, von dem du redest?" fragte Penelope, als sie die Beine verschränkte und Harley die Augenbrauen hochzog. "Erzähl uns von ihr, Harley, bitte ausführlich, und aus welchem Rudel sie kommt, wenn sie reisen muss, nur um hierher zu kommen." "Warum... müsst ihr das alles wissen?" Harley kicherte nervös, als Hope ihn neugierig ansah und sich auch fragte, wie sie wohl aussah, wenn sie Harleys Herz gestohlen hatte. "Komm schon, Harley, es ist ja nicht so, dass wir sie dir wegnehmen wollen, wir wollen einfach nur wissen, wer sie ist." Penelope kicherte und unterdrückte ein Lachen, als er sie mit verschränkten Augenbrauen anstarrte. "Antworte einfach mal, kommt sie aus diesem Rudel?" fragte Hope, als sie ihn anstarrte, während er sie mit einem Stirnrunzeln ansah. "Komm schon. Als Alpha möchte ich jeden kennen. Besonders den baldigen Partner meines Betas, oder?" Sie kicherte, als sie Harleys Schulter schlug, woraufhin er kaum zuckte. "Sie kommt aus diesem Rudel." Harley verdrehte die Augen, bevor er Hopes Mund zuhielt, bevor sie noch mehr fragen konnte. "Also, Hope, wie wir vorher gesprochen haben, nicht über mich, sondern über dich." Er seufzte, als Hope seine Hand von ihrem Mund löste und ihn anfunkelte. "Was war die Schlussfolgerung mit Ronan? Du hast gerade erklärt, was er gesagt hat und wie du dich von ihnen betrogen gefühlt hast. Du hast nicht wirklich gesagt, was du entschieden hast." "Nun ja." Hope räusperte sich und verschränkte die Arme vor der Brust, als sie ausseufzte. "Wir haben beschlossen, dass es am besten ist, wenn wir getrennte Wege gehen und uns scheiden lassen." Sowohl Penelope als auch Harley warfen ihr schockierte Blicke zu, woraufhin sie zitternd ausseufzte, während sie mit einem Stirnrunzeln auf den Lippen wegsah, in dem Wissen, dass sie es nicht sagen wollte, aber trotzdem musste. Es war nichts, was sie lange verbergen würde, da es offensichtlich werden würde, sobald sie getrennte Wege gingen. Das ganze Rudel würde es erfahren, da sie der neue Alpha war. Jeder würde es erfahren.