KAPITEL 105

"Danke, dass ihr das so easy für uns gemacht habt." Hope kicherte, als sie Jason die Hand schüttelte, während der Rest des Teams anfing, für die Heimreise zu packen. "Naja, ich musste gewinnen, damit ihr mehr Futter bekommt, als ihr erwartet habt. Unser Rudel frisst, als würden wir jeden Moment sterben. Wir haben also ein bisschen zu viel Überschuss. Glück für euch." Jason lachte, als Harley nickte und dabei die Futterkisten und -kisten ansah, die in den Van gepackt wurden. "Oh, und da ihr nicht wirklich viel mitgebracht habt, um euer Gewicht zurückzutragen, bieten wir euch eines der Ersatzautos an. Es ist nicht für ein ganzes Team, weil es nur ein Vier-Personen-Auto ist, Fahrer inklusive." "Danke." Harley lächelte, als er Jason anblickte. "Der Rest des Teams kann in dem leeren Van sitzen, und Ace, Hope, Anna und ich sitzen im Auto." "Ich bin mit dem Rest des Teams." sagte Ace von hinten, als er Harley mit einem angewiderten Blick ansah. "Ace, pass auf..." "Nein, ich verstehe schon. Du willst dich dafür entschuldigen, dass du mich benutzt hast." sagte Ace, als er zurücktrat. "Viel Spaß mit deinem neuen Freund, bevor du ihn auch satt hast." "Hey, Hope ist nicht so." verteidigte Harley, als er Ace anfunkelte, der die Augen verdrehte und die Arme vor Irritation verschränkte. "Ich tut es mir ehrlich leid, was dir passiert ist, aber schieb es nicht auf sie." "Keine Sorge, ich werde deine Freundin nicht beleidigen." Ace verdrehte die Augen, bevor er sich abwandte und mit den anderen in Richtung Van ging. Harley runzelte leicht die Stirn, als er Ace weggehen sah, und fühlte sich ein wenig verärgert und aufgewühlt, dass er das überhaupt zu Hope sagte, wo er doch vergessen hatte, dass er derjenige war, der Hope überhaupt von ihm gestohlen hatte und derjenige war, der diese ganze Liebesgeschichte zwischen ihm und Hope begonnen hatte. Hope hat sie nicht angefangen, als sie sich das erste Mal trafen, war Ace die ganze Zeit flirtend und führte sie dazu, zu denken, dass sie unsterblich in ihn verliebt war. Es war nicht ihre Schuld. Zumindest glaubt Harley das. "Na ja, die Sonne geht bald unter, ich glaube, wir müssen los." Hope lächelte, als sie Jason und Emily ansah, die seit der letzten halben Stunde immer noch Händchen hielten. "Es ist eine lange Reise." "Stimmt." Jason nickte und lächelte hell. "Kommt bald wieder, Alpha Hope und Beta Harley." Jason verbeugte sich leicht, als Hope ihn anlächelte. "Danke noch mal für das Essen." Harley seufzte, als er nach vorne griff und Beta Kelvin die Hände schüttelte, bevor er sich umdrehte, um Jason die Hand zu schütteln. "Kein Problem, kommt bald vorbei." grinste Kelvin, während Jason einfach lächelte. "Kommst du nicht, Anna?" fragte Hope, als sie sich zum Auto umdrehte und bemerkte, dass Anna immer noch neben Kelvin stand und sich nicht bewegte. "Nein." Sie schüttelte den Kopf als Ablehnung, als sie Hope anlächelte. "Ich kann wirklich nicht... im selben Auto wie ihr beiden sein, besser noch, im selben Rudel. Ich mochte Harley sehr, aber... ich schätze, er liebte dich sehr. Damit kann ich mich nicht wirklich beruhigen, wenn ich weiß, dass der einzige Kerl, der jemals nett zu mir war, schon mit jemand anderem zusammen ist. Also bleibe ich hier, so kann ich jemanden finden, wie du ihn gefunden hast." Sie lächelte, als sie auf Harley zeigte und Hope anstarrte. "Seine Liebe zu dir ist wirklich etwas, das ich will. Also will ich auch meine finden." "Viel Glück dabei, ehrlich gesagt. Es war toll, dich dabei zu haben, auch nur für kurze Zeit." Hope seufzte, als sie hinüberging und sie ein paar Sekunden lang an ihre Brust drückte, bevor sie sich zurücklehnte. "Und es tut mir noch mal leid, dass du das so finden musstest." "Es ist schon okay." Anna nickte und seufzte, bevor sie mit den Händen winkte. "Habt eine gute Reise zurück." "Danke." Hope nickte und wandte sich dem Auto zu, wo Harley draußen wartete. Mit einem letzten Winken winkten Hope und Harley Jason, einer überglücklichen Emily, Kelvin und Anna zu. Sie winkten ihnen zu, als sie ins Auto stiegen. "Jetzt geht die ganze langweilige Reise nach Hause los." stöhnte Harley, als das Auto startete, während er sich mit einem schweren Seufzer in den Sitz zurücklehnte. "Mit mir wird es doch nicht so langweilig, oder?" kicherte Hope, als sie ihre Arme um seinen Oberkörper legte und ihn dazu brachte, sie mit einem breiten Grinsen anzusehen. "Eigentlich nicht." kicherte Harley, als er sich vorbeugte und seine Stirn an ihre presste. "Aber für Ace schon." "Sag so was nicht, Harley." runzelte Hope die Stirn, als sie sich von ihm weglehnte und die Arme vor die Brust verschränkte. "Ich fühle mich wirklich schlecht dabei, dass ich die Sache so plötzlich beendet habe." "Ich fühle mich auch schlecht." seufzte Harley, als er ihre Schultern festhielt, bevor er sie langsam nach vorne zog. "Aber ich bereue nichts, jetzt, wo wir hier sind. Ace wird irgendwann darüber hinwegkommen." "Hoffen wir es." seufzte Hope, als Harley sich vorbeugte und seine warmen Lippen auf ihre presste. * In dem Moment, als sie zurück in ihrem Rudel ankamen, stand eine ganze Menschenmenge da und wartete darauf, sie und die guten Nachrichten und das Essen zu empfangen. Der ganze Eingang war voller unzähliger Männer und Frauen, die ganz aufgeregt waren, den überladensten Van zu sehen, der hineinfuhr. Hope lächelte die unzähligen Zahlen an, die sekündlich größer und größer wurden. Es war weit nach Mitternacht, und doch war das Rudel immer noch am Leben und feierte den Erfolg, den ihr neuer Alpha geschafft hatte. Die Autos hielten an und Hope und Harley stiegen aus, nur um festzustellen, dass ihr Vater und ihre Mutter schon da standen und bereit waren, sie zu begrüßen. "Gut gemacht." lächelte Layton stolz, als er seine erwachsene Tochter ansah, die schon beeindruckt war. "Du hast dein Rudel gerettet, Alpha Hope." "Mit Hilfe meines Betas, natürlich." kicherte Hope nervös, als sie Harleys Arm packte und ihn an die Stelle neben sich zog. "Wie man es von einem so klugen Beta wie dir, Harley, erwartet!" kicherte Layton, als er Harley auf die Schulter schlug und ihn dazu brachte, vor Schmerz zusammenzuzucken. "Na, hast du da draußen ein paar würdige Mädchen gefunden, Harley?" fragte Hopes Mutter, als sie ihren Blick auf Harley richtete, der bei der Frage zusammenzuckte. "Ich habe gehört, du hast eine gefunden."