KAPITEL 13

Emily konnte nicht anders, als ihre Kleidung zu umklammern, als sie zu den großen, braunen und schweren Türen ging, die in den Essbereich führten, wo ihre Eltern waren. Sie hatten noch nicht gefrühstückt, aber warteten geduldig darauf, dass Emily ihnen die Neuigkeiten über ihre Paarungszeremonie erzählte. Sie wollte nichts mehr, als es aus erster Hand von ihr zu hören. Sie holte tief Luft, als sie den Essbereich betrat, wo sie die Aufmerksamkeit aller am Tisch auf sich zog. Es waren nicht nur ihr Vater Valentin und Margret, die an diesem Morgen am Tisch saßen, sondern auch Valentins Beta, ein alter Mann, fast im gleichen Alter wie Valentin selbst. Zwei Männer, die alle darauf warteten, dass sie endlich zurücktreten und die Pflicht den jüngeren, gesunden und starken Kindern des Rudels überlassen konnten. Valentin lächelte Emily an, die ihre Augen beschämt zu Boden senkte, als ihre Wangen rot wurden von all den Erinnerungen und all den Geständnissen, die sie machen musste. Sie hatte ihren Eltern noch nie von ihrer Liebe zu Jason erzählt und versuchte verzweifelt, es vor ihnen zu verbergen, da sie es 'komisch' finden würden, da Jason immer älter war als sie und immer einen erheblichen Altersunterschied hatte. Aber es war nicht so schlimm für Emily, sie machte sich überhaupt nichts über sein Alter. Klar, er war sechsunddreißig, während sie jetzt fünfundzwanzig war, aber das machte ihr nichts aus. Tatsächlich liebte sie ihn dadurch nur noch mehr. Sie zog den Stuhl neben ihrer Mutter, die sie hell anlächelte, trotz ihres Zögerns, ihr wahres Ich zu zeigen. "Guten Morgen, Mutter", sagte Emily in einem Gemurmel, als sie sich leicht verbeugte. "Guten Morgen, Vater. Guten Morgen, Herr Roderick." "Guten Morgen", sang Margret heraus, als sie ihre Hände zusammenlegte und unter dem Atem kicherte. "Ich habe gehört, dass ein bestimmter Mann dich letzten Abend besucht hat." "Oh..." Sie räusperte sich, als sie wegsah. "Nun, nun, lasst uns zuerst essen, sonst verliert Shell ihren Appetit", grinste Valentin zu Margret, die kicherte und nickte, als sie sich dem Essen zuwandte und begann, ihre eigenen Portionen von frischem, weichem Brot, dünnen Scheiben Rindfleisch, einer Kelle Mais und Erbsen und unzähligen Gemüsesorten und Keksen mit einer schönen, heißen Tasse Zimttee, ihrem Lieblingstee, zu servieren. Emily blickte auf die unzähligen Essensartikel auf dem Tisch und schmollte ihre Lippen und sie schaute ihre ahnungslose Mutter an, die zu beschäftigt war, um es zu bemerken. Sie wollte nicht so übereilt danach gefragt werden. Es brauchte Zeit, bis selbst sie sich selbst eingestehen konnte, dass ihre Wahrheit enthüllt worden war. Sie griff nach den Rindfleischscheiben und einigen Scones mit einem großen Becher Milch und Kaffee, nur um ihrer Mutter den Becher wegzunehmen. "Nein, das tust du nicht, Emily", zischte ihre Mutter, als sie ihr stattdessen reine Milch und Honig einschenkte und sie ihr reichte. "Die Wahrscheinlichkeit, dass du unsere Enkelkinder austrägst, ist sehr hoch, da ich dich sogar nach meiner Paarungszeremonie bekommen habe. Wir sind sehr fruchtbare Frauen, also ist Kaffee wie ein Gift für das Baby, das solltest du besser wissen." "Aber ich bin nicht schwanger..." Sie runzelte die Stirn, als sie zusah, wie Herr Roderick stattdessen ihren Becher nahm, einen großen Schluck des Milchkaffees nahm und vor Bewunderung über das cremige Gefühl auf seiner Zunge seufzte. "Wow. Das ist eine gute Tasse Kaffee, Emily", kicherte der Beta, als er den Becher hochhob. "Er ist sehr cremig, das Schlechte ist, dass er für meinen Geschmack zu süß ist." Er kicherte, trank aber trotzdem mehr Schlucke, während sie voller Entsetzen zusah. Emily aß ihr Essen ruhig, während der Rest die ganze Zeit über geisterhaft blieb, was sie nervös, aber froh machte, dass ihre Mutter sie beim Essen nicht mit Fragen nach der letzten Nacht bombardierte. Emily aß ihren letzten Butterkeks auf und seufzte über die Zufriedenheit, die sie gerade in ihrem leicht ausgebauchten Magen empfunden hatte. Ohne Zweifel hatte sie gerade das Frühstück mehr genossen als nie zuvor. Sie aß nie gerne zu viel, aber wenn sie Lust dazu hatte, würde sie sich nicht zurückhalten, selbst wenn sie es wollte. Sie genoss es einfach, ab und zu frei zu sein. "Also", kicherte ihre ungeduldige Mutter, als sie langsam ihre benutzte Serviette zusammenfaltete und sie in die Mitte ihres Tellers legte, bevor sie ihre Finger miteinander verschränkte. "Wirst du es uns erklären?" "W-Wo soll ich anfangen?" Sie stammelte, als ihre Wangen heiß wurden, was sie fast dazu brachte, verlegen wegzuschauen. "Von dem Moment an, als wir dich in der Lounge verlassen haben", wies sie an und ihr Vater nickte heftig, um seine Zustimmung zu zeigen. "Nun, ich stand eine Weile da", begann Emily, als sie ihren Finger um eine kleine Haarsträhne wickelte, die über ihre Schultern fiel. "Vielleicht eine Stunde und habe nur auf die Uhr geschaut, ich wusste nicht, was ich tun oder sagen sollte, also... habe ich nur auf die Uhr geschaut und mich gefragt, ob ich euch beide wieder enttäuschen würde. Wie immer", sie runzelte die Stirn, was ihre Eltern dazu brachte, ebenfalls mitleidig die Stirn zu runzeln. "Dann kam Jason rein und redete über seine Frau Melanie, er sagte ein paar Dinge, ich werde nicht sagen, was es ist, weil es nicht meine Aufgabe ist, etwas zu sagen, wenn er es euch nicht erzählt hat. Nach einer Weile ging ich aus der Lounge, um Melanie zu suchen, die mich Kelvin vorstellte, einem Mann, der auch nach einer Partnerin suchte... Aber er ist nicht immer im Rudel, sondern meistens in der Stadt bei den Menschen. Und äh... Kelvin brachte mich in einen der Räume und wollte uns vereinen, aber ich musste ihm sagen, er soll aufhören, weil ich mich wieder traumatisiert fühlte, wie die anderen Male. Die Erinnerungen kamen immer wieder zurück und deshalb habe ich euch unzählige Male enttäuscht. Er fing an, mich zu zwingen, aber Jason stoppte ihn und jagte ihn hinaus. Er kam herein, um mich zu trösten, und ich ließ mich ein wenig mitreißen und paarte mich stattdessen mit ihm." Sie biss sich auf die Lippe, als sie von ihren Knien aufblickte, um alle am Tisch anzusehen. Zu ihrer Überraschung schien keiner von ihnen von den Neuigkeiten, die sie gerade erzählt hatte, überrascht zu sein. Vielmehr schienen sie alle bereits davon gewusst zu haben. "Werden Sie nicht fragen, warum Jason?" fragte Emily verwirrt, und ihre Eltern lächelten einfach, als der Beta kicherte und den restlichen Inhalt des Milchkaffees hinunterschluckte. "Du vertraust Jason mehr als allem anderen", begann ihre Mutter, als sie ihren Kopf zur Seite neigte. "Es war nur natürlich, dass sich die Dinge so entwickelten." "Außerdem ist Jason ein sehr guter Mann. Ich bin sicher, seine Absichten waren nicht, dich nur zu benutzen. Er ist vielleicht nicht derjenige, den du heiraten wirst, aber er wird dir zumindest helfen, Menschen mehr zu vertrauen. Bald wirst du einen würdigen Ehemann finden, den du lieben wirst", erklärte ihr Vater, nur um sie tief die Stirn runzeln zu lassen, als sie ihn missbilligend anstarrte. "Jason ist der einzige Mann, von dem ich jemals wissen werde, dass ich ihn liebe, Vater", sagte Emily mit Traurigkeit, die ihren Hals erstickte. "Ich will keinen Ersatz", sagte sie mit zusammengebissenen Zähnen, was ihren Vater dazu brachte, langsam zu seufzen, als der Beta sich peinlich berührt umsah.