KAPITEL 42

Hope nickte bei Aces Story, fast geschockt, dass es am Ende so heftig und gewalttätig werden würde. Kein Wunder, dass er nicht gezögert hat, sie zu beißen. Er war rein darauf programmiert, Blut zu sehen und danach zu dürsten. Wenn nicht, dann zumindest ein bisschen davon. Hope wusste nur zu gut, was mit ihr passiert wäre, wenn sie nicht die Sache mit dem Loser-Weinen klargestellt hätte, sonst hätte er seine volle Kraft gegen sie eingesetzt und hätte ein schlimmeres Ergebnis erzielen können, da sie nur dann so weit kämpfen, dass sie das Bewusstsein verlieren, wenn sie im Kampf sind. "Du musst dein Temperament eindeutig unter Kontrolle haben." Harley verdrehte die Augen, als Ace ihn leer anstarrte. Hope schnappte nach Harleys Kommentar und rammte ihm ihren Ellbogen in die Taille, was ihn ein wenig zusammenzucken ließ. "Was?" "Er hat seine Gründe." Hope zischte leise zu ihm, woraufhin Harley den Kiefer fest zusammenkniff, als er in Hopes Augen blickte. "Warum verteidigst du ihn so plötzlich?" fragte Harley, als er die Augenbrauen über ihr kreuzte und eine tiefe Falte auf den Lippen hatte. "Er hat dich ernsthaft verletzt und du stehst zu ihm?" "Es ist nur seine Art." Hope seufzte und kniff sich die Nasenwurzel, da sie sich gereizt fühlte. "Es ist auch meine Schuld, dass ich nicht erklärt habe..." "Hope..." stotterte Harley, völlig verblüfft von ihr. "Wann zur Hölle... Was geht hier ab?" fragte er. "Vermisse ich da was?" fragte er, und Hope seufzte noch einmal. "Du kannst nicht stehen, du blutest und du stehst auf seiner Seite, wie... Warum?" fragte er mit einem sehr missmutigen Ausdruck im Gesicht. "Soll sie immer an deiner Seite sein und alles akzeptieren, was du sagst?" fragte Ace, als er die Arme vor der Brust verschränkte und den Kopf zu Harley neigte, der ihn böse ansah. "Nur weil sie dein bester Freund ist, oder vielleicht, weil du ihr Beta bist?" fragte er und hob die Augenbrauen. "Oder soll sie zu dir halten, weil du Gefühle für sie hast?" "Er hat keine Gefühle für mich, hör auf, das zu sagen." Hope runzelte die Stirn, als Ace leicht kicherte. "Warum sollte sie dann akzeptieren, was du sagst, Harley?" fuhr Ace fort zu bohren. "Selbst wenn du jemanden ausschimpfst, willst du, dass sie zu dir hält und zustimmt?" Er grinste, als er bemerkte, wie Harley den Kiefer zusammenkniff, eindeutig maßlos genervt. Er machte einen Schritt auf Harley zu und musterte ihn. "Denk daran, wo du in all dem stehst, Harley. Du liegst Hope zu Füßen, wenn sie auf dem Thron sitzt, du stehst nicht neben ihr. Du bist eine Rangstufe unter ihr. Denk also nicht eine Sekunde lang, dass du dasselbe bist." "Okay... Können wir bitte aufhören?" fragte Hope, als sie spürte, wie sich Harley unter ihrem Arm um seinen Hals anspannte. "Wir sind wegen Geschäften hierher gekommen, lasst uns... Lasst uns darauf konzentrieren." Hope räusperte sich, und Ace nickte und trat einen Schritt zurück. "Also bist du der Einzige, der mitmacht?" "Wir kommen auch mit." sagte der Mann, der der Werwolf war und Harley festhielt. "Die Nahrungsmittel in der Welt werden schneller knapp, als wir uns ernähren können. Es scheint, dass viele Rogues wahllos nach Nahrung suchen, die sie nicht einmal konservieren. Früher oder später werden wir alle wie Tiere sterben. Solange du uns Unterschlupf und Nahrung versprichst, werden wir gerne Teil deines Rudels werden." "Wir haben natürlich Unterschlupf und Nahrung." Hope nickte langsam. "Aber wie jeder andere im Rudel haben wir unsere Rollen." wies Harley darauf hin, und Hope nickte zu seiner Aussage. "Ja, wir haben verschiedene Rollen, darunter Bauern, Bauarbeiter und Viehzüchter, um nur einige zu nennen. Wenn ihr euch bereit erklärt, in diesen Rollen zu dienen, ohne Probleme zu verursachen, werden wir euch gerne in unser Rudel aufnehmen. Der Winter kommt mit voller Kraft, und wir müssen so viele Pflanzen anbauen und so viele Tiere aufziehen, wie wir können, bevor es so weit ist." erklärte sie, und die Männer nickten langsam zu ihrem Argument. "Wir haben kein Problem. Wir hatten nicht vor, einfach nur herumzulungern." Der Mann lächelte leicht, als er seine Hand ausstreckte, um ihr die Hand zu schütteln. Sie lächelte leicht und schüttelte seine Hand zurück. "Wenn ihr wollt, versammelt eure Männer und Frauen, falls es welche gibt, und folgt uns zurück in den Komplex. Ohne uns kommt ihr nicht rein." sagte sie, als sie seine Hand losließ, woraufhin er nickte, bevor er den Ort verließ. Hope blickte zu Ace auf, der sie scheinbar sehr viel anlächelte. "Stimmt was nicht?" kicherte Hope nervös und konnte sich unter seinem strengen Blick nicht wohlfühlen. "Ich habe nur bestätigt." lächelte er. "Ich verstehe, warum du das Alpha bist, trotz der brutalen Stärke, die du hast. Du bist eindeutig viel intelligenter und sehr verantwortungsbewusst." kicherte er, woraufhin Hope auf den Boden blickte und spürte, wie sich ihre Wangen plötzlich erwärmten. "Nun, ein Rudel kann nicht nur durch Stärke geführt werden." kicherte sie nervös, und er nickte langsam, während er sie betrachtete. "Einen Moment lang war ich so fasziniert, als du plötzlich so professionell aussahst. Wie eine wirklich starke, dominante Frau." seufzte er und fuhr sich mit der Hand durchs Haar, während er langsam nickte. "Ich verstehe jetzt, warum Harley dich bewundert. Aber ich bewundere dich überhaupt nicht, ich finde es sehr attraktiv." grinste er, woraufhin Hope ihre Augen weit auf ihn richtete und spürte, wie sich ihr Magen verknotete. Harley zog die Augenbrauen hoch, als er den Ausdruck in seinem Gesicht studierte, woraufhin er einen Kloß in der Kehle verspürte. Er wusste, welchen Blick Ace Hope in diesem Moment zuwarf, und es gefiel ihm eindeutig nicht. Keinen Moment lang. Der Gesichtsausdruck war ein sehr verführerischer Blick, ein Blick, der eindeutig sein Interesse an ihr zum Ausdruck brachte. Nicht nur irgendeine Art von Interesse wie Bewunderung oder Neugier, sondern ein Interesse an sexueller Anziehung. Daran gab es eigentlich nichts zu leugnen, es war einfach zu offensichtlich, um es zu leugnen. Sogar Hope konnte erkennen, woran Ace dachte. Aber obwohl sie nur Fremde waren, fühlte sich Hope plötzlich wieder aufgeregt, und vergaß in diesem Moment Ronan völlig. Sie fühlte sich so, wie sie sich gefühlt hatte, als Ronan sie als ihren Gefährten ausgewählt hatte. Der aufgeregte Adrenalinstoß.