KAPITEL 3

"Na, da bist du ja!" Hope und Penelope zuckten bei der plötzlichen Stimme zusammen, die ins Fernsehzimmer drang. Beide drehten ihre Köpfe zur Tür, wo Harley stand, die Arme vor der Brust verschränkt und die Augenbrauen vor Wut gerunzelt. "Dein Papa gibt immer noch alles in seiner Rede." Sagte er, als er den Raum betrat und seufzte. "Als Alpha musst du dabei sein." "Komm schon, Harley," jammerte Penelope, als sie vom Rand der Couch zur Tür spähte. "Du siehst gelangweilt aus." "Ach, bin ich..." Harley seufzte, ging zur Couch und warf sich auf den Sitz neben Hope, die sich bewegte, um ihm Platz zu machen. "Also, jetzt Alpha, was?" "Ja." Sie kicherte und grinste, lehnte sich zurück in die Couch. "Und du bist Beta." Sie kicherte und er nickte grinsend. "Ich schätze, es lohnt sich, einen besten Freund zu haben, mit dem ich mich jeden Tag messen kann. Ich habe jeden einzelnen Konkurrenten abgekämpft und bin nur mit einer gebrochenen Rippe rausgekommen." Er kicherte, zog sein Shirt hoch und enthüllte die Stelle, an der er sich angeblich verletzt hatte. "Nun, es ist ziemlich schnell verheilt, weil wir Werwolfblut haben." Er zuckte mit den Schultern, während sie ihn angrinste. "Ja, ich habe von niemandem gehört, dass du überhaupt verletzt bist." Hope verdrehte die Augen und seufzte. "Niemand hat gesagt, dass du dich schwer verletzt hast." "Hey, das liegt nur daran, dass ich so getan habe, als ob alles in Ordnung wäre..." "Er will einfach, dass du dir mehr Sorgen um ihn machst, Hope." Penelope kicherte leise vor sich hin, während sie Harley die Augenbrauen hochzog, der seine Augen weiteten und schockiert blinzelte. "D-Das wollte ich gar nicht!" Harley zischte, während er Penelope anfunkelte, die kicherte und den Kopf abschüttelte. "Ich wollte ehrlich gesagt nur mehr trainieren." "Sie ist eine verheiratete Frau, Harley." Penelope zischte, packte Hopes Schultern und zog sie beschützend an ihre Brust. "Behalt deine perversen Augen für dich..." "Daran habe ich gar nicht gedacht." Harley seufzte besiegt und richtete seinen Blick auf den Bildschirm. "Hope ist meine beste Freundin, so kann ich sie nicht ansehen." "Hm." Penelope nickte, bevor sie Hope losließ. "Wo wir gerade dabei sind, ich habe Ronan vorhin gesehen, bevor ich hierher kam", sagte Harley und blickte zu Hope, die ihn ansah. "Brauchte er was?" fragte Hope, als sie die Schüssel Popcorn in Penelopes Brust schob, bevor sie von der Couch aufstand. "Nicht, dass ich wüsste." Er seufzte und wedelte mit den Händen herum, bevor er sie wieder ansah. "Ronan mag mich nicht wirklich, weißt du?" "Wahrscheinlich, weil die beste Freundin seiner Frau ein Mann ist. Sogar ich würde mich dabei sehr unsicher fühlen." Penelope seufzte, als sie die Schüssel auf den gläsernen Couchtisch stellte, während Hope sich auf den Weg zur Tür machte. "Wo gehst du hin?" fragte Penelope und blickte zu Hope, die bereits an der Tür war. "Ich werde Ronan treffen. Was sonst?" Sie lächelte frech, bevor sie den Raum verließ. Penelope blickte zu Harley, der neugierig die Augen hob, runzelte die Stirn und verengte die Augen argwöhnisch. Er zuckte mit den Schultern und griff nach der Schüssel Popcorn, holte sich eine Handvoll. "Ich kann es nicht fassen." sagte Penelope, als sie zusah, wie Harley seinen Mund mit dem Popcorn vollstopfte, bevor er sie ansah und nach einer weiteren Handvoll griff. "Warum?" fragte er, als er das Popcorn in seinen Mund schob, bevor er nach einer weiteren Handvoll des salzigen, weichen und knusprigen Butterpopcorns griff. "Du bist Hopes bester Freund, seit ihr beide geboren wurdet. Ihr teilt euch dieselben Geburtstage, verbringt immer die Nachmittage zusammen, direkt nach dem Training und vor dem Schlafengehen, und ihr beide liebt es, Schokolade zu essen." Sie deutete mit ihren Fingern auf, um die Gemeinsamkeiten, die sie hatten, aufzuzählen. "Und was ist dein Punkt?" fragte Harley, als er das Popcorn in seinem Mund schluckte und nach den ungeöffneten Sodadosen direkt unter dem Tisch griff. "Ihr beide seid ernsthaft ein Traumpaar, das im Himmel gemacht wurde. Warum hast du sie nicht markiert, als die Paarungszeremonie für sie stattfand?" fragte sie mit schmollenden Lippen, worauf Harley seufzte und die Dose ansah, als er sie öffnete und das Zischen aus der Dose entwich, als er den Clip kippte und das Siegel brach. Der Duft von Sodas erfüllte sofort seine Nasenlöcher, ließ seinen Mund wässrig werden und seine Lippen allein bei dem Geruch trocken werden. "Was du sagst, stimmt größtenteils, aber Hope und ich haben uns noch nie anders gesehen als nur als beste Freunde." Sagte er, bevor er einen großen Schluck Soda trank. "Wir sind Freunde, seit wir geboren wurden, teilen uns natürlich dieselben Geburtstage, wir sind verschiedene Jahrgänge, aber wir nehmen uns in dieser Hinsicht wie Zwillinge. Wir verhalten uns meistens wie Geschwister, wenn wir zusammen sind." Er räusperte sich, während er die Dose leicht zusammenkniff. "Wenn wir uns auf eine andere Art und Weise ansehen würden, wäre nichts mehr so, wie es ist. Sie wäre nicht mehr die Hope, die ich kenne." "Ja, aber sie wäre besser." Penelope seufzte, griff in ihre Haare und lehnte sich tief in die Couch zurück. "Ronan ist sowieso ein guter Mann." Harley zuckte mit den Schultern. "Ja, vielleicht ein bisschen stur, aber er ist immer noch mit ihr zusammen und sie scheinen verliebt zu sein. Das sollte kein Problem sein." Er hob die Augenbrauen, als sie ihn anfunkelte und die Arme vor der Brust verschränkte. "Was, wenn sie dich mögen würde?" fragte Penelope, als sie seinen verblüfften Gesichtsausdruck beobachtete. "Was, wenn Hope all die Zeit auf dich gewartet hätte und gehofft hätte, dass du sie wahrscheinlich während der Paarungszeremonie markieren würdest? Dass sie dich vielleicht als Mann und nicht nur als ihren besten Freund ansieht?" fragte sie, und Harley konnte nicht anders, als wegzuschauen und auf den Boden zu blicken. "Hat sie dir das gesagt?" fragte er eher als Gemurmel, und sie schüttelte den Kopf. "Sie hat nie etwas über dich gesagt, außer dass du ihr bester Freund bist." Sie zuckte mit den Schultern und warf ein Bein über das andere, als sie auf den Bildschirm blickte, auf dem ihr Film weiter stumm lief. "Es war nur eine Annahme. Hope teilt ihre Gefühle nicht wirklich, so stark ist sie, sie denkt, sie kann damit leben und mit der Zeit wird es verblassen. Deshalb denke ich auch, dass sie am besten für einen Alpha geeignet ist. Sie lässt ihre Gefühle nicht die Oberhand gewinnen." Penelope lächelte, als Harley leicht bei dem Gedanken und der Frage, wie viel Hope ihnen vorenthalten hatte, die Stirn runzelte. Es war wahr, dass Hope ihre Emotionen nicht immer teilte, aber er dachte nur, Hope hätte nie viele Emotionen zu teilen gehabt. "Harley, Hope ist immer noch eine Frau. Vergiss das nicht." Sie lächelte, bevor sie von der Couch aufstand und ihren Körper dehnte. "Da das gesagt ist, erzähl ihr nichts davon, sonst kommt sie wegen meines Kopfes. Sie ist wirklich in Ronan verliebt, also sag ihr bitte nicht, dass ich dich gezwungen habe." Sie kicherte, zwinkerte und rannte zur Tür und aus dem Zimmer. "Gute Nacht, Harley!" "Ja... Nacht." Harley seufzte, als er sich mit der Hand durch seine kurzen, dicken Haare fuhr. Na, das ändert alles...