Kapitel 72

Am nächsten Morgen waren alle außer den Eltern am Tisch. Ein riesiges Buffet mit unzähligen Gerichten, von Pfannkuchen über Buttergebäck bis hin zu Eiern und Toast mit Milch und Fruchtsaft. Alles in kleinen, essbaren Portionen, genug für eine Person, um es aufzuessen und die anderen Optionen zu essen, ohne fast sofort satt zu werden. Hope tätschelte ihre Handflächen gleichzeitig gegen ihre Oberschenkel, als sie auf ihren Teller mit Pfannkuchen starrte. Sie spürte, wie die Nervosität sie fraß, während sie darauf wartete, dass Harley überhaupt ankam. Er war nicht so früh wie immer, und doch waren fast fünf Minuten vergangen, seit sie sie zum Frühstück riefen. Penelope, Lily und ihr Bruder beschlossen stattdessen zu essen, da sie praktisch am Verhungern waren. Die Tür zum Esszimmer öffnete sich plötzlich sanft und Harley trat mit einem entschuldigenden Lächeln ins Innere. Er schloss die Tür hinter sich mit einem sanften Fußtritt, bevor er auf den Tisch zuging. Hope holte tief Luft, als sie ihn auf sich zukommen sah. Sie umklammerte ihr Kleid unter dem Tisch, während sie ihn mit ihren Augen begleitete, bis er sich neben Gabriel setzte, der ihn neugierig ansah. "Hast du letzte Nacht geschlafen?" fragte Gabriel, als er Harleys dunkle Augenringe und leicht geschwollenen Unterlider bemerkte. Er verlagerte seinen Blick von seinem Teller auf Gabriel und lächelte ihn einfach an. "Ich habe lange geschlafen." Sagte er einfach und faltete die Hände. "Das ganze Nachdenken macht mich schon hungrig." Er grinste, als er nach dem Teller mit Milchgebäck griff. Er nahm ein paar davon und schnappte sich einen weiteren Teller mit Keksen. "Wow. Ich habe vergessen, dass du ein Zuckersüchtiger bist." Lilian schmollte mit den Lippen, als sie ihn beobachtete, wie er einen Teller Cupcakes schnappte und seinen Platz praktisch nur mit süßen Speisen füllte. "Glücklicher Mistkerl." "Tut mir leid, wenn ich dich nerve." Harley kicherte, als er nach einem weiteren Teller griff, diesmal mit Sahnegebäck, als Penelope die Hand ausstreckte und ihm auf die Hand schlug, was ihn überraschte, da sie ihn noch nie davon abgehalten hatte, Süßigkeiten zu essen. "Iss nicht zu viel Zucker, sonst stirbst du heute Nachmittag." Zischte sie, als sie zusah, wie Harley die Stirn runzelte. "Oh, ich wusste nicht, dass ich dich auch nerve. Aber wir haben heute eine sehr anstrengende Aufgabe. Wir müssen das Rudel von Alpha Valentine besuchen, und es wird drei Tage dauern, bis wir dort sind. Ich werde praktisch drei Tage lang Brot essen und nichts Süßes zu essen haben." Harley jammerte, lehnte sich in seinen Sitz zurück und verschränkte die Arme vor der Brust. "Lasst mich so viel essen, wie ich will." "Es sind nur drei Tage." Penelope verdrehte die Augen, als sie sprach. "Außerdem fährst du heute nicht. Es ist morgen." "Geht es um die Lebensmittellagerung?" fragte Gabriel, als er Harley ansah, der zustimmend nickte. "Wir haben zu wenig Vorräte für unser Rudel. Valentines Rudel hat also genug Vorräte für den Handel." erklärte Harley, schloss die Augen und winkte ein wenig mit der Hand. "Aber das Problem ist, dass er in diesen drei Tagen einen Wettbewerb abhält, um einen neuen Alpha zu wählen. Wir müssen uns also mit dem neuen Alpha auseinandersetzen und nicht mit ihm. Wir wissen also nicht, ob er den Handel akzeptieren wird oder nicht." Hope starrte die ruhige und coole Haltung von Harley an. Fast so, als wäre er so, wie er früher war, bevor die Gefühle in ihr Leben geschleudert wurden. Als wäre er der beste Freund, an den sie sich erinnerte. "Wow, ihr habt ja eine Menge zu tun, was?" Gabriel kicherte, als er sich einen Keks von Harleys Teller schnappte, wodurch dieser vor Schreck nach Luft schnappte. "Kannst du nicht nach dem Keksteller fragen!" zischte Harley, als er den Teller von Gabriel wegschnappte, der sich trotzdem einen gestohlenen Keks nahm. "Deiner ist viel näher." Er kicherte, während Harley ihn böse ansah, wodurch Penelope überrascht die Augenbrauen hob. Sie blickte zu Hope, die sie zufällig auch ansah. Beide zuckten mit den Schultern, als sie Harleys plötzliches normales Verhalten sahen. So viel Hope auch weiß, Harley hat es nie gemocht, ein Problem ungelöst zu lassen. Also wusste sie, dass er es am frühen Morgen gefragt hätte, nur um seine Verdächtigungen auszuräumen. Aber er tat so, als wäre es nie passiert. Nachdem sie ihre Frühstücksteller leer gegessen hatten, entschuldigten sich Penelope, Lily und Gabriel und verließen den Tisch, da sie auch etwas zu tun hatten. Während Hope und Harley das Herrenhaus verließen, um endlich ihren geschäftigen Tag zu beginnen. Hope stand neben Harley, der gerade auf dem Tablet herumtippte, fast so, als wäre seine volle Konzentration nur auf dem Tablet allein. Sie stand eine Weile da und beobachtete ihn, während sie sich abmühte, etwas zu sagen. Ob sie fragen oder es einfach gut sein lassen sollte. "Du starrst schon eine ganze Weile, Hope." kicherte Harley leise, als er sie mit einem kleinen Lächeln ansah. "Geht es dir gut?" "Das sollte ich dich fragen." Sie zuckte mit den Schultern und presste die Lippen zusammen. Sie starrte ihn nervös an. "Ich bin… okay." Er nickte langsam. "Ich meine, ich habe mich nicht krank gefühlt, als ich aufgewacht bin. Ich habe kein Fieber, na ja, offensichtlich, weil ich mich normalerweise überhaupt nicht erkälte." Er kicherte und wandte den Blick dem Laptop zu. "Übrigens, der Weg zum Rudel von Valentine könnte kalt werden, du solltest vielleicht einen Pullover für die Nächte mitnehmen." wies er hin und seufzte, als er das Tablet zu ihr hielt. "Alles, was wir heute tun müssen, ist, für die Reise zu packen. Wir werden mit einigen Wachen und ein paar von Aces Männern und natürlich Ace selbst reisen. Das maximiert unsere Sicherheit, da ihre Werwolfgrößen etwas größer sind, was uns einen Vorteil in der Stärke verschafft. Außerdem ist es ziemlich offensichtlich, dass sie stark sind." Er nickte sich selbst zu, als er nach vorne starrte. "Was denkst du?" "Ähm…" schlug sie mit den Augenlidern in Verwirrung, als sie die Stirn runzelte. "Harley… bevor wir zu diesen… Pflichten kommen… sollten wir über letzte Nacht reden…" räusperte sie sich, als sie die Fäuste ballte, während sie ihn in die Augen starrte. Er blickte langsam weg und blickte eine Minute lang zu Boden, bevor er ein wenig kicherte und ihn ansah. "Oh, liegt es daran, dass du den ganzen Tag mit Ace verbracht hast und deinen besten Freund so sehr vermisst hast?" kicherte er. "Ich habe dich auch vermisst, aber da Ronan und du geschieden sind, kann ich dich nicht an der Leine halten, wenn du jemanden magst. Also werde ich dich und Ace als bester Freund unterstützen. Aber wenn er dich verletzt, muss ich ihm auch wehtun, um fair zu sein." Er grinste mit einem Zwinkern, bevor er ihr das Tablet aus den Händen riss, während sie geschockt blieb. Das war nicht, was sie meinte. Er wich der ganzen Situation komplett aus und schien die ganze Peinlichkeit zwischen ihnen zu überspringen. "A-Aber… bist du nicht…" stammelte sie, als sie verwirrt auf den Boden blickte. "Du hast gesagt, du würdest mich nicht unterstützen, wenn es um einen anderen Mann geht." "Warum sollte ich das sagen?" fragte er mit einem unbeholfenen Kichern.