KAPITEL 9

Harley seufzte aus, als er sich durch seine kurzen, dicken Haare fuhr. Nachdem er die ganze Villa durchsucht hatte, fand er weder Ronan, noch wussten die Leute aus dem Norden, wo er hinging. Die meisten schienen überrascht zu sein, als sie hörten, dass er überhaupt in der Villa war, wo er doch eigentlich bei seinem Schwiegervater im Festsaal sein sollte. Sie waren und blieben leider immer Kinder. Hope, Harley und Penelope sollten sich wie Erwachsene verhalten, aber stattdessen waren sie drei immer kindisch zusammen gewesen und rannten immer vor formellen Gesprächen und Treffen weg. Harley, obwohl er drei Jahre älter als Hope war, hatte trotz unzähliger Einladungen und heimlicher Verehrer, die unter seine Fittiche genommen und wie eine Königin behandelt werden wollten, keine eigene Freundin gefunden. Was die meisten Frauen an ihm anzog, war seine freundliche Persönlichkeit und seine absolute Ehrlichkeit und Loyalität zu seinem Familiennamen und allen um ihn herum. Harley war schon immer nett gewesen, seit er ein Kind war, und da Hope ein gesprächiges, lautes und dominierendes Kind war, passten sie gut zusammen, da er immer zu ihr aufschaute, obwohl er älter war als sie. Sie war sehr stark in Geist und Seele, was ihn mehr zu ihr hingezogen hat, da er selbst nicht mit ihr mithalten konnte. Wie durch Instinkt ging er in den Garten, wahrscheinlich um dort auf sie zu warten, da er Hope und ihre lange Verbindung dazu immer kannte. Wenn sie weinte, war sie dort. Wenn sie überglücklich war, war sie dort und redete mit dem großen Baum, der einem ihrer Ur-Urgroßväter gehörte. Wenn ihr langweilig war, war sie dort und stupste die Fische in einem kleinen Becken neben den Rosenblüten an. So oder so, sie war immer irgendwie da, es sei denn, sie hatte etwas oder irgendwo anders zu tun. Es war einfach ein Ort, mit dem sie am meisten verbunden war, und Harley machte sich nicht die Mühe, sie zu fragen, warum sie ihn so liebte, er wusste einfach, dass es für sie ein natürlicher Instinkt war und sie es selbst nicht erklären konnte. Er griff nach dem Griff der Glastür, nur um Hope darin zu entdecken, zusammengequetscht in einem Loch im Baum, wo sie schon immer saß. So eine Art Nest hatte der Baum geschaffen, als ob sie darin Trost finden sollte. Ein Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus, da er wusste, dass Hope immer Hope sein würde. Er öffnete die Tür, wodurch Hope sofort aufmerksam wurde, als der Klick-Ton in ihre Ohren drang. Sie fuhr sich schnell mit den Händen über das Gesicht und begann panisch, ihre Tränen abzuwischen, da sie nicht wollte, dass Harley die erwachsene Hope dabei zusah, wie sie wie ein Kind weinte. Trotz ihrer Bemühungen, die Tränen und das panische Weinen zu verbergen, bemerkte Harley es von dort, wo er war, und ließ sofort sein Lächeln fallen. "Hope... Geht es dir gut?" fragte er, als er leise die Tür schloss und sich auf den Weg dorthin machte, wo sie war, immer noch im Loch des Baumes. Überraschenderweise konnte sie mit angezogenen Knien immer noch in den Raum passen. "Was ist los?" fragte er, als er sich vor sie hockte und zusah, wie die Tränen weiter von ihren Augen auf ihr Kleid fielen. "Was ist passiert?" Er griff nach ihrem Kinn und neigte es, damit sie ihn ansah. "Was ist mit dem Finden von Ronan?" fragte er. "Ich habe ihn gefunden." Stotterte sie durch die wässrige Stimme vom Weinen, das sie die ganze Zeit gemacht hatte. "Deshalb... Deshalb bin ich so... Weil ich Ronan gefunden habe..." Sie kniff die Augen fest zusammen und versuchte, ihre gedämpften Stöhne zurückzuhalten, aber es half nichts. Ihre Bemühungen verursachten nur seltsame summende Geräusche in ihrem gedrückten Rachen, was ihn ein bisschen überforderte, als er merkte, dass sie versuchte, sich zurückzuhalten. "Was ist passiert?" fragte er erneut, packte ihre Handgelenke und riss ihre Hände von ihrem Gesicht. Stattdessen schaute sie weg und ballte ihren Kiefer, während sie versuchte, sich zu kontrollieren, nur um ihren Körper stattdessen zum Zittern zu zwingen. "Hope, komm schon, sag etwas, was hat Ronan dir angetan?" fragte er, aber sie brachte immer noch kein Wort heraus. "Hat er dich verletzt, dich verprügelt?" fragte er und sie schüttelte heftig den Kopf, während ihr Gesicht nur von mehr Tränen überflutet wurde, eine kleine sichtbare Ader presste sich auf ihrer Stirn zusammen, weil sie sich zu sehr zurückhielt. "Hat er dich irgendwie verletzt?" Sie nickte und presste ihre Lippen so fest wie möglich aufeinander, als sie auf ihre Oberschenkel blickte. "Hat er... dich gezwungen, etwas zu tun?" fragte er und sie schüttelte wieder heftig den Kopf, was ihn noch mehr verwirrte. "Wo hat er dich denn verletzt?" Sie hob schwach ihre zitternde Hand und zeigte auf die Mitte ihrer Brust. "Deine... Brust tut weh?" "Mein Herz tut es." schaffte sie es zu flüstern. "Warum?" fragte er vorsichtig, als er zusah, wie das schmerzvolle Gesicht seines besten Freundes ihn fraß. Er hätte nie gedacht, dass Hope so viel weinen und sich mehr zurückhalten würde, nur um nicht zerbrechlich auszusehen. Genau wie Penelope ihm zuvor gesagt hatte, war Hope immer noch eine Frau. Auch wenn sie äußerlich stark und strahlend ist, kann sie innerlich immer noch zerbrechlich und sanft sein. "Was ist mit Ronan passiert?" fragte er, griff nach oben, um ihre Wangen zu umfassen und begann, die Tränen mit seinem Daumen abzuwischen, spürte fast sofort die Wärme ihrer Wangen und wusste, dass sie innerlich starb. Aber bevor er ihr sagen würde, sie solle sich nicht so sehr zurückhalten, musste er zuerst wissen, was los war. "Bitte sag es mir..." flehte er, als seine Augen zu ihren Schläfen wanderten und die anderen schwachen Adern bemerkte, die auf ihre Schläfe zogen. "Er ist nicht der Mann, für den ich ihn gehalten habe..." seufzte sie aus, als sie ihn endlich ansah und ihm die aufgedunsene Röte zeigte, die durch ihr Weinen verursacht wurde. "Er war eine andere Frau... Und jetzt weiß ich, dass er nicht der loyale Ehemann war, für den ich ihn gehalten habe... Ich weiß tief im Inneren, nachdem ich ihm direkt in die Augen geblickt habe, dass er Dinge hinter meinem Rücken getan und mich immer mit so vielen Lügen angelächelt hat, die ihm hinterherlaufen." Sie schniefte, als sie jetzt auf ihre Oberschenkel blickte. "Ich dachte immer, er wäre anders. Dass er wirklich in mich verliebt war und ich mich so besonders fühlte, ihn zu haben. Ich hatte das Gefühl, ich wäre das einzige Mädchen auf der Welt mit wahrem Glück, aber ich glaube, ich habe mich geirrt. Er hat sich einfach vor mir versteckt... Schon lange." Sie seufzte zittrig, als Harley tief die Stirn runzelte und den Kiefer zusammenkniff. Ronan.....