KAPITEL 44

Harley hat zum Boden geschaut, als er vorne lief und die Rogues zurück zu den Toren führte, während Hope weit hinten mit Ace blieb, beide angeregt über die Dinge redeten, die sie mochten und die sie nicht mochten, traurigerweise für Harley, die beiden hatten so viel gemeinsam, als er mit Hope hatte. Zum Beispiel mag Harley die extra Streusel auf frisch gebackenen Brötchen nicht wirklich, während Hope sogar nur den Gedanken daran liebt. Harley hasst das Geräusch von Regen, wann immer er schlafen gehen musste, hauptsächlich, weil es ihm Angst machte, da er die Außenwelt nicht hören konnte, sondern nur das bloße Spritzen des Regens gegen das Metalldach. Hope hingegen liebt die Idee von Regen in ihrem Schlaf, weil sie das Gefühl hatte, dass der Regen da war, um sie zu beschützen und nichts Gefährliches darin zu verstecken, wie Harley dachte. Hope denkt an den Regen als einen Schild, während Harley den Regen als eine Maske für Raubtiere sieht. Harley hasst Schwimmen, während Hope es liebt. Harley liebt die Nacht, während Hope den Tag liebt. Harley hasst den Sommer, aber Hope hasst den Winter. Harley liebt Rindfleisch mehr als Hühnchen, während Hope Hühnchen mehr als Rindfleisch liebt. Hope hasst Karotten, Harley liebt Karotten. Hope liebt süße Speisen nicht wirklich und Harley hat einen riesigen Süßzahn. Obwohl sie so unterschiedlich waren, hatten sie immer noch einige Dinge gemeinsam. Sie liebten es beide, zu sparren und ihre Stärken zu testen, sie liebten beide die Natur, sie liebten beide die gleichen Filme, die gleichen Bücher... Aber es gab nicht so viel, was Hope mit Ace gemeinsam hatte... Das hat er gemerkt. "Was ist also deine Lieblingsjahreszeit?" fragte Hope, als sie ihre Hände ineinander verschränkte und zu Ace aufblickte, der sie anlächelte, während sie hinter allen anderen hergingen. "Ich mag den Sommer lieber, er ist erfrischender, außerdem die heißen Tage am Strand mit all dem lustigen Schwimmen und nicht zu vergessen die eiskalten Getränke." Ace seufzte bewundernd bei dem bloßen Gedanken an das Gefühl, das er im Sommer immer bekommen würde. "Ich weiß, oder!?" Hope quiekte aufgeregt, als sie ihre Hände zusammenschlug und grinste. "Der Sommer ist wie die beste Jahreszeit, aber Harley hasst die Hitze." Sie schmollte ihre Lippen, als sie Harley ansah, der sich nicht zu ihnen umdrehte, sondern die Augen verdrehte. "Er mag den Winter, weil er nicht so müde wird, wenn er trainiert. Ich persönlich hasse die Kälte und die Tatsache, dass ich die ganze Nacht in einem erstickenden Trikot schlafen muss." Sie seufzte, als er kicherte. "Sieht so aus, als hätten wir mehr gemeinsam als dein bester Freund." bemerkte Ace, etwas lauter als zuvor gesprochen. "Wie seid ihr beiden überhaupt so eng?" Harley versteifte sich und ballte die Fäuste wegen der Verhöhnung in Aces Stimme. Harley wusste mit Sicherheit, dass Aces Mission darin bestand, ihn von Hope zu trennen. Ob er versuchte, ihn als Beta zu ersetzen oder etwas mehr mit Hope zu werden, Harley konnte den Finger einfach nicht darauf legen. Er zielte wahrscheinlich auf beide Optionen ab. "Wie sind Harley und ich beste Freunde geworden?" wiederholte Hope die Frage und Ace nickte mit einem höflichen Lächeln, obwohl er in seinem Geist grinste, in der Hoffnung, dass Harley zuhörte. "Nun, es stimmt, Harley und ich haben viele Dinge, in denen wir nicht auf dem gleichen Level sind. Aber vielleicht hat uns das überhaupt erst so nahe gebracht. Wie gesagt, wir kennen uns, seit wir jung sind." "Seit ihr jung seid?" Ace hob die Augenbrauen und knirschte mit den Zähnen. "Aber weißt du, beste Freunde halten nicht ewig... Je älter du wirst, desto mehr siehst du, wie unterschiedlich ihr seid, und ich bin mir ziemlich sicher, dass ihr beiden euch immer mehr unterscheidet, als ihr früher wart. Ich meine... Du bist viel stärker, du bist viel schlauer, er ist immer überbeschützend, während du eine offene Person bist. Er ist verschlossener und du bist wie ein strahlender Stern. Glaubst du nicht, dass ihr beide jetzt nur zusammen seid, weil ihr immer noch glaubt, dass ihr beste Freunde seid?" fragte er und warf einen falschen besorgten Blick, als er zusah, wie Hope verwirrt wegsah, als sie einen Moment darüber nachdachte. Harley ballte den Kiefer zusammen und versuchte, sich nicht in ihr Gespräch einzumischen, als er wusste, dass Ace darauf wartete. Er wartete darauf, dass Harley ausrastete und ihn irgendwie angriff. "Gibt es Momente, in denen ihr im selben Raum bleiben könntet, nur ihr beide, und am Ende fast eine Stunde lang nicht miteinander redet?" fragte Ace mit hochgezogenen Augenbrauen, und sie nickte leicht, als sie aufblickte, um sich zu erinnern. "Sogar bis zu drei Stunden, da gab es einmal, da haben wir einen Film gesehen und wir hatten einfach nichts zu bereden." Sie nickte sich selbst zu. "Dann noch einmal für eine Stunde, als wir im Wartezimmer des Krankenhauses auf Ronan warteten, da er eine Kontrolle für seinen Zahn bekam." "Siehst du?" fragte er, als er sie anlächelte. "Beste Freunde müssen nicht ewig halten-" "Wir sind da!" zischte Harley, als er es allen ankündigte. Er trat zurück und signalisierte mit seinen Händen, dass sie in die offenen Tore gehen sollten. "Weiter." befahl er und die Rogues traten langsam mit ihren Habseligkeiten in den Komplex ein. Hope eilte schnell nach vorne. "Gehe zu meinem Vater. Bleib bei ihnen." Sie lächelte Harley an, der nickte, bevor er zusah, wie sie zum Herrenhaus rannte. "Ich weiß, was du versuchst, Ace, aber es wird nicht funktionieren." Harley ballte die Fäuste, als er spürte, dass Ace näher kam. Er richtete seinen Blick von der fernen Hope auf ihn, der ihn anlächelte. "Dein kleines dummes 'bester Freund'-Spiel wird irgendwann zu Ende gehen, denn ein Alpha braucht keinen 'besten Freund', wenn er ein Rudel leitet. Er braucht einen Partner. Nicht jemanden, mit dem er am Ende Videospiele spielt." sagte Ace leise, während sein Gesicht ausdruckslos wurde. "Vergiss nicht, du wurdest hier nicht geboren. Du hast uns gefunden, wir haben dich nicht gefunden." zischte Harley leise, als sich seine Augen zu den stechenden gelben Augen verschoben, kurz vor der Verwandlung. "Du hast kein Recht zu diktieren, wie wir die Dinge hier handhaben. Du bist nur Teil der Menge, du stehst nirgendwo speziell, als du es getan hast. Aber ich kann verstehen, warum du von deinem 'besten Freund' verbannt wurdest, wenn es das war. Nur, weil du einfach zu nervig bist, um dich zu behalten. Ich würde dasselbe tun, der einzige Unterschied ist, dass ich dich nicht einmal hätte versuchen lassen, Alpha zu werden." Er grinste, als Aces Gesicht finster wurde. Ein Grinsen breitete sich auf Harleys Gesicht aus, da er wusste, dass er dieses Mal gewonnen hatte. Er wusste, dass er einen empfindlichen Punkt bei dem 'allmächtigen' Ace berührt hatte.