KAPITEL 115

Ace starrte sie mit einem intensiven Blick an, fühlte sich irritiert und maßlos genervt von Hope. Er fand es widerlich und ärgerlich, dass sie ihn einfach zu ihrer Schwester abschieben wollte, nach all den Dingen, die sie zusammen durchgemacht hatten, all den Dingen, die sie erlebt hatten. "Ist so, als ob du dich überhaupt nicht um mich gekümmert hast, oder?" fragte er, während er sie mit gerunzelter Stirn und zusammengezogenen Augenbrauen anstarrte. "Warum sollte ich jetzt zu Penelope gehen? Hä? Ekelig dich das nicht im Geringsten? Nach all den Nächten, die wir zusammen verbracht haben?" fragte er mit hochgezogenen Augenbrauen und brachte sie dazu, wegzuschauen, wobei sich ein bisschen Scham in ihrem ganzen Körper ausbreitete. "Ich dachte, ich wäre der Kalte, aber im Vergleich zu dir bin ich viel besser dran." "Hey, sie wollte doch nur helfen." zischte Harley, als er sich vor Hope stellte und sie vor Aces eisigem Blick abschirmte. "Du musst sie doch nicht angreifen, nur weil sie versucht hat, euch zu helfen." "Das ist nicht die Hilfe, die Penelope und ich uns wünschen." Ace verdrehte die Augen und machte einen Schritt zurück von ihnen, fühlte sich genervt. "Wir sind nicht verzweifelt auf der Suche nach einem Seelenverwandten. Im Gegensatz zu euch beiden. Wir wollen einfach endlich Ruhe haben. Sie hat mir geholfen, und ich möchte ihr helfen, ohne so zu tun, als wären wir Seelenverwandte, die sich nie gefunden haben und sich endlich gefunden haben. Das ist wirklich dumm." Er verdrehte die Augen, bevor er sich umdrehte und der Tür zugewandt. "Ich gehe raus. Hör einfach auf, sie davon zu überzeugen, dass ich ein besserer Ersatz für ihren toten Freund bin. Ich liebe sie nicht und sie liebt mich auch nicht. Lassen wir es dabei bewenden. Versuch dich nicht einzumischen, nur weil du das Gefühl hast, du müsstest. Wir wollen das nicht." Er spottete, bevor er sie im Wohnzimmer zurückließ, beide sprachlos und zurückgesetzt, wobei ein bisschen Scham ihren Körper erfüllte. Hope wollte die beiden nur zusammenbringen, weil sie wollte, dass Penelope jemand anderen findet, den sie lieben kann, und dass Ace auch verliebt ist und sie vergisst. Sie dachte nicht, dass es sie beide irgendwann wütend machen würde. Penelope trat aus der Villa und atmete tief durch, als sie ihr welliges Haar losließ, es in den Wind wehte und ihre Kopfhaut massierte. Es war ein entspannendes Gefühl, etwas, um sich zu beruhigen, nachdem Hope sie irritiert hatte. Sie wollte nicht ausrasten, sie hatte sich gesagt, dass sie nicht so reagieren würde, wie sie es tat. Aber leider tat sie es trotzdem. "Guten Morgen, Penelope." Ein Mann, der eine Schubkarre mit Essensbrocken schob, winkte ihr zu, als er vorbeiging. Sie lächelte zurück und winkte ihm zu, bevor sie mit einem breiten Lächeln im Gesicht auf ihn zujoggte. "Guten Morgen, Nicolas." Sie kicherte, bevor sie ihre Augen auf die Mischung aus Essen richtete. "Für die Farm?" "Ja, das ist die letzte Schubkarre für heute Morgen, die Kühe fordern heute viel mehr." Er lächelte, als sie langsam nickte. "Lass mich dir helfen. Ich trage diese letzte." sagte sie, als sie die Griffe von ihm nahm, als er zur Seite trat und kicherte. "Ich kann sie selbst tragen. Brauchst du nicht." Protestierte er, obwohl er sie ihr nicht wegnahm, als sie anfing, sie zu schieben und ein wenig zu kämpfen hatte. "Ich brauche das." Penelope lächelte ihn an, als sie die Schubkarre in Richtung des Tors schob und etwas mehr Kraft einsetzte, als sie dachte. Es war schwerer, als sie annahm. Der Mann beobachtete sie lachend, wie sie sich abmühte, sie nach vorne zu schieben. Aber obwohl es schwer war, widerstand sie immer noch. "Brauchst du Hilfe?" fragte der Mann, als er auf sie zuging. "Oh nein, nein, nein, ich bin in Ordnung." Sie nickte ihm zu und schob sie nach vorne. "Ich schaffe das schon." "Wie eine Leiche, das ist." Eine Stimme sagte hinter ihr, bevor sie am Kragen ihres Hemdes zurückgezogen wurde. Ace trat vor und packte die Griffe der Schubkarre und begann, sie mit Leichtigkeit nach vorne zu schieben. "Das ist ja nicht mal so schwer, du faules Schwein." "Entschuldigen Sie bitte." Sie verdrehte die Augen, als sie anfing, neben ihm herzugehen, als sie auf die Tore zugingen. "Ich habe deinen Namen doch nicht gerufen, oder?" fragte sie mit einem kleinen Lächeln, als er nickte. "Ich habe deine innere Stimme gehört." Er kicherte, als sie seufzte und sich umsah. "Also, wo ist diese Farm?" "Direkt vor den Toren. Hinter dem Fluss, an dem wir waren." sagte Penelope, als sie ihre Hände zusammenlegte, als sie durch die Tore gingen und jetzt draußen waren, wobei der Mann die Führung übernahm. "Hast du einfach angenommen, dass ich draußen sein würde, oder war es purer Zufall?" "Zufall." Er nickte mit dem Kopf, als er sie anlächelte. "Ich wollte gerade frühstücken." "Du hast dein eigenes Haus und wolltest woanders frühstücken?" fragte sie mit hochgezogener Augenbraue, als er die Schultern hob. "Ich bin mein ganzes Leben lang von einem Haus zum anderen gezogen, nachdem meine Eltern gestorben sind, jedes Haus hatte immer etwas für mich, also habe ich nie kochen gelernt." sagte er, als er seinen Blick auf die Straße richtete und versuchte, die Schubkarre mit den winzigen Steinen, die aus dem Boden quillten, ruhig zu halten. "Du kannst kein Omelett machen?" fragte sie mit einem Grinsen, als er die Augen verdrehte. "Nein." sagte er ehrlich, als die Scheune in der Ferne auftauchte. "Als ich es das letzte Mal versuchte, hatte ich ein ganzes Omelett, das stark gesalzen war, voller Eierschalen und auf einer Seite verbrannt war." "Wow, bist du wirklich so schrecklich?" kicherte sie, als er ein wenig lachte. "Du frühstückst bei uns, aber du verschwindest zum Abendessen und Abendbrot, wo gehst du denn hin?" "Ein altes Ehepaar, mit dem ich gekommen bin, kocht auch für mich." Er nickte langsam. "Ich gehe nur für sie einkaufen… Nun, eigentlich nicht. Ich gehe einfach essen." "Wow, als wärst du der Sohn, den sie nicht loswerden konnten." Sie lachte, als der Mann das Drahttor der Scheune öffnete und zur Seite trat und sie durchließ, bevor er auch eintrat und das Tor schloss und es auch verriegelte. "Nun, ich persönlich glaube, sie mögen die Aufmerksamkeit." Er zuckte die Achseln und brachte sie dazu, die Augen mit einem kleinen Lächeln zu verdrehen. "Ich bringe es dir bei." Sie nickte sich zu, als sie an dem Zaun anhielten, der sie von den Kühen trennte. Der Mann eilte herüber und bedankte sich bei ihnen, dass sie ihn getragen hatten, bevor er die Schubkarre über den Zaun und zu den wartenden Kühen brachte, während Ace und Penelope sich darauf lehnten und die Kühe anstarrten, die auf den Mann zugingen. "Vielleicht kannst du damit aufhören, dich an dem netten alten Ehepaar zu bereichern."