KAPITEL 22

Hope, endlich weg von der Meute, entschied, dass es am besten war, wenn sie nicht stundenlang in der Schlange warten mussten, während sie mit einer einzigen Person sprachen. Sie teilten die Gruppe durch zehn und der Rest musste draußen warten, bis die zehn drinnen abgearbeitet waren, was alle glücklich machte. "Also, die Gauner stehlen eurem Vieh schon seit letzter Woche?" fragte Hope, als sie ein Bein über das andere schlug, während der Mann vor ihr heftig mit dem Kopf nickte, wobei eine tiefe Stirnfalte mehr Falten in seinem Gesicht zog als zuvor. Seine zusammengezogenen Augenbrauen zeigten nur sein hohes Alter, viel mehr als es sollte. "Warum hast du es nicht sofort gemeldet?" "Weil ich mir nicht sicher war, ob sie nur Werwölfe wie wir sind, ich dachte, sie wären nur wilde Wölfe oder Füchse", erklärte er mit Trauer und Wut in der Stimme. "Du musst sie bedrohen!" "Gauner sind ein Rudel ohne Alpha oder Anführer, sie arbeiten nach ihren eigenen Regeln und mit ihnen zu verhandeln, wird nicht einfach sein. Wir können versuchen, sie in unser Rudel zu holen, sobald wir ihr Lager entdeckt haben. Vorerst behaltet euer Vieh im Stall, bis wir sie finden, okay?" Hope lächelte, nur um den mürrischen alten Mann noch schlechter gucken zu lassen. "Sie müssen raus zum Fressen!" bestand der Mann, was Harley dazu brachte, genervt mit den Augen zu rollen. "Hör ihr zu, wenn du willst, dass all deine Kühe weggefressen werden, dann lass sie frei. Wir können uns nicht sofort mit Gaunern befassen. Du weißt, dass es sogar für sie gefährlich ist, also muss hier Zeit berücksichtigt werden. Erwarte nicht früher", erklärte Harley, woraufhin der Mann unter seiner Stimme brummte, als er zur Seite trat. "Okay, also..." Hope richtete ihre Augen auf die Frau neben dem mürrischen Mann. "Du hast erwähnt, dass die Wasserbrunnen vergiftet wurden?" fragte sie, und die Frau nickte, runzelte die Stirn und faltete die Hände. "Da wächst eine Blume drin und sie vergiftet das Wasser, das wir für das Gemüse und alle Pflanzen verwenden. Sie werden krank und braun und sehr ungenießbar. Wenn das so weitergeht, werden wir den Winter nicht überleben", erklärte sie, und Hope nickte, als sie zu Boden blickte. "Wir könnten einen anderen bauen, weit weg vom vorherigen. Wir können ihn nicht reinigen und sofort wiederverwenden, da wir das Wachstumsmuster der Blume nicht kennen. Sie könnte einfach wieder nachwachsen. Wir können ihn jetzt schließen und vermeiden, die Pollen in den neuen Brunnen zu übertragen. Schließlich wird das Gemüse vor dem Winter geerntet, dann können wir es untersuchen. Vorher zu arbeiten, könnte es nur transplantieren. Sogar das Wasser anzufassen, ist zu riskant", wies Harley mit seinem eigenen Gedanken hin, und Hope grinste, als sie mit den Fingern schnippte und seinen Vorschlag nickte. "Ausgezeichnet gedacht", nickte Hope. "Er sollte jetzt geschlossen werden, wir bauen heute einen neuen, etwas weiter vom Garten entfernt, da du möglicherweise einige der Pollen aus den Wassereimern hast, in denen du Wasser getragen hast. Du verbrennst diese und entfernst alle Pflanzen im Garten und verbrennst das Gelände, du fängst ganz von vorne an, aber wir installieren ein Wassertransportsystem, damit du nicht zu weit zum Brunnen gehen musst. Das Wasser kommt zu dir und alles, was du tun musst, ist den Wasserhahn zu öffnen, der Siebe enthält, um Kontaminationen zu vermeiden", nickte sie, als Harley sie anlächelte. "Nun, das ist gelöst, nicht wahr?" "Ja. Du bist wirklich die Tochter deines Vaters, Hope. Mit Harley bildet ihr beide ein sehr intelligentes Duo", lächelte die Frau bewundernd, als sie für die andere zur Seite trat. "Okay, also haben du und Frau Hopkins gesagt, ihr habt ein Termitenproblem und eure Fußböden werden aufgefressen?" fragte Hope, woraufhin der Mann und die Frau nickten. "Fein. Das sollte nicht einmal ein großes Problem sein, ihr hättet einfach dem Mann im Begasungsgeschäft Bescheid gesagt, er hätte es perfekt gemacht", kicherte Hope. "Ich sage es ihm für euch. Die nickten und traten für die nächste Frau zur Seite. "Du hast von neuen Gebäuden gesprochen?" "Ja, wir haben nur eine Klinik und unser Rudel wird größer, wenn du es bemerkt hast. Viele Frauen erwarten in dieser Saison, dass sie noch vor dem Winter gebären, und sie brauchen eine größere Klinik, um sie alle zu behalten", sagte sie mit schläfrigen Augenlidern. In der Hoffnung, dass Hope sie verstehen würde, da sie auch eine Frau war. "Dein Vater war letztes Mal nicht einverstanden mit mir." "Ich werde es mir so schnell wie möglich ansehen. Ich kann im Moment keine gute Antwort geben, aber ich werde es dir sagen, nachdem ich das Budget gesehen habe", lächelte Hope leicht, als die Frau ihr einen letzten hoffnungsvollen Blick zuwarf, bevor sie zur Seite trat. "Das wird ein langer Tag..." stöhnte Harley, als er sich in seine Haare griff und sich wieder in den Sitz des Betas neben Hopes Thron setzte. "Ich bin schon müde, ihnen zuzuhören", flüsterte er ihr zu, und sie nickte ebenfalls mit einem Schmollmund. "Ich kann das nicht jeden Morgen machen. Wir müssen einen bestimmten Termin für Beschwerden festlegen", sagte sie, und Harley nickte zustimmend. "Genau. Ich habe Mr. Grumpy pants da drüben gesehen, der jede Woche hierher kommt, um sich zu beschweren, als der Beta fragte, ob ich sehen könnte, wie die Dinge liefen. Er würde sich meistens über sein Vieh beschweren und wie er ein höheres Preisschild für sie wollte oder wie er wollte, dass sein Vieh alle drei Tage mit billigeren Arbeitern badet", kicherte er in ihr Ohr, als sie sich ein Lachen unterdrückte. "Er beschwert sich immer. Wir können ihm nicht jeden Tag zuhören." "Ich auch nicht", nickte sie, als sie ihm zurückflüsterte. "Außerdem sollten wir damit beginnen, Notizschreibprogramme zu starten, damit sie ihre Probleme aufschreiben können und wir uns nicht die ganze Zeit mit ihnen treffen müssen." "Was, wenn sie dringend sind? Ich kann es nicht ertragen, den ganzen Tag Papiere zu lesen", stöhnte Harley leise, woraufhin sie nickte. "Fairer Punkt, dann keine Papiere. Außerdem können die meisten von ihnen auch nicht schreiben. Es wäre hoffnungslos", seufzte sie und lehnte sich in ihren Sitz zurück. "Ich schätze, wir können dem nicht entkommen." "Du hast das über uns gebracht", seufzte er. "Du kannst zurücktreten, wenn du willst", kicherte Hope und brachte ihn dazu zu grinsen. "Ich werde immer an deiner Seite sein, Hope, ich gebe nicht auf, bis du es tust", kicherte er, als sie mit einem Grinsen auf ihren natürlichen, kirschfarbenen Lippen nickte.