KAPITEL 55

"Es ist nicht deine Schuld." Hoffnung flüsterte es, als sie seine Augen stattdessen auf den Boden fixiert sah. Er weinte nicht, stattdessen hatte er einen sehr tiefen traurigen Ausdruck, der sich schnell in Verwirrung verwandelte, als er blinzelte und versuchte, den Schlaf ein weiteres Mal zu vertreiben. "Es gab keinen Weg, dem zu entkommen." "Ja, auch wenn du versuchst, solche Sachen zu sagen, ist es immer noch meine Schuld." Er kicherte und blickte zu ihm auf. "Ich habe eine Weile so getan, als ob alles in Ordnung wäre, hauptsächlich, weil ich dachte, ich würde sie immer noch um mich herum spüren, wie immer. Als ich dann realisierte, dass sie tatsächlich weg ist, war es nach langer Zeit. Ich habe mir immer vorgestellt, dass meine Eltern mich davon abhalten mussten, zu halluzinieren, ich bin wirklich... Ich weiß nicht... Ich hatte das Gefühl, einen Teil von mir verloren zu haben. Aber ich blieb, wie ich war, um alle nicht zu beunruhigen. Ich tat so, als ob alles in Ordnung wäre. Ich habe mich noch nicht daran gewöhnt. Ich denke immer an sie..." Er seufzte und blickte zu Hoffnung auf. "Ich bin für dich nervig, so wie sie es für mich war. Es mag dich vielleicht nicht so beeinflussen wie mich, aber ich könnte früher oder später sterben oder sterben, und obwohl das total nervig ist, wirst du trotzdem zurückdenken und sagen... 'Da war dieser nervige Typ... Harley, er ist mir überallhin gefolgt... Hat mich nie unterstützt und'... Du weißt schon, nicht dass ich das sage, ich glaube nicht, dass du dich erinnern willst..." "Warum sagst du das alles?" fragte Hoffnung, ballte die Fäuste und funkelte ihn an. Sie spürte, wie ihre Kehle allein von seinen Worten schmerzte. "Warum sagst du das alles, als ob du bald sterben würdest?!" "Ich sage es dir, weil ich nichts anderes zu sagen habe..." Er runzelte die Stirn und starrte sie an. "Ich weiß nicht, was ich sagen soll, okay?" Er seufzte und leckte sich über seine trockene Unterlippe. "Ich... ich hätte nie gedacht, dass ich in dieser Situation sein würde, also weiß ich nicht, wie ich reagieren soll!" Sie trat zurück und starrte ihn verwirrt an, während er sie runzelnd ansah. "Ich wusste nicht, dass ich nie... Ich meine... Gott... Was versuche ich zu sagen?... Ok... Ich meine, ich wusste nicht, dass du so über mich denkst. Dass du das Gefühl hattest, ich wäre nicht unterstützend, ich wäre kein guter Freund, dass ich dich zurückhalte. Ich wusste es nicht. Wenn ich es gewusst hätte, hätte ich wahrscheinlich versucht, etwas anderes zu tun, als dir die ganze Zeit zu folgen." "Deshalb habe ich es dir nicht gesagt... Ich dachte, du würdest gehen..." Sie runzelte die Stirn und verschränkte die Finger. "Ich hatte Angst, dass du verschwindest." Er starrte sie einen Moment lang an und beobachtete ihren traurigen Ausdruck, während sie ihn mit gerunzelter Stirn ansah. "Damals schien es so, als ob verliebt sein an erster Stelle käme." sagte er mit tiefer Stimme, als er die Lippen aufeinanderpresste. "Ich meine... Das ist es irgendwie..." Sie kicherte leise. "Ich würde mich wirklich freuen, wenn du mich dabei wirklich unterstützen würdest..." "Werde ich nie." sagte er murmelnd, als er die Fäuste ballte. "Es ist mir egal, ob der Typ ganz abgehoben ist oder ob er charmant und all das ist. Ich werde dich dabei unterstützen. Zumindest jetzt weißt du es." Er seufzte schwer. "Vielleicht kannst du jetzt entscheiden, ob du mich in deiner Nähe haben willst oder nicht." "Aber... Warum wirst du nicht...?" fragte sie mit tiefer Stirn, als sie ihn ansah. "Ich dachte... ich dachte, wir wären beste Freunde?" fragte sie, als er zum Boden blickte und die Finger fest um die Flasche schloss. "Ich unterstütze dich bei deinen Gedanken über eine Frau, von der du denkst, dass du sie magst. Ich meine... Ich unterstütze dich bei dem Mädchen, das du heiraten willst..." "Es gibt kein Mädchen. Von wem zur Hölle redest du überhaupt?!" fragte er fast wütend. "Du kannst doch nicht erwarten, dass du jemanden unterstützt, den du liebst, wenn er jemand anderen findet! Das funktioniert nie!" zischte er und funkelte sie an. Sie trat bei seinen Worten zurück, spürte, wie ihre Wangen plötzlich warm wurden, und stieß vor Schock einen vollständigen Atemzug aus. Sie starrte ihn an, als er die Schultern lockerte und mit tiefem Stirnrunzeln auf den Boden blickte. "Du hast mich immer als deinen besten Freund gesehen. Das kann ich dir nicht verübeln. Sind wir auch. Oder wir waren... Ich weiß es nicht. Aber gleichzeitig habe ich dich immer als eine Frau gesehen und konnte nur in Gedanken mit dir zusammen sein. Ich habe es zuerst nicht erkannt, aber ich habe mich tatsächlich in dich verliebt... Ich wollte es dir nicht sagen, weil ich wusste, dass du nicht dasselbe empfindest. Tust du nicht. Ich dachte, es würde uns auseinanderreißen und du würdest nicht mehr mit mir befreundet sein wollen, wenn du ständig darüber nachdenkst." Er biss sich auf die Unterlippe, als er einen Moment lang stehen blieb. "Aber da es jetzt kaputt ist. Warum kann ich es dir nicht einfach sagen... Ich bin egoistisch, wie du sagtest, das akzeptiere ich... Obwohl ich dich liebe, liebe ich dich nicht genug, um dich dabei zu unterstützen, dich in jemand anderen zu verlieben. Ich weiß nicht, ob das Sinn ergibt. Aber ich denke schon..." Sie senkte den Blick zum Boden, unsicher, was sie überhaupt sagen sollte. Es war ein völliger Schock für sie. Entweder er sagte es durch den Alkohol oder nicht, sie wusste, dass er jedes Wort meinte. "Außerdem hatte ich Angst, dass die Leute mich falsch einschätzen würden, wenn ich mich dazu entschließen würde, es dir zu sagen." Er zuckte mit den Schultern. "Aber Penelope schien mich zu ermutigen, es zu sagen. Aber ich konnte nicht und tat auch ihr gegenüber so, als ob ich es nicht täte. Aber sie blickt irgendwie durch mich hindurch. Ich hätte es dir wahrscheinlich nie gesagt." Er kicherte, als er zu ihr aufblickte. "Ich wäre einfach nur dabei gewesen, wie du dich in jemand anderen verliebst und so getan, als ob ich irgendwie in Ordnung wäre. Aber ich schätze, meine Handlungen waren anders als das, was ich wollte. Aber dann vorhin... Draußen vor dem Tor... Du bist zum ersten Mal gerötet und ich... habe mich, schätze ich, wirklich gefreut... Ich meine... Wenn du gerötet bist, dann musst du ja etwas gefühlt haben, oder? Auch wenn es nur für kurze Zeit war, bevor du von Ace verzaubert wurdest." Hoffnung presste die Lippen zusammen und zögerte, etwas zu sagen oder zu tun. Immer noch überrascht. "H-Harley... Ich..." "Du brauchst nichts zu sagen." Er lächelte sie schwach an, als er auf sie zuging, wodurch sie sich plötzlich unwohl fühlte. Er blieb vor ihr stehen und runzelte die Stirn. Er wusste, dass sie so sein würde, nachdem er es ihr gesagt hatte. "Wie ich schon sagte, ich weiß, dass du mich nicht zurückliebst. Ich werde nicht wütend sein. Aber jetzt, wo ich es gesagt habe... fühle ich mich weniger beschwert. Ich kann immer noch mit dir befreundet sein, wenn beste Freunde jetzt keine Option sind. Aber wenn du nichts mit mir zu tun haben willst, kann ich einfach dein Beta werden. Mehr nicht. Ich werde nicht sauer sein. Ich werde dich nicht einmal dazu bringen, mich anders zu sehen. Ich bin mit beidem einverstanden." sagte er, bevor er sich zur Tür umdrehte und hinausging, wodurch Hoffnung im Garten immer noch wie benommen zurückblieb."