Kapitel 74

"Weil du gesagt hast, dass du mich liebst…" kicherte sie ungläubig, während er sich umblickte, als wäre er verwirrt. "Habe ich?" fragte er mit hochgezogenen Augenbrauen nach einer Weile. Nachdem er bemerkt hatte, dass sie kaum noch etwas sagte, außer ihn enttäuscht anzustarren. "Dann war es wahrscheinlich ein Witz." "Du kannst doch nicht einfach… du kannst doch nicht einfach so tun, als wäre es nicht passiert…" seufzte sie ungläubig. "Du hast mich gestern sogar geküsst… sei nicht so… Harley." "Ich erinnere mich nicht." Er zuckte leicht mit den Schultern. "Ich meine… ich bin doch nur dein bester Freund… Ich habe eigentlich keine Gefühle für dich. Also würde ich dich nicht küssen. Du bist doch wie eine Schwester für mich." Er runzelte die Stirn, als sie ihren Kiefer zusammenkniff und ihre Augen leicht feuchter wurden. "Du willst mir also sagen, dass… die Tatsache, dass Ace und ich uns gestern gepaart haben, dich überhaupt nicht stört?" fragte sie, und er blickte sich mit einem Achselzucken um. "Wenn du ihn so sehr magst, denke ich nicht, dass es mich stören würde." Er lächelte leicht. "Ich kann nicht kontrollieren, wen du magst. Also werde ich dich wie ein Bruder nicht aufhalten." Er streckte die Hand aus und zerzauste ihr Haar, nur um festzustellen, dass sie sein Handgelenk packte und seine Hand daran hinderte, ihr Haar weiter zu zerzausen, und seine Hand wegschob, was ihn erschreckte. "Wie kannst du dich so benehmen!?" zischte sie vor Wut, während sie ihn anstarrte. "Wie kannst du so tun, als wäre alles nur ein Traum oder eine erfundene Geschichte, die ich mir ausgedacht habe, wenn es wahr ist!?" schrie sie. "Du kannst deiner besten Freundin nicht einfach sagen, dass du sie liebst, sie dann küssen und so tun, als hätte sie es sich ausgedacht!" Er lockerte die Schultern und blickte zu Boden, während er ausatmete und sich eine Hand durch das Haar fuhr. Er biss sich auf die Lippe, als sie ihren Kiefer fest zusammenkniff und die Fäuste ballte, während sie ihn wütend anstarrte. Er blickte sie wieder an und runzelte leicht die Stirn. "Tut mir leid." Er nickte mit dem Kopf. "Ich weiß nicht, wo das alles herkommt, aber-," "Ich hasse dich…" zischte sie und schlug das Tablet in seine Brust, zum Glück fing er es auf, bevor es fallen konnte. Sie wandte sich von ihm ab und ging voller Wut zurück in die Villa, während Harley draußen vor der Villa allein zurückblieb. Als sie hinter den geschlossenen Türen verschwand, ließ Harley sein Lächeln in ein tiefes Stirnrunzeln sinken und seufzte zitternd aus, während er mit der Nervosität, die er seit dem Frühstückmorgen zurückgehalten hatte, in den Himmel blickte. Trotz seines perfekten Schauspiels kämpfte er mit all seinen Emotionen in seinem eigenen Körper und weigerte sich, sie herauszulassen. Er war wirklich untröstlich, als er die Knutschflecken um ihren Körper in der letzten Nacht sah und sie am Morgen darauf ansprechen wollte. Aber in dem Moment, als er sein Zimmer erreichte und fast eine Stunde lang nicht schlafen konnte und tief in Gedanken versunken war, entdeckte er, dass all dies geschah, weil er ihr gestanden hatte. Wenn er die Macht hätte, die Zeit selbst zurückzudrehen, wäre er in die Vergangenheit zurückgegangen, um sich selbst davon abzuhalten, ihr in dieser Nacht ein Geständnis abzulegen. Er seufzte, fuhr sich mit den Fingern über das Gesicht und biss sich auf die Unterlippe. Er spürte das nagende und schmerzhafte Gefühl von gestern, das sich noch einmal verstärkte und ihn augenblicklich zum Übelkeitsgefühl brachte. Er wusste, dass der Schmerz zu wissen, warum sie sich für Ace entschieden hatte, unerträglicher war, als einfach so zu tun, als wäre er nur ihr bester Freund. Ohne viel Zeit zu verschwenden, beschloss er, besser abzuziehen und ohne sie mit den Vorbereitungen für die Reise zu beginnen. Da es besser war, so zu tun, und es schon schmerzhaft genug war, sie anzusehen. Hope seufzte schwer, als sie sich an die geschlossene Tür lehnte und ihre Zähne zusammenkniff, während sie ihre Finger zu festen Fäusten ballte. Sie biss sich auf die Unterlippe und runzelte die Stirn, während sie zur Decke blickte, während die Wache neben ihr nur staunend zusah. "Ist alles in Ordnung?" fragte die Wache und starrte mit hochgezogenen Augenbrauen, woraufhin Hope seufzte und den Kopf abschüttelte. "Nein." Sie lehnte sich von der Tür weg. "Wie weit ist das westliche Valentine-Rudel von hier entfernt?" "Könnte höchstens drei oder vier Tage dauern." Er nickte sich zu und rieb mit dem Daumen über sein Kinn, während er nachdachte. "Aber wenn man bedenkt, dass Sie mit den neuen Rudelmitgliedern reisen, könnte es länger dauern. Denn Sie brauchen noch zwei weitere Autos." "Oh, okay. Danke." Sie lächelte, bevor sie die Tür wieder öffnete und tief einatmete, als sie hinaustrat. Wenn er einfach alles ignorieren würde, musste sie auch so tun. Es war der einzige Weg, die Dinge zwischen ihnen weniger kompliziert zu machen. In dem Moment, in dem sie heraustrat, traf sie Harleys Blick. Er hob die Augenbrauen voller Verwunderung, nachdem er sie ziemlich verwirrt angestarrt hatte. Er spürte, wie sein Herz flatterte, als sie ihn weiterhin mit einem erwartungsvollen Ausdruck anstarrte, als würde sie darauf warten, dass er etwas sagt. Dann blinzelte er ein paar Mal und riss sich zurück in die Realität, als er ein Lächeln aufsetzte. "Bereit, mit den Vorbereitungen zu beginnen?" fragte er, woraufhin sie leicht die Stirn runzelte und zu Boden blickte. Es gab keine Möglichkeit, dass er jetzt mit ihr sprechen würde. "Ähm… ja." Sie nickte mit einem gezwungenen, schwachen Lächeln, als sie auf ihn zuging. "Womit fangen wir dann an?" fragte sie, woraufhin er grinste und auf sein Tablet blickte und durch die endlose Liste der Dinge scrollte, die sie vorbereiten mussten. "Wir müssen Essen, Zelte, Wasser und Bettzeug einpacken. Sowie Kleidung zum Wechseln, sobald wir im Rudel ankommen, da sie eine Auswahlzeremonie ausrichten werden", erklärte er, und sie nickte langsam, als sie nach vorn blickte und sich umsah, und die Leute vorbeigingen, alle schienen einfach ihren Tag zu verbringen. Sie presste die Lippen zusammen, als sie eine Weile schweigend dastanden, was Harley verwirrte, da sie nichts weiter gesagt hatte. "Gehen wir jetzt oder…?" fragte er, und sie seufzte langsam. "Ja." Sie nickte mit einem Kichern, woraufhin er die Schultern lockerte und sich nach vorn wandte und den Weg wies. "Es tut mir leid…" sagte sie fast geflüstert, als sie auf seinen Rücken blickte. Er schien nicht zu reagieren, er schien es nicht zu hören.