KAPITEL 107

Als die Sonne langsam durch die Samtvorhänge und in das Zimmer lugte, in dem Harley und Hope tief und fest auf dem Bett lagen, erfüllte das sanfte Zwitschern der Vögel Hopes Ohren, was sie dazu brachte, ein wenig zusammenzuzucken, bevor sie die Augen weit öffnete, als ein kleiner Marienkäfer seine weichen, schwarzen Füße auf ihre Stirn klatschte. Sie winkte mit der Hand über ihr Gesicht, und der Marienkäfer flog davon und zum offenen Fenster. Ein Gähnen entwich ihren Lippen, als sie sich aufsetzte und ihre Arme über den Kopf reckte, und das entspannende Ziehen in ihren Gelenken spürte, die sich im Schlaf versteift hatten. Ihre müden, trüben Augen wanderten langsam zu der Stelle neben ihr. Harley schlief tief und fest, atmete sanft, wobei die Bettdecke knapp über seiner Taille lag und seine gesamte Brust freilegte. Ein kleines Erröten stieg in ihre Wangen, als sie den gestrigen Moment wieder aufleben ließ. Es war offiziell, er gehörte jetzt ihr. Ein kleines Lächeln huschte über ihre Lippen, als sie mit den Fingern nach seinem Gesicht griff, mit der aufsteigenden Hitze in ihren Wangen. Sobald ihre Finger die Haut auf seinen Wangen spürten, durchfuhr ein elektrischer Schlag ihren ganzen Körper, als sie ihre Finger ganz leicht bewegte und sie über seine Stirn strich. Er zuckte ein wenig zusammen, aber nicht genug, um ihn aus seinem tiefen Schlaf zu wecken. Er bewegte einfach seinen Kopf ein wenig zur Seite und weg von der Ablenkung, was sie dazu brachte, leicht zu kichern, als sie ihre Hand von seinem Gesicht zurückzog. Sie lehnte sich von ihm weg, schob ihre Füße vom Bett und auf den Fellteppich. Sie blickte noch einmal über ihre Schulter zu Harley und spürte, wie sich der Knoten in ihrem Magen noch mehr zusammenzog, unsicher, warum sie ihn noch nie als Mann gesehen hatte, wenn sie jetzt so stark für ihn empfand. Es war, als ob sie einfach nicht wusste, dass sie in ihn verliebt war. Ohne eine Sekunde zu verschwenden, schoss der Gedanke an Ace in ihren Geist, was sie dazu brachte, ihren Kiefer nervös zusammenzupressen, als sie ihre Decke umklammerte. Sie hatte sich nicht richtig bei ihm entschuldigt. Sie wusste, dass Ash nicht viel über seine Gefühle reden wollte. Obwohl es so schien, als ob er es nicht allzu hart nahm, konnte sie sagen, dass es schlimmer war, als es wirklich ist. Sie ging schnell ins Badezimmer und hüpfte unter die Dusche. Inzwischen war Penelope so früh wie möglich aufgestanden und rannte hinein, um darauf zu warten, dass das Frühstück serviert wurde, nur um Ace am Fuß des Tisches stehen zu sehen, der ihn fast gedankenlos anstarrte. Ein kleines Stirnrunzeln bildete sich auf Penelopes Lippen, als sie nur allzu gut wusste, dass Ace die ganze Situation nicht richtig aufnahm. Direkt nach ihrem kleinen 'Gespräch' neulich drehte er sich einfach um und ging ohne zurückzublicken, kaum noch 'Auf Wiedersehen' sagend. Aus einem völlig verständlichen Grund hatte sie das Gefühl, dass er sie teilweise dafür hasste, dass sie Harley und Hope dazu zwang, zusammenzukommen. Nicht, dass es ganz ihre Schuld war, die beiden hatten einfach eine sehr starke Beziehung, die sie nicht erkannten. Penelope versuchte nur, ihnen zu helfen und ihre unbeantworteten Fragen zu beantworten. Das einzige Problem hier war, dass Ace sich tatsächlich in sie verliebt hatte. Es war zuerst nur ein Witz für ihn. Er wollte einfach mit Harleys Gefühlen für Hope spielen und versuchen, ihn auseinanderzureißen. Zwischen Ace und Harley gab es von dem Moment an, als sie sich trafen, bereits schlechte Chemie, aber es wurde nur noch schlimmer, als sich seine Gefühle für Hope tatsächlich unerwartet manifestierten, und ehe er sich versah, hatte sich Hope in Harley verliebt. Er dachte vielleicht, es sei nur ein böser Traum und er würde jeden Moment aufwachen und Hope wie immer in seinem Bett finden, aber er erkannte, dass er nie aus diesem Albtraum aufwachen würde. Plötzlich fühlte es sich so an, als ob alles, was er tat, immer dazu führte, dass er allein war. „Hallo", sagte Penelope und zwang sich, zu lächeln, als sie neben ihm stand. Er blieb unbeeindruckt, während er seinen unbeweglichen Blick auf den Tisch richtete. Fast wie ein lebloser Körper, der geduldig auf die Rückkehr seiner Seele wartete. „Hey, ich rede mit dir", zischte Penelope, als sie nach seinem Gesicht griff und plante, in seinen Nacken zu kneifen, da er viel größer war. Im Vergleich zu Hope war Penelope viel kleiner, was Ace zu einem Wolkenkratzer machte, der neben ihr stand, da das Ende ihres Kopfes auf seiner Brust war. Er packte ihr Handgelenk, bevor sie überhaupt die Chance bekam, ihn zu kneifen, und drückte seine Umklammerung, was sie dazu brachte, vor Schmerz zusammenzuzucken. Sie kämpfte eine Weile, um es ihm zu entreißen, bevor er losließ und sie anstarrte. „Hast du mir nicht schon genug Schaden zugefügt?", zischte Ace mit einem kalten Blick in den Augen, der einen Schauer über ihren Rücken jagte, als sie sich aus Angst vor dem dominanten Blick duckte. „Lerne ein paar Manieren und kenne deinen Platz", klickte er mit der Zunge, drehte sich von ihr weg und ging zur Tür. „Weißt du, du bist eine Nervensäge", zischte Penelope zurück, als sie ihr schmerzendes Handgelenk massierte. „Es ist weder Hopes noch Harleys Schuld. Wenn sie sich lieben, kannst du nicht einfach erwarten, dass sie sich trennen, nur weil du es willst." „Oh, wirklich?", fragte er, als er stehen blieb und über seine Schulter zu ihr blickte. „Liegt es daran, dass ich ein Außenseiter bin und sie nicht verdiene? Oder liegt es daran, dass ich nicht am längsten dabei war, also sie überhaupt nicht verdiene? Gut, vielleicht waren wir nur sehr kurz zusammen, aber zumindest weiß ich, dass meine Gefühle nicht fake waren. Sie waren echt. Aber weil Harley sie mehr verdient, bedeuten meine Gefühle weder dir noch Hope und Harley etwas. Weil ihr euch einfach nicht um mich kümmert, nur weil ich hier nicht geboren wurde." „Das ist überhaupt nicht der Grund, Ace", seufzte Penelope und biss sich auf die Unterlippe, als sie ihn ansah. „Du weißt nicht, wie lange Harley warten musste und all die Dinge, die er beobachten und opfern musste, um sie endlich zu bekommen. Es geht nicht darum, dass du das Opfer bist, Harley ist das Opfer." „Richtig, wie gesagt, meine Gefühle sind euch Leuten egal", zwang Ace ein Kichern heraus und drehte sich um, verließ den Raum innerhalb von Sekunden und ließ Penelope mit sehr Schuldgefühlen zurück, überhaupt die Wahrheit gesagt zu haben. Nun, sie hatte Schlimmeres erwartet.