KAPITEL 51

"Also, was ist denn mit ihm los?" fragte Hope, als sie ihre Augen wieder mit Penelopes wütendem Blick verband. Penelope seufzte, verschränkte die Arme vor der Brust und starrte Hope an. "Er begeht Selbstmord." Sie sagte es, als wäre es eine ganz normale Sache, was sowohl Ace als auch Hope einen Schreckensschrei entlockte. "Was!?" Hope blinzelte panisch Penelope an, die die Augen verdrehte. "Ich meinte es nicht wörtlich. Er trinkt einfach nur richtig viel Alkohol und ich weiß nicht, ob es ihm gut geht oder ob er einfach nur früher oder später ausknocken will." Sie kicherte, als sie zusah, wie Hopes Gesicht sich langsam von dem früheren Schrecken entspannte. "Er erzählt mir nichts, also habe ich dich dafür verantwortlich gemacht, und ich hatte Recht. Du bist der Grund, warum er sich zu Tode trinkt. Ganz zu schweigen von diesem neuen Typen mit dir." Penelope warf Ace einen bösen Blick zu, der mit den Augen rollte. "Eigentlich sollte ich derjenige sein, der sauer auf ihn ist und sich zu Tode trinkt. Er hat eine Menge unverschämter Dinge zu mir gesagt, wenn du keine Ahnung hast." Ace wies darauf hin und Penelope verdrehte noch einmal die Augen und winkte mit der Hand. "Wirst du jetzt deswegen weinen?" fragte sie, als sie ihn von seinen Füßen bis zu seinen Augen und dann wieder nach unten auf höhnische Weise betrachtete. "Du scheinst ja nicht mal sonderlich besorgt zu sein." "Das liegt daran, dass ich ein Mann bin." Ace verdrehte die Augen, als er woanders hinblickte. "Harley ist nichts als ein Kind. Immer noch ein kleiner Junge, der sogar weint, wenn seine Freundschaft zu Ende ist." "Er ist stärker als du jemals sein wirst!" zischte Penelope, als Hope die Augenbrauen runzelte, bevor sie auf Penelopes Schulter klopfte und ihre Aufmerksamkeit erregte. "Weißt du, wo er ist?" fragte sie, als ihre Schwester langsam grinste. Das Grinsen formte sich später zu einem Grinsen, als Ace beide fragend ansah. "Er ist in deinem Lieblingsgarten." Sie lächelte frech, als sie in Richtung der Villa zeigte. "Wenn er fragt, sag ihm, du hast ihn selbst gefunden, sonst bringt er mich morgen um." Penelope kicherte leise, als Hope lächelte und mit einem kleinen Nicken ging. "Hey, warte mal-" "Oh nein. Du gehst nicht mit ihr!" zischte Penelope, als sie ihre Arme zur Seite ausstreckte, um Ace daran zu hindern, sich weiterzubewegen, als er Hope folgen wollte. "Was ist denn los mit dir?" fragte er und versuchte, an ihr vorbeizukommen, aber sie blieb hartnäckig. "Du bist das, was mit mir los ist!" zischte sie und er runzelte die Stirn, als sie ihn anstarrte. "Du bist viel kleiner als Hope." stellte er fest, als er hochgriff und ihr auf den Kopf klopfte, plötzlich wurden seine Wangen bei dieser Geste warm. "Ich könnte über dich springen, wenn ich wollte." "Übertreib nicht, ich bin nicht so klein." runzelte sie die Stirn, als er sich an den Baum lehnte und kaum so aussah, als würde er Hope noch folgen. "Du scheinst Harley zu mögen." sagte er, als er sie mit einem gleichgültigen Blick anstarrte. "Fast so, als wäre er irgendwie etwas Besonderes für dich." "Ich mag Harley wirklich." lächelte sie, als sie zum Boden blickte. "Er hat gutes Charisma, er ist immer glücklich, er ist viel stärker, als er denkt... Er hat Hope immer so bewundert, dass... ich ihn dafür am Ende auch bewundere." "Klingt für mich fast so, als würdest du ihn lieben." Ace schnalzte mit der Zunge, als er zum Himmel blickte. "Ich liebe ihn nicht." kicherte sie, als sie auch in den Himmel blickte. "Es ist nur so... Wenn ich Hope und Harley zusammen sehe... frage ich mich, was für ein Paar sie wären. Ich wette, sie würden sich tatsächlich verlieben. Deshalb möchte ich, dass sie sich auf diese Weise sehen. Aber sie sind beide so ahnungslos, dass ich mich frage, ob meine Hoffnungen für sie jemals wahr werden." "Du kannst sie nicht zwingen." Ace verdrehte die Augen, als er nach oben griff und mit dem Finger auf ihre Stirn schnipste, was sie dazu brachte, zusammenzuzucken, als sie zurücktrat und sich die schmerzende Stelle rieb. "Du bist viel dümmer, als du aussiehst. Hope mag mich lieber." "Ich werde nicht widersprechen, wenn das dein hässliches Ego aufbaut." verdrehte sie die Augen, als sie in die Menge blickte. "Hope kann die Möglichkeit, dass sie beide mehr als nur beste Freunde werden, nicht erkennen. Sie hat ihn nie so gesehen. Entweder hat sie sich dafür entschieden, es nicht zu tun, oder sie ist blind dafür. Aber Harley war für mich leicht zu überzeugen. Alles, was ich tun musste, war, ihn glauben zu machen, dass er eine Art Gefühl für sie hat, und es hat eine Weile gedauert, aber er glaubte es am Ende." Sie grinste und nickte zu ihrer Schlauheit. "Und wenn er es wirklich nicht tut, bist du für ihre Trennung verantwortlich." Ace starrte sie mit einer dünnen Lippe an, als sie einen Moment innehielt. "Obwohl ich ihn erst seit heute kenne, kann ich sagen, dass er Hope extrem beschützt und immer versuchen würde, sie auf seine Seite zu ziehen. Wenn sie es nicht tat, starrte sie mich an, als würde ich die Fäden bei ihr ziehen." Er verdrehte die Augen, als er sich träge seufzend zurücklehnte. "Aber bevor ich sie traf, war etwas Seltsames an ihnen. Natürlich konnte ich erkennen, dass sie Alpha und Beta waren, aber ich konnte nicht sagen, ob sie verheiratet waren oder nur Freunde." "Was meinst du damit?" Penelope hob die Augenbrauen, als ihre Ohren sich aufrichteten, um zuzuhören. "Nun..." seufzte er und ballte die Fäuste. "Sie gingen ganz nah zusammen, es war eine Militärtaktik, aber ich schätze, für Hope muss es sich sehr unangenehm angefühlt haben, als sie sich umdrehte und ihn fast versehentlich küsste-" "Was!?" Penelope grinste und griff nach seinem Arm, wobei sie ihn fester umklammerte, als sie ihn mit weit aufgerissenen, hoffnungsvollen Augen ansah. "Sie haben sich geküsst, nicht wahr!?" "Halt die Klappe und lass mich fertig machen!" zischte er, als er ihr den Arm entriss, was sie zum Kichern brachte. "Sie errötete. Und dann tauchte ich auf, um den scheinbar peinlichen Moment zu stören." "Sie... errötete bei Harley!?" seufzte sie bewundernd und fächelte sich mit der Hand zu, um übertrieben dramatisch zu sein. "Das ist ein Anfang... Das bedeutet, dass sie jetzt Harley sieht!" "Au, hey, ich mag Hope auch-" "Es ging nie um dich, Dummkopf." kicherte sie und griff nach oben, um ihm in die Wangen zu zwicken. Was ihn dazu brachte, zusammenzuzucken und ihre Hände wegzuschlagen, als sie absichtlich fester zwickte. "Es geht nur um die H's. Wenn du sie trennst, werde ich dich zerreißen und dein Fleisch verschlingen." "Was zum Teufel ist falsch mit dir?" verzog er das Gesicht, als sie mit einem Augenzwinkern grinste. "Du." kicherte sie.