Kapitel 76

Nachdem sie genug Essensvorräte gesammelt und ihr ganzes Gepäck gepackt hatten, machten sie sich bei Flut auf den Weg zu Valentines Rudel. Harley seufzte langsam aus, als er sah, wie der Dampf seinen Lippen entwich, angesichts der intensiven Kälte dieses Morgens, und doch steckte er nur in einem schwarzen, langen Rollkragenpullover. Da Harley ein reinrassiger Werwolf war, im Gegensatz zu Hope, konnte er Hitze ohne große Probleme standhalten und brauchte selten wärmende Kleidung oder Betten. Er beugte sich zu den Taschen an seinem Fuß und schob sie in den hinteren Teil des schwarzen Vans, den sie für die Reise benutzen würden. Da sie mit ein paar neuen Mitgliedern aus Aces Rudel fuhren, brauchten sie höchstens zwei Vans. Der erste war einfach für den Alpha und Beta mit entweder dem Omega und anderen Positionsinhabern, aber diese anderen Sitze wurden normalerweise einfach zurückgelassen, um das Königreich in Abwesenheit des Alpha und Beta zu führen. Der erste Van war für Essensvorräte, Gepäck und für die Verantwortlichen, während der zweite Van normalerweise für die Sicherheit während der Reise war und normalerweise hinter dem Van des Alpha fuhr. Sie mussten die Vans selten benutzen, da sie nicht mehr so viel von Rudel zu Rudel reisten wie früher. Sie waren sehr gut mit Essen, Wasser und Unterkünften ausgestattet, so dass sie keinen Grund sahen, andere Rudel zu besuchen. Jetzt, wo der Vorrat an Lebensmitteln zu gering für die Instandhaltung ist, beschlossen sie, dass es am besten wäre, Hilfe von außen zu erhalten. Harley griff über seinen Kopf und packte den Griff der Kofferraumtür, zog sie herunter und holte die Tür mit sich. Er ballte die Ränder der Tür zusammen und zwang sie zu, sich zu schließen, wodurch er seine Arme ausstreckte, da er mit der Arbeit, um die er sich kümmern musste, fast fertig war. Nachdem er die Sachen mit Hope am anderen Tag gesammelt hatte, packten sie sie einfach in Taschen und ließen sie am Van, um sie am nächsten Morgen zu packen. Doch anstatt dass sie beide an diesem Morgen den Van beluden, war es nur Harley. Sein Vorspielen hatte sich erfolgreich über den ganzen Tag erstreckt, und er schaffte es, der ernsten Frage, die sie ihm stellte, und all den Entschuldigungen, die sie sagte, auszuweichen. Er tat einfach so, als würde er sie überhaupt nicht hören, als sie es sagte. Er benahm sich ihr gegenüber völlig normal, und sein einziger Wunsch war, dass sie bemerken sollte, dass er wollte, dass sie ihn einfach als ihren alten besten Freund betrachtet. Der beste Freund, der keine Gefühle für sie hatte. Trotzdem verbrachte er den ganzen Tag mit ihr, lachte über einige Dinge, die sie beide sehr lustig fanden, und trotz all der Entschuldigungen, die sie ihm gesagt hatte, die er ignorieren wollte, verbrachte sie die Nacht bei Ace's Zuhause, nachdem sie sich am Esstisch an diesem Abend getrennt hatten. Sie sagte nicht, wo sie hinging, sondern sagte einfach, dass sie in dieser Nacht nicht in der Villa schlafen würde. Trotzdem Penelope mit ihrer Idee, die Nacht bei Ace zu verbringen, nicht einverstanden war, da sie das Problem zwischen ihr und Harley nicht gefühlt hatte, konnte sie nicht versuchen, die Entscheidungen ihrer Schwester zu stoppen. Sie war eine erwachsene Frau, die weiß, wie sie ihr Leben führen soll. Alles, was Harley tun konnte, war so zu tun, als wäre er damit einverstanden. Doch hinter den geschlossenen Türen seines Schlafzimmers ergießen sich seine wahren Emotionen in gedämpfter Form. „Du hast schon ohne mich gepackt?!“ fragte Hope, als sie den Reißverschluss des Jerseys hochzog, das sie aus Aces Kleiderschrank bekommen hatte. Es war sehr dick und größer als ihre Größe, was es zum perfekten Jersey für ihren schwachen Wärmehaushalt machte. Ace hingegen brauchte auch keinen Jersey für sich. Leider war seine Fähigkeit, Hitze abzuwehren, nicht so stark wie die von Harley. In seltenen Fällen brauchte er also immer noch ein Trikot, um sich zu schützen, wenn es wahnsinnig kalt wurde. „Du hast noch geschlafen, als wir uns auf die Zeit geeinigt haben.“ Harley kicherte gezwungen, als er einen neuen Knutschfleck auf der anderen Seite ihres Halses bemerkte, wodurch er gezwungen wurde, seinen Kiefer zu verengen, als er zurück zum Van blickte. „Du hättest anrufen sollen.“ Sie seufzte und fuhr sich mit der Hand durch ihr dickes, langes Haar. „Ist alles gepackt?“ „Ja.“ Er nickte und blickte weg, um die Stirn zu verbergen. „Alles ist gepackt, und wir warten nur noch darauf, dass alle anderen in Bewegung kommen.“ „Perfekt.“ Sie lächelte und blickte zu Harley auf, der seinen Blick nach vorne gerichtet hielt. „Wann fahren wir los?“ „In weniger als zwei Stunden.“ Sagte er, als er zu ihr zurückblickte. „Iss lieber Frühstück, bevor du dich auf den Weg machst.“ „Vergiss deine Süßen nicht.“ Sie kicherte, und er lächelte, als er ihr in Richtung der Villa folgte. „Wie könnte ich meine Zuckerschnuten vergessen?“ fragte er, als er neben ihr herging und in ihre leuchtend braunen Augen blickte. „Ich kann ohne sie nicht überleben, buchstäblich.“ „Da du es nicht tun wolltest…“, kicherte sie, als sie seine Handfläche packte und ihn durch die weit geöffneten Türen der Villa zog und ihn in die Küche der Villa führte, direkt zu einem Schrank, der nur ein Tablett enthielt. „habe ich dir ein paar Snacks gebacken. Ich habe dir ein paar Creme-Biscuits, Cupcakes und Kekse gebacken. Es ist nicht viel, aber du wirst mürrisch, wenn du zu lange durchhältst, ohne mal etwas Süßes zu essen.“ Sie lächelte, als sie ihr Werk bestaunte. Es war ein gut aussehendes Set aus Keksen, Cupcakes und Biscuits. Das beste Set, das sie je gemacht hatte, seit sie mit dem Backen angefangen hatte. Ihre Spezialität war nicht das Backen, also backte sie nicht oft. „Sehen sie nicht köstlich aus?“ fragte sie, als Harley geschockt gähnte und das Essen anschaute, das sie gemacht hatte. Natürlich waren die Cupcakes ein bisschen schief und die Kekse unregelmäßig in der Größe, aber sie sahen immer noch ziemlich gut zum Essen aus. „Ich habe die meiste Nacht damit verbracht, diese zu backen. Ich habe ein paar Fehlversuche bei den Creme-Biscuits gebraucht, aber ich habe den Dreh viel früher rausbekommen, als ich dachte.“ „Wann bist du ins Bett gegangen?“ fragte er, als er sich einen Keks schnappte und einen großen Bissen davon nahm. „Gegen zwei Uhr morgens, als ich fertig war.“ Sie zuckte mit den Schultern, als sie seine Bemerkung erwartete. Er kaute auf dem Stück herum und hielt einen Moment inne, als er bemerkte, dass sie die Süße reduziert hatte, so wie sie es eigentlich erzählen. „Na?“ fragte sie noch einmal mit weit aufgerissenen, hoffnungsvollen Augen, als sie Harley ansah. „Du hast nicht genug Zucker hinzugefügt. Aber alles in allem ist es ziemlich gut.“ Er nickte mit einem Lächeln, und sie grinste. „Nicht das Beste, aber wenigstens kannst du es tatsächlich essen.“ Sie zwinkerte mit einem Kichern, worauf er lächelte.