Kapitel 71

Harley spürte das Kribbeln der Tränen, die seine Wange hinunterliefen, griff sich an die Augen und wischte seine Tränen weg. Penelope tauchte plötzlich am Ende des Flurs auf und ging auf ihn zu. Er wischte sich schnell die Tränen weg, bevor er sich fast sofort aufrichtete. "Oh. Immer noch wach, Harley?" fragte sie, als sie direkt vor ihm stehen blieb und sofort seine leicht feuchten Wimpern bemerkte. "Oh ja, ich... wollte nur nach Hope sehen." Er lächelte leicht und deutete auf die Tür hinter sich. "Sie äh... wir haben uns nicht getroffen, nachdem wir unsere Pflicht erfüllt hatten, also wollte ich nur nach ihr sehen... aber sie schläft." "Oh." Sie nickte langsam, während sie beobachtete, wie er ihren Blicken leicht auswich. "Ich wollte auch nach ihr sehen. Da sie schläft, schlafe ich neben ihr. Ich wollte einfach nur neben ihr schlafen." Penelope kicherte, während sie mit den Schultern zuckte, was Harley dazu brachte, ein Lächeln zu erzwingen und zustimmend zu nicken. "Okay." Er nickte. "Ich gehe jetzt zurück... gute Nacht." Er lächelte und winkte leicht, worauf Penelope zurückwinkte, bevor er sich von ihr abwandte und in Richtung seines Zimmers ging. Ein Stirnrunzeln machte sich auf Penelopes Lippen breit, als sie Harley beim Weggehen und in einer Ecke verschwinden sah. Sie wandte sich der Tür zu und öffnete sie, nur um eine Hope zu enthüllen, die gerade ins Bett gesprungen zu sein schien. "Ich sehe, dass du hellwach bist." stellte sie fest, worauf Hope seufzte und sich aufsetzte. "Bin ich jetzt." Sie runzelte die Stirn, als sie Penelope näher kommen sah. "Willst du was?" "Ich wollte nach dir sehen, da du fast den halben Tag nicht da warst." Sie seufzte und warf sich aufs Bett, streckte ihre Gliedmaßen aus, als ein Gähnen ihren Lippen entwich. "Außerdem war Harley heute etwas gereizt. Er schien sich über etwas zu freuen und über etwas traurig zu sein. Er hat mir nicht gesagt, was es war, also habe ich nicht gefragt. Dann finde ich ihn plötzlich vor deiner Tür." Sie erklärt, worauf Hope wegsah und die Haarsträhnen um ihr Gesicht zu ihrem Ohr schob. "War er... normal oder traurig?" fragte Hope zögernd, als sie zu ihrer Schwester aufsah, die an die Decke blickte und deren lange, dunkelbraunen Haare über dem Bett verteilt waren. "Ich denke, du kannst es dir denken." sagte Penelope, als sie sich aufsetzte und die Knutschflecken an Hals und Schultern ihrer Schwester betrachtete. "Ich weiß vielleicht nicht, was zwischen euch beiden los ist, aber ich habe eine Ahnung. Zwischen euch beiden und Ace ist etwas Ernstes passiert, was zu einem viel größeren Problem geführt hat." Sie erklärte und Hope biss sich auf die Unterlippe, als sie auf ihre Finger blickte. "Ich kann erkennen, dass du mit Ace gevögelt hast. Er hat dich überall gebissen und es ist offensichtlich, dass er Harley ein Zeichen setzen will." Hope schwieg, während sie ihre Augen auf ihre Finger richtete, die sie ununterbrochen verschränkte und wieder entwirrte. "Was ist zwischen dir und Harley passiert?" fragte Penelope neugierig mit sanfter Stimme und wollte nicht zu fordernd klingen, obwohl sie es unbedingt hören wollte. "Nun..." räusperte sie sich, als sie die Lippen zusammenpresste. "Wir... es wurde kalt in der Lagerhalle und Harley bot an, mich wie immer aufzuwärmen, aber diesmal war es unangenehmer, aber ich schaffte es, es zu ignorieren, er auch." Sie seufzte zittrig, als sie spürte, wie ihre Wangen warm wurden. "Wir gingen raus und er fing an, darüber zu reden, dass ich ihn lieben würde, wenn er mich küssen würde..." "Und dann?" fragte Penelope mit großen Augen und starrte Hope an, die mit den Worten herumspielte. "Er hat mich geküsst. Zur Demonstration, aber ich fühlte mich unwohler und hörte auf." Sagte sie, nur um Penelope vor Aufregung quietschen zu lassen. "Harley hat dich geküsst!?" keuchte sie schockiert. "Das ist... das ist so unerwartet von ihm, aber auch eine gute Sache... also, wenn du ihn liebst." "Das ist das Problem." stöhnte Hope nervös. "Ich fühle mich jetzt nur noch unwohl in seiner Nähe." "Er scheint dich mehr zu mögen, als ich dachte." kicherte Penelope, als sie mit den Schultern zuckte. "Er hat sogar vor der Tür geweint, nachdem er aus dem Zimmer gekommen war. Jetzt weiß ich warum, er ist so..." sie nickte langsam, worauf Hope tief die Stirn runzelte und das nagende Schuldgefühl von innen spürte. "Ich sollte nicht fragen, aber... warum Ace?" fragte sie so plötzlich und überraschte Hope, die ihre Schwester ansah, die besorgt zu sein schien. Hope blickte schamvoll weg und biss sich etwas hart auf die Unterlippe. "Als ich zu Aces Ort ging, wollte ich einfach nur meinen Kopf frei bekommen von dem, was zwischen mir und Harley passiert war. Ich fühlte mich unwohl und wollte meinen Kopf freibekommen." Sie erklärte, als sie zu ihrer Schwester aufblickte, die sie immer noch anstarrte. "Er küsste mich dann nur, um die Dinge aus meinem Kopf zu bekommen, aber es funktionierte beim ersten Mal nicht, bis er mich wieder küsste. Dann eskalierte die Situation und ich entdeckte, dass ich Harley ein wenig zu spät unrecht getan hatte, nachdem ich wieder zu Verstand gekommen war." Sie seufzte und fuhr sich mit der Hand durch die Haare. "Ich tat so, als würde ich schlafen, als er reinkam, weil ich zu viel Angst hatte, ihm mit den Malen gegenüberzutreten... Ich wusste, dass er es bemerken würde, da ich überall rosa bin... Ich weiß nicht einmal, wie ich ihm gegenübertreten soll..." "Sag ihm wenigstens, dass es dir leid tut." schlug Penelope vor, griff nach dem Arm ihrer Schwester und legte ihre Hand auf Hopes Hand und massierte sanft Hopes Knöchel mit ihrem Daumen. "So gut ich Harley auch kenne, das wird nicht ausreichen, um ihn zu zwingen, aufzugeben." "Denkst du, er wird nicht sauer sein?" fragte Hope mit tiefem Stirnrunzeln. "Warum habe ich das Gefühl, dass er an seine Grenzen gestoßen ist?" fragte sie mit rauer Stimme, als sie auf ihre Handfläche blickte. "Ich habe Harley noch nie zum Weinen gebracht... das ist also das erste Mal, dass er wegen mir geweint hat. Außerdem weint Harley nur selten, es sei denn, er denkt an seine Schwester. Das bedeutet nur, dass ich ihn wirklich hart getroffen haben muss." "Wie dem auch sei...", begann Penelope und lächelte leicht. "Entschuldige dich und ich weiß, dass Harley es verstehen wird."