Kabanata 1 Kamukha
May naririnig akong tunog ng tubig sa banyo, at nakikita ko si Miaoman na naglalakad sa loob ng nababalot ng singaw.
Pinikit ni Ye Anran ang mga mata niya at hinayaan na bumuhos sa kanya ang mainit na tubig.
'Click'.
Biglang bumukas ang pinto mula sa labas. Bago pa siya makareak, biglang may humawak sa bewang niya.
'Huo Changze, ikaw...'
'Huwag ka nang gumalaw.'
Kahit gustong lumaban ni Ye Anran, napalibutan siya ng mga kamay nito. Ang lakas ng amoy ng alak ang sumalubong sa ilong niya. Ang mainit na katawan ng lalaki ay tumakip sa likod niya.
napatigil siya saglit, tapos sumimangot at tiniis ang pagkahilo dahil sa amoy ng alak. Sinabi niya sa lalaking nasa likod niya, 'Huo Changze, umiinom ka ba?'
Sa salamin, parang nakita ni Ye Anran ang kalungkutan at kawalan ng pag-asa nito, kaya hindi niya napigilang lambutan ang tono niya. 'Lumabas ka muna?'
Nagbingi-bingihan si Huo Changze, dahan-dahang naglalaro ang malalaking kamay niya sa balat niya, at ang mainit na hininga niya ay tumama sa leeg niya.
Nanlaki ang mga mata niya sa pagkabigla at saya. Pagkatapos ng tatlong taon ng kasal, sa wakas ay handa nang hawakan siya ni Huo Changze?
Pero hindi pa man nakakarating ang saya sa kaibuturan niya, narinig niya si Huo Changze na bumulong ng isang pangalan sa kanyang tainga, 'Anyao, miss na kita...'
Ang tono niya ay nakakatouch at puno ng pagmamahal, parang tinatawag niya ang isang mahal na kasintahan.
Para siyang binuhusan ng isang timba ng malamig na tubig mula ulo hanggang paa. Naramdaman niya lang ang lamig sa buong katawan niya.
Kinuha siya nito bilang kapatid sa ina, si Ye Anyao, na kamukhang-kamukha niya!
Kaya niyang tanggapin ang pagkabulag nito, pero hindi niya kayang tanggapin ang katawan na ginagamit nito bilang kapalit ng ibang babae!
Sa sandaling nagngangalit ang mga ngipin niya, binuksan niya kaagad ang hot and cold switch ng water heater, at ang shower ay nagbuhos ng malamig na tubig sa kanilang dalawa mula sa itaas pababa.
lumingon siya at malamig na tinignan ang lalaki na nagising na.
'Huo Changze, gising ka na?'
Huminto bigla ang ginagawa ni Huo Changze. Pagkatapos ng malabong mata at nagtitigan sila ng matagal, ang kalasingan at lambot sa kanyang mga mata ay nawala kaagad at naging matinding lamig.
'Ikaw pala.'
Ang mga mata niya, parang isang piraso ng yelo, ay tumusok sa puso niya ng husto, masakit at malamig.
Ngumisi siya, 'Tignan mo kung sino ako?'
'Ye Enron.' Lumit ang malamig na mata ni Huo Changze at sarkastiko ang kanyang mga mata. 'Hindi ba ito ang gusto mo? Hindi naman ganito noong ginawa mo ang lahat para makapasok sa kama ko.'
Tatlong taon na ang nakalipas, ang babaeng ito ang gumamit ng pagkakahawig niya kay Anyao para lituhin siya na matulog sa kanya habang lasing siya.
Pagkatapos, malinaw na sinabi ng babae na hindi niya kailangan na managot siya. Bilang resulta, lumingon siya at sumama sa kanyang ama, kumuha ng isang nakakapukaw na video bilang panakot, at pinilit siyang pakasalan siya dahil sinira niya ang kanyang pagkababae.
'Dahil isa kang malandi, huwag kang magpanggap na birhen!'
Malandi?
Ang puso ay parang tinutusok ng karayom, at may banayad at siksik na sakit. Si Ye Enron ay ngumiti ng mapait. Ganoon pala ang tingin sa kanya ni Huo Changze.
Huminga siya ng malalim, nagdurugo ang puso at walang kapangyarihang ipagtanggol ang sarili: 'Sabi ko noon pa man, hindi ko alam kung ano ang nangyari noong mga araw na iyon, at hindi ko alam kung bakit nagkaroon nito ang tatay ko...'
'Kumusta naman si Anyao?' Tanong niya ng malamig, 'Sa aksidente sa kotse tatlong taon na ang nakalipas, iniligtas ka niya, pero itinulak mo siya pabalik sa kotse!'
Ang malupit na babaeng ito, hindi pa sapat ang pagpipilit sa kanya na pakasalan siya. Upang mapanatili ang kanyang posisyon kay Gng. Hawn, pinatay niya si Anyao at gusto niyang mamatay si Anyao sa kotse!
Mabuti na lang at hindi namatay si Anyao, pero napunta siya sa pagkawala ng parehong binti at nawala ang pagkakataon na makapasok muli sa entablado ng ballet magpakailanman.
Sa tuwing ipinipikit niya ang kanyang mga mata, ang pumapasok sa isip niya ay si An Yao na nakahiga sa isang pool ng dugo, naguguluhan at desperado.
Kung kaya niya, hindi siya makapaghintay na sakalin kaagad ang babae.
Sa pag-iisip sa nangyari noong taon na iyon, ang puso ni Ye Enron ay biglang umapaw sa matinding hinanakit.
Lahat ay nag-iisip na gusto niyang patayin si Ye Anyao at makamit ang posisyon ni Gng. Hawn. Walang naniniwala sa kanya.
'Hindi ko siya itinulak!' Mahina niyang ipinagtanggol ang sarili, 'Siya yung...'
'Ngayon, gusto mo pang makipagtalo.' Malamig na sabi ni Huo Changze: 'Desperado siyang iligtas ka, pero pinilayan mo siya at naging lumpo siya. Hindi ka ba nakakaramdam ng pagkakasala!'
'Bakit ako magkakasala sa kanya!' Ang mga mata niya ay puno ng luha, pero matigas pa rin siya. 'Lumpo ang mga paa niya, at siya ang may gawa noon!'
'Hiss-'
Ang malamig na mga daliri ni Huo Changze ay mahigpit na hinawakan ang kanyang baba, napakalakas na hindi niya mapigilang huminga ng paghinga.
Parang sa susunod na segundo, ma-aalis ang baba niya sa kanya.
Malamig siyang tumingin sa kanya, na walang pag-aalinlangan na pagkasuklam sa kanyang mga mata. 'Bakit hindi ko nakita na ganitong nakakasuklam kang babae noon?'
'Sa pagtingin sa iyo ay mas lalo akong nasusuka at hindi makakain!'
Nagngangalit ang mga ngipin niya, nag-iwan lang ng kalungkutan at kapaitan sa kanyang puso.
Walang mas nakakasakit kaysa sa pag-insulto sa sarili mo sa pamamagitan ng isang taong minahal mo sa loob ng maraming taon.
'Sasabihin mong nakakasuklam ako?' Ngumiti siya ng galit, pero hindi siya makapaliwanag. Sobrang pagod na siya at basta na lang binasag ang garapon. 'Well, gusto lang kitang sukatin habang buhay, ibig sabihin, gusto kong si Ye Anyao ang maging hipag mo habang buhay. Siya lang ang makakatawag sa iyong bayaw magpakailanman!'
'Tumahimik ka!' Kinurot ni Huo Changze ang kanyang leeg at tumingin kay Yinzhi. 'Sinabi niya na magkaroon ako ng anak sa iyo. Sinasabi ko sa iyo ngayon na hindi ka karapat-dapat na magkaroon ng mga anak para sa akin, nararapat ka lang na maging laruan ko.'
Pilit niyang iniharap ang katawan niya, itinalikod siya sa kanya at hinarap ang dingding. Pagkatapos, sa nakakahiya na posisyon na ito, tinapakan niya ang kanyang maliit na dignidad hanggang sa katapusan.
At siya, hindi makalaban.
Nang magising si Ye Anran, nakaramdam lang siya ng sakit at uhaw.
Wala na si Huo Changze sa kanyang silid, pero ang malabong kapaligiran na naiwan sa hangin ay nagpapaalala sa kanya kung gaano kabaliw kagabi.
Ginagalaw lang niya ang kanyang mga kamay at daliri ng kaunti, na para bang maaari niyang masasangkot sa isang lugar sa kanyang katawan, at matindi ang sakit. Humiga siya sa kama ng ilang sandali, at hindi bumangon hanggang sa halos humupa na ang sakit.
Ang buong proseso ng pagbangon at pagbibihis ay sampung minuto lang, pero pakiramdam niya ay parang isang siglo na ang lumipas.
Sa pagkaladkad ng aking masakit na katawan, sinusubukan kong bumaba upang magluto ng almusal. Pagkabukas ko ng pinto, bilang resulta, isang dokumento ang biglang tumama sa kanyang mukha.
'Lagdaan mo.' Tumayo si Huo Changze sa harap niya at sinabi sa kanya ng malamig.
Bahagyang nagulat si Ye Anran, at pagkatapos ay yumuko upang kunin ang mga dokumento na nahulog sa sahig. Ang matapang na mga karakter ng Song na 'Kasunduan sa Diborsyo' ay lumitaw sa kanyang paningin.
'Diborsyo?' Malakas niyang binasa ang dalawang salita.
'Ye Enron, hindi mo na kailangang magulat ng ganito.' Biro ni Huo Changze, 'Mula sa sandaling kinwenta mo ako, dapat mong naisip na magkakaroon ng ganitong araw.'
Hawak ni Ye Anran ang kasunduan sa diborsyo nang mahigpit, na para bang may nakabarang sa kanyang lalamunan, na dahilan upang bigla siyang hindi makapagsalita.
Hinikayat siya ni Huo Changze ng hindi mapagpasensya: 'Bibigyan lang kita ng isang minuto para pumirma.'
Kinagat ni Ye Anran ang kanyang labi at itinaas ang kanyang ulo upang tignan siya ng matigas: 'Paano kung hindi ako pumirma?'