Kabanata 99 Pag-inom
Si Ye Anyao, parang mainit na patatas ngayon. Walang gustong makipagkita at makaharap sa kanya.
Alam ng lahat ng nandito ang sitwasyon nila. Nahihiya rin sina Tatay ni Ye at Joline. Hindi man lang nakatikim ng pagkain. Si Ye Anyao lang ang kumakain mag-isa.
"Hindi naman ako nahihiya, kayo ang nahihiya!"
Tinawag ni Tatay ni Ye si Ye Anyao bago sila pumunta at tinanong kung gusto niyang sumama. Hindi makasagot si Ye Anyao. Sa totoo lang, ayaw talaga nilang sumama si Ye Anyao. Syempre, ganun na ang relasyon nila. Natatakot silang baka hindi makapagpigil at sirain niya ang birthday party. Kung maglakas-loob siyang sirain ang party, kayang sirain ng pamilya Hawn ang pamilya Ye. Hindi ko akalaing nandito pa siya, at ang suot niya, halatang-halata na wedding dress.
Ano bang ginagawa niya rito?
"Kuya, ate-in-law, ako na lang ang pupunta mag-isa, kayo na lang sa susunod na mesa."
Nakatayo si Huo Sijie sa harap nilang dalawa na may hawak na alak, at hindi maganda ang mukha.
Hindi pa kami tapos sa kanya tungkol sa huling recording. Ngayon, nandito na naman siya para gumawa ng gulo. Ang dali talagang apihin ng pamilya Hawn!
Hindi pwedeng magalit ngayon, kasi kinakatawan nila ang pamilya Hawn, ang kompanya ng Hawn Goup, at kung magagalit sila, plano pa ni Ye Anyao 'yon, hindi naman sila mangmang, ang sitwasyon ay para protektahan si Ye Anyao.
"Wala lang 'yan, kung hindi tayo pupunta, kukutyain tayo ng iba, at pagdating ng mga magulang ko, kailangan pa rin nating makipagkita."
Sabi ni Ye Enron at tumingin kay Huo Changze at kinindatan siya. Naintindihan ni Huo Changze ang ibig sabihin niya at hinawakan ang mga daliri niya.
Nakita ni Ye Anyao ang eksenang 'yon. Galit na galit siya. Nabali ang mga chopstick na hawak niya.
Nang pumunta ang tatlong tao sa mesa na 'yon, itinaas muna ni Huo Changze ang baso niya, pero hindi tumingin kay Ye Anyao: "Salamat sa pagpunta sa birthday party ng lolo ko. Kumain kayo ng mabuti at uminom ng marami. Huwag kayong mahiya."
Ginawa niya 'yon bilang respeto. Ngumiti at uminom sina Huo Sijie at Ye Anran.
Ang mga tao sa mesang 'to, maliban kay Ye Anyao, ay mas matanda kay Huo Changze. Ang ilan sa kanila ay lumaki na kasama si Huo Changze. Bukod sa tsismis, kaya nilang talunin ang mga kaedad nila sa ibang aspeto. Nagsasalita sila nang hindi mayabang at hindi rin nagpapakumbaba. Talagang magagaling.
Tumayo ang pinakamatandang bisita sa mesa at tinapik sa balikat si Huo Changze, pinupuri siya: "Nakita ko ang anino ng lolo mo sa'yo, magaling, magpatuloy ka lang."
Ito ay isang napakataas na papuri. Bahagyang yumuko si Huo Changze sa kanya: "Salamat, Zheng Shu."
Sunod, pumunta sila sa mga magulang ni Ye at kay Ye Anyao. Wala silang pagpipilian kundi harapin sila.
Itinabi ni Huo Changze ang baso niya, at awtomatikong pinalitan ng staff ang alak niya. Tumingin si Huo Changze sa mga magulang ni Ye at tumango: "Dad, Mom, pamilya naman tayo, huwag nang banggitin pa, kumain kayo nang masaya."
Tumingin si Huo Changze sa tatlong tao, bahagyang tumango kay Ye Anyao na walang kahulugan, at ininom ang alak sa baso.
Hinawakan niya ang kamay ni Ye Enron sa ilalim ng mesa, at alam ni Ye Enron na oras na para lumabas siya.
Dahil dalawang hakbang, lumapit siya kay Huo Changze, ngumiti nang malawak si Ye Enran at tumingin sa mga magulang ni Ye at sinabi: "Dad, Mom at Ate, hindi maganda ang pagtanggap namin. Mag-a-alay din ako ng isang baso ng alak sa inyo."
Hindi niya sinasadyang iwasan si Ye Anyao. Nakatayo siya at ngumingiti nang naaayon sa lahat ng aspeto. Talagang para siyang 'palasyo' at pinupuri siya ng mga tao sa mesa.
Nahihiya ang mga magulang ni Ye. Ito ang unang pagkakataon na tinawag sila nina Huo Changze at Ye Anran na 'magulang' mula nang magpakasal sila. Pero ngayon, mali ang sitwasyon. Nandito pa rin ang pinag-uusapan nila.
Hindi alam ng dalawang tao kung ano ang sasabihin, uminom ng isang baso ng alak.
Nakikita na tapos na ang isyung 'to, may isang lalaki na hindi mapigilan at nag-gugulo.
Huwag nang sabihin pa.
Si Ye Anyao.
Pinuno ni Ye Anyao ang baso niya ng alak at tumayo para pigilan ang tatlo.
"Ate, kuya-in-law, pasensya na talaga ako ngayon. Na-late ako. Humihingi ako ng paumanhin. Iinumin ko ang basong 'to."
Purong puting alak ang hawak niya. Kung iinumin niya 'yon, baka matumba siya agad.
Hindi ito paumanhin, ito ay paghamon.
Magagalit na sana si Huo Sijie: "Ikaw..."
Hinawakan siya ni Ye Enran at nginitian si Ye Anyao: "Ate, okay lang. Pamilya naman tayo. Kung late ka na, okay lang. Kung iinumin mo ang basong 'to, huwag mo nang inumin. Masama sa katawan. Kung hindi ka sasama sa parents mo mamaya, ipapasundo kita."
Anong klaseng eksena ng pagiging magkapatid.
Natalo si Ye Anyao, talong-talo, nakakahiya pa, sino ang hindi makakakita na may gusto siyang gawin, hindi ko akalaing kayang solusyunan ni Ye Enron 'yon sa dalawang pangungusap.
"Mom at Dad, alagaan niyo ang ate niyo, at pupunta na kami sa susunod na mesa."
Anong magagawa ng dalawang matanda? Tanging pagtango lang ang kaya nilang gawin.
Sa presensya ni Ye Anyao, sigurado na hindi sila magiging masaya sa piging na 'to. Kahit mukhang walang problema si Tatay ni Ye ngayon, ang puso niya ay sobrang naiinis kay Ye Anyao. Dito siya pumunta para maghanap ng negosyo at ngayon ay sinira ni Ye Anyao.
Masaya si Joline. Sa totoo lang, hindi naman niya anak si Ye Anyao. Wala siyang kinalaman sa kahihiyan niya. Magaling ang ginawa ni Ye Enron ngayon, pinagmukha siyang sobrang proud.
Nang umalis ang tatlo sa mesa, bumulong si Huo Sijie kay Ye Anran: "Ate-in-law, ang galing mo lang."
"Gaga ka talaga, tama na, marami pang mesa."
Kiniliti siya ni Ye Enran sa baywang at agad na humarap.
Parehong proseso ang nangyari sa mga sumunod na mesa, lahat ay umiinom. Kahit puting alak na may halong tubig ang ininom nilang tatlo, nahilo pa rin sila pagkatapos ng isang ikot. Okay lang ang dalawang babae, hindi masyado. Si Huo Changze ang pinakamaraming ininom. Ilang beses siyang nagpunta sa banyo.
Sa isang piging tulad nito, basta puting alak ang alak, kadalasang may halong tubig, at mayroon silang 30 o 40 mesa sa isang ikot. Kung hindi haluan ng tubig, hindi tatagal sa kalahati, kaya sinasabing gawain lang 'yon.
Nag-uusap na sina Howard at ang katabi niya sa desk, mula sa negosyo hanggang sa asawa niya.
Oo, hindi niya nakalimutan ang asawa niya sa oras na ito.
Gumagawa ng kanya-kanya ang mga bisita. Walang nagbigay pansin kay Huo Changze. Tatlong kabataan ang pumunta sa isang kuwarto at nagpalumbaba sa sofa na humihinga nang malalim.
Pagod na akong makipag-usap sa mga bisita, pagod sa katawan at pagod sa isipan.
Ayaw magsalita ng tatlong tao, gusto lang magpahinga, tulad nina Huo Changze at Ye Enron, pagod na silang isipin pa si Ye Anyao.
Biglang pumasok si Liu Hua at binigyan sila ng isang tambak na pagkain: "Pagod kayo ngayon, kumain kayo agad, at may iba pang bagay na gagawin."
"Bakit hindi pa tapos?" Nagreklamo si Huo Sijie na siniksik ang tinapay sa bibig niya: "Huwag na akong tawagan kapag may ganyang piging sa hinaharap. Nakakapagod."
Hindi lang sinisi ni Liu Hua ang anak niya, pinayuhan pa niya: "Ganito ang lolo nung araw. Magreklamo ka lang sa harap ng parents niya. Huwag kang pupunta sa lolo at magsabi, alam mo?
Napapagod din siya.
Hindi rin nagsalita ang dalawa. Kumakain lang sila nang mekanikal. Kung hindi sila magsasalita, baka hindi nila alam. Alas-3 na ng hapon, at kumain sila ng lugaw kaninang umaga. Busy na sila mula nang dumating sila dito, at wala silang oras para kumain.