Bab 127

Di luar, beberapa panggilan menggema di lorong. Winnie sadar lebih cepat dari Tuan Marlowe. Dia dengan lembut mendorong bahunya, bibirnya terpisah saat dia buru-buru terengah-engah, "Tuan... Tuan Marlowe... seseorang..." tapi dia kembali dibungkam oleh ciumannya. "M... Tuan Marlowe... seseorang... seseorang..." Kata-katanya terpecah-pecah, hampir tidak bisa dipahami. Winnie merasa tak berdaya, tangannya tertekan ke pintu oleh Tuan Marlowe. Jari-jarinya, dicat dengan kutek merah muda lembut, melengkung lemah, telapak tangannya mati rasa karena ibu jarinya menekannya. Hapenya bergetar lagi, dan Tuan Marlowe akhirnya berhenti menciumnya. Dia menundukkan kepalanya, memeluknya, membenamkan wajahnya ke lehernya, bernapas dalam-dalam saat dia dengan lembut menempelkan bibirnya ke bahunya. Winnie menelan beberapa kali sebelum bertanya pelan, "Apakah seseorang mencarimu di luar?" Tuan Marlowe tidak menjawab. Dia tetap dengan kepala tertunduk, mengeluarkan hapenya dari sakunya, membukanya, dan menjawab panggilan itu. Itu Eric di ujung telepon. "Teater bilang mereka tidak dapat menemukanmu." "Aku di toilet. Aku tidak bisa keluar sekarang. Suruh dia tinggalkan pakaiannya di dekat pintu." Eric terdiam sesaat. Pakaian yang telah dia siapkan berukuran S wanita, jelas untuk Winnie, jadi dia terkejut dengan penyebutan tiba-tiba tidak bisa keluar. Dia dengan santai bertanya, "Toilet wanita atau pria?" Tuan Marlowe ragu sejenak sebelum menjawab, "Wanita." Setelah panggilan berakhir, staf di luar berbalik dan berjalan menuju toilet wanita. Dengan hati-hati, dia masuk dan berkata, "Halo, pakaian dan topengnya sudah ditinggalkan di wastafel." Suara lembut datang dari dalam: "Terima kasih." Saat suara sepatu hak tinggi berangsur-angsur memudar, Tuan Marlowe akhirnya membelai wajahnya. "Haruskah aku mengambilkannya untukmu?" Winnie sedikit mengangguk, dengan enggan menarik ujung roknya ke depannya untuk menutupi kulitnya yang putih, sambil juga memalingkan wajahnya. Tuan Marlowe berjalan ke pintu, mencuci tangannya, dan kemudian memasuki kamar mandi memegang dua kantong kertas. Eric selalu perhatian; di dalam tas itu tidak hanya ada rok pensil hitam tetapi juga sepasang sepatu hak tinggi hitam yang serasi. Winnie melepaskan cengkeramannya pada rok, dan itu meluncur kembali ke bawah, menggantung longgar di sekitar dadanya. Dia dengan lembut menggigit bibir bawahnya, tampak malu dan tak berdaya. Tanda samar di tulang selangka dan lehernya membuat tatapan Tuan Marlowe menjadi gelap. Dia mencoba membuka roknya, tetapi sepertinya macet. Membalikkan punggungnya ke arahnya, dia berbicara dengan suara rendah dan mendesak, "Bantu aku..." Punggungnya tampak sangat ramping di bawah cahaya putih, ketajaman tulang belikatnya dan lekuk pinggangnya menjadi samar-samar terlihat saat dia berbalik. Tuan Marlowe menundukkan kepalanya, fokus saat dia mulai membuka kancing dan tali pakaiannya. Lalu, dia bersandar di pintu, mengeluarkan kotak rokok porselen putih. Hanya ada satu rokok yang tersisa di dalamnya, cukup untuk satu kali merokok. Asap mengepul di udara, aromanya menyatu dengan wewangian yang ada di kamar mandi, menciptakan kontras halus antara kehangatan dan kesejukan. Dia tidak menyangka akan kehilangan ketenangannya seperti ini, di tempat ini, bersamanya. Dari belakang, dia memeluknya, satu tangan memegang rokok, tangan lainnya perlahan dan metodis mulai mengancingkan bajunya. Rokok itu terbakar habis, abunya jatuh dengan lembut. Keduanya hampir melupakan segalanya di sekitar mereka, berciuman lebih mendesak. Gaun itu sudah lama dipakai. Halus dan bersih saat pertama kali dia memakainya, tetapi sekarang, setelah dipakai, kusut dan remuk. Rokok terakhir Tuan Marlowe jatuh, ujung merahnya menerangi tanah sebelum dipadamkan oleh langkah mereka yang panas. Dia menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan diri, tetapi dia tahu itu sudah terlalu banyak. Dia melepaskannya, menangkupkan wajahnya dengan lembut dan berbisik, "Pulanglah bersamaku." "Pulang dan menjadi gundikmu?" Suara Winnie lembut. Jari-jari Tuan Marlowe menyusuri pipinya, berlama-lama di sudut bibirnya. "Mulutmu... lebih baik saat mencium." Winnie bersandar sedikit ke bahunya dan memejamkan mata. "Aku menganggapmu serius." Tuan Marlowe menghela napas, "Aku tidak tertarik dengan itu, dan aku tidak punya niat untuk itu." "Bukankah karena aku rasional, pengertian, dan tubuhku tak tertahankan bagimu?" "Gundik mana yang serasional kamu? Kamu akan kehilangan pekerjaan." Winnie tidak bisa menahan tawa. "Itulah yang kamu katakan." "Aku telah mengatakan banyak hal. Bagaimana kamu tidak ingat?" "Seperti apa?" "Seperti kamu terlalu bangga, dan kamu tidak akan pernah merendahkan dirimu untuk melayani seseorang. Dan bahwa aku bukan Wyatt, aku tidak membutuhkan gundik dan bintang untuk mengangkat diriku sendiri." "Tapi kata-kata itu juga milikmu." Winnie dengan lembut mengangkat pandangannya. "Tuan Marlowe, aku tidak bisa melihatmu." Tuan Marlowe tersenyum, lalu tiba-tiba ekspresinya berubah serius. Dia menundukkan kepalanya dan mencium bibirnya lagi. "Mungkin karena aku hanya perlu melihat untung dan rugi orang lain, tetapi denganmu, aku ingin melihat semuanya dengan jelas." Napas mereka berangsur-angsur menjadi lebih lambat dan lebih rileks. Winnie menundukkan kepalanya, merasakan rasa tenang di dalam dirinya, seperti genangan air yang tenang. "Aku ingin tahu apakah ada tempat untukku di hatimu. Ini adalah sesuatu yang tidak bisa kulepaskan," tambah Tuan Marlowe. Kata-kata itu seperti batu yang dilempar ke danau, mengaduk riak. Winnie tidak bisa menahan diri untuk tidak menggigil. Dia tidak bertanya mengapa Tuan Marlowe ingin memahami perasaannya, karena dia takut. Dia tidak berani mengambil langkah itu, takut jika dia membuat langkah yang salah, dia mungkin tidak akan pernah bisa kembali. Tuan Marlowe menatap matanya. "Apa, kamu tidak akan menanyakan apa pun?" Winnie menggelengkan kepalanya. "Kita harus pergi..." Tetapi pergelangan tangannya dicengkeram erat oleh Tuan Marlowe, dan dia tidak bisa membebaskan diri. "Tanyakan padaku, tanyakan padaku mengapa aku ingin tahu apakah kamu mencintaiku." Winnie sedikit mengernyitkan alisnya, perasaan masam naik di hidungnya, menggelengkan kepalanya terus-menerus. "Aku tidak akan bertanya..." Dia berjuang untuk membebaskan dirinya, tetapi Tuan Marlowe tetap tidak tergerak. "Kenapa tidak bertanya? Katakan padaku, apa yang kamu takuti?" "Aku tidak takut apa pun." "Aku ingin tahu apakah kamu mencintaiku, jika ada tempat untukku di hatimu, karena aku—" "Tuan Marlowe!" Winnie tiba-tiba meninggikan suaranya, matanya berbinar dengan campuran emosi yang kompleks—baik permohonan diam-diam maupun ketakutan. Tatapan matanya diam-diam memohon padanya. Suara Tuan Marlowe tenang dan mantap, sedingin dan sejernih es, kata-katanya berat dan disengaja. "Winnie, karena kamu ada di hatiku." Napas Winnie tiba-tiba berhenti. Matanya melebar lebih jauh, dan tubuhnya sepertinya dibekukan oleh kekuatan tak kasat mata. Pada saat itu, waktunya, dan seluruh dunia, sepertinya berlabuh oleh kata-kata itu. Setelah lama terdiam, dia akhirnya berbisik, "Tuan Marlowe, tolong jangan mencintaiku." Dia berjuang untuk menahan kelembapan agar tidak naik di matanya, menutupnya rapat-rapat. "Atau, setidaknya berilah aku hanya sejumlah kesukaan yang sedang. Beberapa yang sesuai dengan kontrak. Sedikit kesukaan palsu." "Kenapa?"