Bab 26

Kepala koki, yang dipinjam dari restoran bintang tiga-Michelin di Hong Kong, spesialis masakan perpaduan Prancis-Tiongkok. Begitu Winnie dan Tuan Marlowe duduk, dia keluar dari dapur untuk secara pribadi memperkenalkan seluk-beluk menu. "Untuk hidangan pembuka dingin, kami telah menyiapkan kerang yang direndam anggur putih dan rempah-rempah. Hidangan pembuka panasnya adalah mangga dan pir rebus anggur merah dengan foie gras yang dipanggang—kombinasi rasa yang unik. Supnya adalah kaldu ayam rebus ganda yang menyegarkan dengan jamur matsutake dan sumsum bambu. Sumsum bambu bersumber langsung dari Chaoshan, Guangdong, dan memiliki tekstur renyah, segar yang melengkapi kaldu." Winnie mendengarkan dengan penuh perhatian, mengikuti saat dia menjelaskan setiap hidangan. "Hidangan utama kami terdiri dari delapan hidangan secara total. Hidangan utamanya adalah nasi Wagyu panggang dengan truffle hitam. Untuk hidangan penutup, kami telah menyiapkan cokelat hitam dengan kompot nanas. Jika Anda memiliki batasan diet atau alergi, beri tahu saya." Akhirnya, koki itu tersenyum dengan sentuhan humor yang sopan. "Lagipula, ini hanya beberapa hidangan yang saya spesialisasi." Sebagai seorang selebriti, Winnie telah sering mengunjungi banyak restoran mewah dan menjalani pelatihan etiket, jadi dia merasa sangat nyaman. Dengan sikap dan keanggunan, dia mengungkapkan kegembiraannya dan meyakinkan koki bahwa dia tidak memiliki batasan diet. "Berdasarkan bahan dan rasa dari menu hari ini, saya telah memilih enam anggur untuk Anda. Anda dapat mencampur dan mencocokkan, atau memasangkan satu dengan hidangan pra-makan malam, hidangan utama daging, hidangan utama makanan laut, dan hidangan penutup," saran koki. "Saya akan memesan anggur bersoda manis," kata Winnie, menutup menu. "Itu saja." Meskipun sang koki tidak mengatakan apa pun, ekspresinya mengungkapkan sedikit kekecewaan. Anggur bersoda manis bukanlah pasangan yang tepat untuk makanan mewah—setidaknya, tidak untuk tamu-tamu yang memesona yang mengunjungi tempat-tempat seperti ini, mereka yang bersikap anggun dan memiliki pengetahuan ensiklopedis tentang rempah-rempah dan rasa. Tuan Marlowe menyilangkan satu kaki di atas yang lain, posturnya rileks namun tegak saat dia bersandar di sandaran kursinya. Matanya menunduk sebentar untuk melihat menu sebelum mengangguk kepada koki. "Mari kita ikuti preferensi Nona Loxley." Karena tuan muda itu bersedia mengakomodasi, koki itu tentu saja tidak keberatan. Begitu dia melangkah pergi, Eric mengantar Yulia ke ruang makan pribadi di dekatnya, meninggalkan restoran yang luas itu hanya untuk mereka berdua. Di balik tirai lipat, siluet samar seorang pelayan tetap terlihat, siap melayani kebutuhan mereka. Anggur bersoda manis didinginkan dalam ember es, dan setelah dibuka, dibiarkan bernapas sebentar sebelum disajikan. Teksturnya ringan dan berangin. Tuan Marlowe menyesapnya, lalu tersenyum tipis. "Niñita," katanya. Kata itu dalam bahasa Spanyol, dan Winnie tidak begitu mengerti artinya. "Apa?" tanyanya. Tuan Marlowe menerjemahkan dalam bahasa Inggris, "Artinya 'gadis kecil.'" Winnie menyadari bahwa dia sedang menggodanya, mengolok-olok kesukaannya pada anggur yang dia anggap kekanakan. Dengan presisi yang disengaja, dia meniru bahasa Spanyolnya, "Niñita." Pengucapannya tidak sempurna, penuh dengan pesona canggung khas seorang pemula. "Ini kata yang sangat lucu," gumam Winnie, mengulanginya pada dirinya sendiri dua kali lagi. Dia tidak menyadari bahwa pengulangannya yang lembut dan penuh perhatian berdampak pada Tuan Marlowe, yang menganggapnya menawan pada saat yang tidak terjaga itu. Winnie meletakkan pisau dan garpunya dengan rapi di piringnya, lalu dengan anggun mengambil serbet putih untuk mengusap bibirnya. Matanya berbinar seperti bintang saat dia menatap Tuan Marlowe, bibirnya melengkung ke atas dalam senyuman. Dia bertanya dengan rasa ingin tahu, "Mengapa kamu berbicara bahasa Spanyol?" Tuan Marlowe meliriknya sebentar, kenangan masa kecilnya melintas di benaknya—hari-hari yang dihabiskan tinggal bersama neneknya yang berbahasa Spanyol, yang biasa memanggil namanya dengan sayang dalam bahasa ibunya. Sedikit kehangatan melintas di ekspresinya saat dia mengingat momen-momen itu. Winnie memperhatikan perubahan dalam sikapnya tetapi memilih untuk tidak melanjutkan. Sebagai gantinya, dia dengan bersemangat melanjutkan pertanyaannya dalam bahasa Spanyol. "Saya juga ingin bertanya kepada Tuan Marlowe," dia memulai, nada suaranya sopan namun diwarnai dengan kegembiraan gadis kecil, "bagaimana cara mengucapkan 'distinguido'?" Tuan Marlowe setuju, mengucapkan frasa itu dalam bahasa Spanyol yang sempurna. "Kedengarannya indah," kata Winnie lembut, berusaha menirunya. Kepalanya sedikit menunduk ke bawah, dan matanya, yang dipercantik oleh riasan ringan, berkilauan dengan keanggunan. "distinguido, distinguido" ulangnya, menikmati kata-katanya. "Apakah kamu tahu apa artinya?" tanya Tuan Marlowe, nada suaranya penasaran. Winnie mengangkat pandangannya, suara dan napasnya lembut. "Ya, saya tahu." Tuan Marlowe, tangannya bertumpu pada lututnya yang bersilang, mengangguk sedikit dan mengundangnya untuk menjelaskan. Mata Winnie bertemu langsung dengan matanya, melihat melewati meja dengan fokus yang tak tergoyahkan yang sepertinya memperbaiki pandangan sekilas yang salah yang telah mereka bagi di tengah kerumunan di pesta pernikahan. "Artinya halus dan anggun, mulia dan luar biasa," katanya, suaranya mantap dan jelas.