Bab 2
“Selamat siang! Nona Loxley,” sapa juru warta sambil membungkuk.
Winnie keluar dari mobil, tas tangan kecilnya yang elegan dipegang anggun di depan perutnya. Dia menunggu sampai bagian bawah gaunnya jatuh alami sebelum mengangkat pandangannya, mengangguk sopan ke juru warta. “Selamat siang.”
Mia keluar dari sisi lain. Memperhatikan sepatu hak tingginya, juru warta yang bertugas segera mengulurkan tangan untuk membantunya menyeimbangkan diri.
Winnie menunggu Mia menyusul sebelum menawarkan senyum meyakinkan. “Ini pesta pertamamu. Tapi jangan gugup. Kalau ada pertanyaan, tanya saja aku.”
Mia tahu dia hanya di sana karena kekuatan bintang dan reputasi Winnie. Manajernya juga melihat potensinya dan ingin dia mendapatkan pengalaman. Bersemangat untuk memberi kesan yang baik, dia mengabaikan saran asisten manajernya dan berlebihan, memilih gaun tulle bervolume yang mengharuskannya memegangi bagian bawahnya hanya untuk berjalan—penampilan yang, meskipun menggemaskan, tampak canggung naif.
“Turunkan gaunnya,” kata Winnie dengan tenang.
Entah kenapa, Mia merasakan ilusi yang aneh. Sejak Winnie keluar dari mobil, sepertinya dia telah berubah menjadi keadaan siap, seolah-olah melangkah ke panggung.
Mia dengan patuh melepaskan bagian bawah gaunnya. Hampir seketika, dia melihat Winnie melirik kembali ke juru warta, mengangguk dan tersenyum ringan. “Silakan.”
Tidak perlu instruksi lebih lanjut. Tiga pramugara segera berjongkok untuk menyesuaikan ekor tulle merah muda, satu di depan dan dua di belakang. Sementara itu, asisten PR berdiri menunggu di dekatnya untuk membimbing mereka. Melihat semuanya sudah beres, asisten PR memberi isyarat ke lorong. “Lewat sini, silakan.”
Koridor VIP sangat sunyi, lift eksklusif samar-samar diwangi dengan kabut dingin dan menyegarkan. Dinding perak-logamnya mencerminkan sosok ketiga penumpang dengan sangat jelas.
Mia mencuri pandang pada pantulan. Bahkan dalam gaun slip satin hitam sederhana, sosok Winnie sangat elegan.
Lift naik ke lantai aula perjamuan, di mana asisten PR berbicara. “Beberapa tamu belum tiba. Nona Loxley, kami telah menyiapkan lounge pribadi untuk Anda. Apakah Anda ingin saya membawa Anda ke sana?”
Winnie melirik Mia dengan tatapan bertanya. Mengetahui bahwa status Mia tidak cukup tinggi untuk menjamin lounge sendiri, Winnie mengambil inisiatif untuk mengundangnya, berharap untuk menyelamatkannya dari kecanggungan apa pun.
Mia membuka mulutnya untuk menjawab tetapi disela oleh suara seorang pria.
“Winnie.”
Punggung Winnie menegang.
Itu adalah reaksi singkat dan naluriah—begitu cepat sehingga, dalam saat berikutnya, dia sudah menenangkan diri. Dengan senyum cerah dan tenang, dia menyapa, “Tuan Robinson, kejutan sekali melihat Anda di sini.”
Wyatt Robinson, nama yang bergema di seluruh industri, adalah produser dan investor kelas berat.
Berpakaian rapi dengan setelan jas, satu tangan di sakunya, dia melambaikan tangan ke asisten PR dengan gerakan santai. “Bawa wanita muda ini ke lounge dulu. Saya akan urus dari sini.”
Setelah semua orang pergi, Wyatt mengulurkan tangannya, mengundang Winnie untuk mengambilnya.
“Kenapa begitu sederhana hari ini?” tanyanya, tatapannya beralih ke tulang selangka dan bahunya yang dibingkai oleh dua tali halus.
Itu adalah kebiasaan sosial, dan menolak bukanlah pilihan. Winnie tersenyum tipis dan menyelipkan tangannya di lengannya. “Lagipula, ini bukan acara karpet merah.”
Wyatt tertawa kecil. “Pilihan yang cerdas. Gadis yang datang bersamamu tidak secerdas dirimu.”
“Dia masih muda,” jawab Winnie tidak jelas. Meskipun bergandengan tangan dengan Wyatt, sikapnya tetap sopan dan jauh.
Seorang pelayan mendorong pintu berat berlapis kain, memperlihatkan aula perjamuan yang luas dan terang. Mata Winnie memindai ruangan, dengan cepat mengenali beberapa wajah yang dikenal dari industri hiburan. Tidak banyak, tetapi yang hadir semuanya adalah aktor dan aktris yang sangat menarik—kemungkinan diundang, seperti dia, untuk berfungsi sebagai hiasan glamor untuk acara tersebut.
\ Bisikan lembut muncul dari balik langkah kakinya.
“Lagi, plus-one Wyatt?”
“Tuan Robinson sepertinya punya tipe. Sepertinya ketekunan membuahkan hasil.”
“Siapa sebenarnya yang kamu maksud?” seseorang bertanya sambil tertawa, menutupi mulutnya.
“Wyatt sedang di masa jayanya, juga tampan. Jika dia bersedia meresmikannya, bukankah itu langsung menjadi istrinya?”
Winnie mendengar setiap kata dengan jelas. Ekspresinya tidak berubah, tetapi alisnya yang tipis berkerut karena sedikit kesal sebelum mereda.
“Aku tahu kamu akan ada di sini, jadi aku menyiapkan hadiah untukmu,” kata Wyatt, mengabaikan gumaman di sekitar mereka saat dia menurunkan pandangannya untuk berbicara dengan Winnie.
Winnie sedikit membeku, firasat buruk muncul di dadanya. “Hadiah macam apa?”
“Gaun couture, segar dari Paris Fashion Week. Aku pikir kamu pantas menjadi debut globalnya.”
Untuk pertama kalinya, ekspresinya yang sempurna goyah. Senyumnya menegang. “Hadiah yang begitu mahal—mungkin lebih baik disimpan untuk festival film bulan depan…”
“Aku ingin kamu memakainya hari ini,” sela Wyatt, nadanya tenang tapi tegas. Dia mengulangi perlahan, “Sebagai kencanku, itulah jenis perlakuan yang harus kamu harapkan.”
“Tapi aksesorinya…” Winnie berusaha mati-matian mencari alasan.
Semua orang sudah melihatnya dengan pakaiannya saat ini ketika dia tiba. Untuk tiba-tiba berganti menjadi gaun couture musim semi/panas yang memulai debutnya secara global, dengan sumbernya yang jelas dilacak ke Wyatt, akan mustahil untuk diremehkan. Jika dia berniat memberinya hadiah, mengapa tidak melakukannya lebih awal? Mengapa menunggu sampai setelah kedatangannya?
Dia melakukan ini dengan sengaja. Bajingan itu Wyatt.
Winnie diam-diam mengutuknya dalam benaknya. Namun ketika dia mendongak, matanya membawa kelembutan yang menyedihkan. “Mengganti pakaian sangat merepotkan. Rambutku mungkin berantakan, atau lipstikku bisa luntur di gaun…”
“Tidak ada yang penting,” Wyatt memotongnya. Setelah jeda, suaranya sedikit melembut. “Apakah kamu tahu siapa tamu kehormatan malam ini?”
“Siapa?”
Wyatt menyeringai, mengangkat jari untuk mengetuk ringan bibirnya. “Gaun dan perhiasan sudah ada di loungemu. Aku ingin kamu, mengenakan gaunku, menjadi wanita paling cantik di ruangan itu, hanya berdiri di sisiku.”