第19章
ゾクゾクする手
ノブがまた回って、まるでいつでもドアがギギッと開くように簡単に。彼らは息を殺して待っていた、不安が彼らを支配して、心臓の鼓動はいつも以上に速くなった。その瞬間、彼らが願えることは、爆発寸前の危険から姿を消すか、目に見えないようになる超能力だけだった。
突然、ドアの向こうからクレアの名前を呼ぶ声が聞こえ、ノブがピタリと止まった。
「クレア」その声が、ドアにもう少し近づいてまた言った。「ミセス・パークが職員室であなたに会いたがっているわ」と声が付け加えた。
「マジで？」クレアの声は疑わしげだった。「理由は言ってた？」彼女は情報提供者に尋ねているのが聞こえ、彼らの声はドアから離れて、職員たちの談話室に向かっていた。彼らは反射的に安堵のため息をついた。「危なかったね」ロキシーが言った。「誰かに見つかる前に、もうここから出よう。まだ10代なのに、少年院で2年も過ごしたくないよ。」
「誰がそんなことしたいんだよ」ティナは大きな囁き声で急いで言い返し、フィデリアを閉じ込めたドアをガチャリと鍵をかけた。3人の中で、ベラが一番ひどい顔をしていた。彼女は震えていて、沈んでいた。ショックでそこに立っていて、頭の中はごちゃごちゃだった。「私が殺した、私が殺した、私が殺した」この言葉だけが彼女の頭の中で繰り返されていた。しかし、ロキシーとティナは、彼女に何が起こっているのか気づいていなかった。
「行こう」ティナが言って、彼らはドアに向かって歩き出し、開けようとした。その時になって初めて、ベラがまだそこに立っていることに気づいた。「ベラ？」ロキシーが大きな声で囁いたが、彼女は我を忘れているようだった。罪悪感が彼女の潜在意識を支配していた。
ティナは怒って、ベラが立っている場所に戻った。「おい、ベル–」彼女は彼女の肩を掴み、現実に戻そうと揺さぶった。すでに自分を認識しているベラは、ただティナの顔を見つめていた。「何してるんだよ、ベル？もう行かないと」ティナが付け加えた。
「私たちが殺したんだよ、ティナ」彼女は反射的に呟いた。「本–本当に殺したんだ」彼女はまくしたて続けた。ティナは彼女に何が起こっているのか、そしてその突然の変化を理解できなかった。「おい、ベル、しっかりしろよ」彼女は少し声を荒げて言い返し、彼女を黙らせた。「これは私たちの計画通りではなかったのは分かってる」彼女は彼女を落ち着かせようとした。「でも、すでに手遅れで、この混乱から抜け出すためには、本当に今ここから出る必要があるんだ」ティナは説明した。
ベラはまだ罪悪感を感じていたが、一つだけ真実があった。どうにかしてこの混乱から抜け出す必要がある。彼女は返事としてうなずいた。「分かった」ティナはため息をついた。「さあ、ここから出よう」彼女はベラの腕を掴み、ドアに引っ張って、彼らは洗面所から滑り出した。
オーストラリア
朝はすでに未完成のプロジェクト作業でかなり忙しかった。フィデリアは友達と一緒に廊下を歩き、図書館に向かいながら機知に富んだ会話をしていた。彼らは、文学の先生であるミセス・オリバー・ロスの授業の前に、まだ最後のグループワークを終える必要があった。
ちょうど科学実験室の前を通り過ぎたとき、フィデリアは心臓に鋭い痛みを感じた。「あ–」彼女はそっと息を吐いた。「どうしたの？」彼女は奇妙だと感じながら、心の中でつぶやいたが、それから、疲労のせいだと思い、肩をすくめた。
彼女の一番の親友であるリオは、プロジェクトについて彼女に質問しようとしていたが、彼女の顔が突然青ざめたことに気づいた。「ねえ、大丈夫？」彼女は尋ねた。
「うん、多分？」彼女は答えたが、次のステップに進む前に、彼女は、奇妙で慣れない何かが、白い光が彼女の体を突然出ていくのを感じた。彼女はすぐに体が弱くなり、視界が真っ暗になった。友達が何が起こっているのか知る前に、フィデリアは床に倒れた。「フィデリア？」彼らはパニックで叫び、彼女の上にひざまずいた。「どうしたの」リオは彼女を起こそうと彼女を揺さぶったが、何もできなかった。
「もういいわ、リオ」コラが彼女を止めた。「むしろ、彼女を保健室に連れて行きましょう。彼女が意識を取り戻したら、その質問をすればいいわ。」
「そうだね」彼女は立ち上がった。ルナとコラの助けを借りて、彼らは彼女を保健室に急いだ。
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フィデリアとクレアを待っていたローワンは、期待して入り口を見ていた。彼はほとんど食事を終えていたが、フィデリアとクレアはまだ戻ってきていなかった。彼は何が悪いのか推測し続けたが、答えが見つからなかった。彼にできることは、待つことだけだった。
その時、彼はクレアが近づいてくるのを見つけた。「デリアはどこ？」彼は疑わしげに尋ね、クレアが彼に近づいてくる間、彼女の肩越しに見ていた。
「まだ戻ってないの？」彼女は驚いた様子で尋ねた。ちょうどその時、ベルが鳴った。「大丈夫」ローワンは立ち上がって言った。「私はこれらを彼女のために詰めるだけだよ。あなたは先に授業に行きな。」
「分かった、じゃあ先にいくね」彼女はバッグを取り、急いで行った。「彼女に会ったら、叱ってあげてね」彼女はカフェテリアを出て、授業に向かう学生のグループを通り抜けていく間に叫んだ。
ローワンは軽く笑い、少し首を振って立ち上がった。彼はすぐにフィデリアの食事を、彼が以前に渡した茶色の封筒パックに加えて詰め込み、先生に会う前に最初に授業に行くために急いだ。
10分歩いた後、彼は授業に足を踏み入れた。彼は自分の机に滑り込み、驚いたことに、フィデリアはいなかったし、彼女のバッグもなかった。彼は教室をうろうろしたが、彼女はどこにも見当たらなかった。彼はすぐ隣に机がある次の生徒を見た。「ペネロペ？」彼は彼女に声をかけ、彼女は読んでいる教科書から素早く顔を上げた。「フィデリアがどこかにいるのを見た？」彼は尋ねた。
「うーん、いいえ。あなたたちが一緒に去ったのを見ただけで、それからは彼女を見ていません」彼女は答え、反射的に自分のやっていることに視線を戻した。ローワンは、その瞬間、何が起こっているのかもう理解できなかった。「彼女はどこにいるんだろう？」彼は独り言を言った。
ちょうどその時、先生が入ってきた。「はい、皆さん、席に着きましょう」彼は発表した。彼はそう言った後すぐに、ティナと彼女の友達も教室に押し入ってきた。ローワンの目は反射的に彼らに向かった。その時になって初めて、彼は彼らに何か変なことに気づいた。「ティナと彼女の友達はなぜそんなに困っているように見えるんだろう？」彼は心の中でつぶやいた。「それとも私だけ？」彼は彼らが机に近づいて座るのをじっと見つめた。
「もしかして、彼らは…」彼は続けたが、その時、先生の声が彼の思考を遮った。