第29章
キアイノジュウネン
言われる前に、フィデリアは旅行のために自分の荷物を詰めるために自分の部屋に駆け込んだ。ジェロームも同じだった。彼女は、まだ電話をかけているランディを素早く追い越した。彼らの部屋に。彼女の唯一の興味は彼らのものを取りに行くことだったので、彼は電話で何をぺちゃくちゃ言っているのかには全く興味がなかった。
一方、ランディは、かなりの努力を通して、職場から断続的な休暇を得ることができたが、それにはコストがかかった。
ついに電話を切ると、旅行に必要なすべての書類を手に入れるために急いだ。その時までに、ジェロームとフィデリアはすべて終わっていた。
「エマに、私たちが来るって電話した？」ジェロームは階段を下りながら急いでつぶやいた。
「車に乗ったらやるよ」彼は答えて、ジェロームとフィデリアが続いた最後の階段を下りた。
彼らは廊下を歩いてジェロームはランディがドアをロックするのを手伝った。彼らがオランダでどれくらいの時間を過ごすのか、彼らは何も知らなかった。振り返ると、彼らはフィデリアが後ろに座って、両親が前に進んだ車に急いで入った。数秒後、彼らは加速して主要な通りに飛び出した。
ランディは、以前言ったようにエマに電話して、彼らの出発を知らせた。それが車の中で発せられた唯一の言葉だった。残りの道のりは沈黙の中で続いた。フィデリアは物思いにふけって窓の外を眺めていたが、妹との小さな思い出が彼女の心に押し寄せた。
彼女は、それらの静かな涙が流れるのを止めることができなかった。「フィデリア？」ランディは、彼女が手で目をこすっているのに気づいて呼んだ。「大丈夫？」彼はフロントミラー越しに尋ね、ジェロームは振り返って彼女の席を越えてフィデリアを見た。
彼女は本能的に彼らを見ずにうなずき、涙を必死にこらえ、両親から隠そうとした。ランディはため息をつき、注意を再び道路に向けた。ジェロームはしばらく彼女を見て、彼女の最初の位置に戻った。心の中では、彼女は罪悪感を感じた。
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朝の授業はすぐに過ぎ去り、クレアはフィデリアに何が起こったのか全く分からなかった。彼女は、彼女がいつものように学校を早く出たと聞いて、寝る前に昨夜彼女に確認すると約束したが、残念ながら、彼女は早く寝てしまった。
さらに、彼女はいつもの場所から彼女を迎えに行くこともできなかった。なぜなら、彼女は学校に着く前に、両親と一緒に母親の店に立ち寄らなければならなかったからだ。彼女は朝に電話して計画の変更を伝えようとしたが、彼女のラインに繋がらなかったので、とにかく彼女なしで学校に行った。
クレアは、通りのラッシュアワーのように廊下をあちこち歩いている学生の群衆を、彼女のいつもの習慣であるクラスでフィデリアを見つけるために、機敏に駆け抜けた。
これは、彼らが友達になって以来の彼女の習慣だった。ドアから覗こうとして入り口で立ち止まったとき、彼女はティナとそのギャングと正面から会った。
「あら、ここに誰がいるの？」彼女は半分微笑んで挨拶し、クレアに一歩後退させた。「輝く鎧の騎士がプリンセスに来た」彼女は皮肉な口調で付け加え、その過程で腕を組み、目に軽蔑的な視線を残した。
ロキシーとベラは、クレアの顔に書かれた神経質な表情を見てくすくす笑った。「聞いてないんでしょ」ロキシーは割り込み、クレアの眉をひそめた。
「何について？」彼女は尋ねた。
ティナはフィデリアを悪く言おうとしたが、聞き慣れた声が彼女の後ろで喉を鳴らした。彼女は本能的に目を回し、それが誰なのか確信していたが、クレアは肩越しに眺めた。
「行きましょう、ガールズ–」彼女は振り返らずにつぶやき、まだ腕を自分の周りに巻きつけながら歩き去った。彼女は、クレアの肩に意図的にぶつかり、ロキシーとベラに続いた。
クレアは彼らの背中を一瞥し、ローワンに振り返った。「彼らは何を話していたの？」彼女は彼に近づきながら尋ねた。
「まあ」彼はため息をつきながらつぶやいた。「フィデリアについてです。彼女は昨日から見られていない」彼は続けた。
クレアの目は驚きで大きく開いた。「え、何を言ってるの？」彼女はどもった。
「まさに私が言ったこと。誰も彼女がどこに行ったのか、何が起こったのか知らない。どこにいても元気でいてほしい」彼は断言した。
クレアはしばらくの間、彼女が聞いたことを信じられなかった。フィデリアが洗面所に行くのが、彼女が最後に見た彼女だった。クレアはしばらく考えながら心の中でスキャンしたが、彼女の心はもはや何も理解することができず、不安が彼女を支配した。
「それで、アイラはどこ？」彼女は急いでつぶやいた。
「おそらく彼女のクラスか、図書館とか？」ローワンは答えたが、アイラがどこにいるのか特に確信がなかった。彼がもっと言う前に、クレアはアイラを見つけるために急いで行った。
「ちょっと待って！」彼は叫び、彼女を追いかけた。
クレアとローワンはアイラを見つけたが、彼女はすでに知っていること以上のことは何も言うことができなかった。彼女も一人で心配していて、フィデリアを見つけることを熱望していたが、彼女の両親の努力はすべて無駄になったことが証明された。
彼女は同僚やほぼすべての学生に尋ねていたが、誰も昨日から彼女を見ていないようだった。
彼らのどちらにも何もできないので、彼らは健全な精神ではなく、動揺した精神でいつもの学校活動に戻った。どちらかといえば、不安と落ち着かなさの入り混じった気持ちだった。
残りの学校時間はすぐに過ぎ去り、すぐに閉鎖された。学生たちは皆、バス停への自分たちの道を歩く人もいれば、両親や運転手に迎えに来てもらう人もいて、学校から出て行った。ティナ、ロキシー、ベラは、運転手に迎えに来てもらった数人の中にいた。
彼らは自分たちが何をしたのかの重さを知っていたが、彼らのどちらも罪悪感の兆候を示さなかった。まるで彼らには良心がなかったかのようだったが、一つだけ標準だった。彼らは絶対に捕まらないようにあらゆる手段を講じるだろう。
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ジェイドとアイラが家に帰ったのは午後5時頃だった。彼らは家に歩いて入り、両親が家にいた。彼らの誰も、フィデリアの失踪のためどこにも行かなかった。
今の状況は、彼女の現在の状態を見て、彼らの母親に大きな影響を与えたようだった。
「お父さん、こんばんは–」彼らは台所に向かっている父親に合唱し、ソファーに座って一日中泣いていたように見える母親に歩いて行った。彼らは、それぞれがそれらの間に彼女を残して、隣に落ち着いて座った。「お母さん、こんばんは–」と彼らは言った。
彼女は彼らを見て笑顔を偽った。「一日中泣いていたの？」ジェイドは心配そうな視線でつぶやいた。
「いや、ダーリン」彼女は断言した。「みんな上に行って着替えてから食事を食べなさい。お腹が空いているかもしれないから」
「わかった」彼らはうなずいて答え、バッグを肩から外し、席を外した。
彼らは階段を上がろうとしたとき、彼女は彼らを呼び戻した。「ところで」彼女はつぶやき、彼らを彼女に向けさせた。「フィデリアの両親と妹が来る」彼女は知らせた。
彼らにとっては驚きだったが、彼らはわずかにうなずいて反応し、部屋を去った。