第50章
行き当たりばったり
本当に誰もついてきてないって感じで、ティナは森に少し入った公園の誰もいない場所に急いで向かった。彼女は一歩一歩、注意深く足元を見ていた。雰囲気だけでゾッとするような感じ、あのエリアを包む静けさはまるで墓場のようだった。一方、フィデリアはできるだけ静かに、気づかれないように距離を保ちながらついていった。
彼女はティナのすべての動きや態度を見ることができたが、二人の間の距離は広く、ティナがストーカーを探そうとするたびに隠れるのに十分な余裕があった。後者に対してクローズアップで観察することに成功し、ついに目的地に到着した。フィデリアは、ティナがもう一度後ろを振り返ると、できるだけ静かに木の後ろに素早く隠れた。
彼女が一人だと確信したとき、彼女は印をつけた木の根元にひざまずいた。それは、ほとんどすべての木が同じように見えるため、それを見失わないようにするためだった。さらに進もうとすると見つかる危険を冒したフィデリアは、隠れ家に残り、首をかしげて様子を伺っていた。何か掴もうと目を凝らしたが、すべて無駄だった。
その瞬間、ティナは最後の最後で周囲をうろつき、走り去った。彼女が去るとすぐに、フィデリアは以前ティナが立っていた場所に稲妻の速さで駆け寄り、相手が何のために来たのか、その証拠を目の当たりにした。
ティナが持ってきたものが残したパターンから判断すると、それはUSBメモリだった。まるで衝動に駆られたように、フィデリアの視線は彼女が通った道にそって続いた。
「くそっ」彼女はつぶやき、何か企んでいることをよく知っていたので、ティナを見失わないように彼女を追いかけた。そして、彼女の推測が正しければ、そのドライブは何かに関係している可能性があるという証拠になるはずだった。
森の中を走り、彼女は本能的に急停止し、ほぼ転びそうになった。そして、近くの木の後ろに素早く隠れた。ティナがじっと座って何もしないのを見ていることはないだろうと知っていたが、彼女が密かに誰かと森の中で会うことになるとは思ってもいなかった。
「彼女は何をしようとしているんだ？」フィデリアは自分自身にうめき声をあげ、木の陰から覗き込み、二人が何かについて話しているのを見ていた。「彼は誰？」彼女はさらに耳を澄ませようとしたが、二人の間の距離は役に立たなかった。「彼らが何を言っているのか聞けたらいいのに」彼女は嘆き、黒いパーカーを着たジェントルマンがティナに茶色の封筒を手渡すのを見ていた。
彼が渡すとすぐに、彼は逃げるように急ぎ、正体を隠すためにフードを頭に被った。
その瞬間、フィデリアはティナの唇が満足といたずらの笑顔で震えていることに気づいた。
彼女の顔は本能的に怒りで歪み、後者の顔に勝利の笑顔が広がっていくのを見ていた。衝動的な彼女は、その場でティナに立ち向かいたいという衝動が彼女の良心を揺さぶったが、彼女はそれから自分を抑えた。自分の行動を最初にじっくり考える機会を与えなければ、自分が損をすることになると知っていたからだ。
少なくとも、ティナが何をしているのかを見つけ出すために、自分が手にしたこの珍しい機会を利用しよう。彼女はまだそんなことを考えていたとき、後者が走り去るのを見た。
一秒も待たずに彼女を追いかけたが、残念ながら、公園を走る私道に出て主要道路に出たところで彼女を見失ってしまった。フィデリアは、彼女の姿を見つけられるように周囲を注意深く見回したが、ほとんど何も見当たらなかった。
落胆のため息が本能的に彼女の唇から漏れ、彼女は自分の髪を指で梳いた。それから、彼女がキャンパスに行ったかどうかを確かめるという考えが浮かんだ。近づいてくるキャップに手を振って止め、それに乗り込み、制服からどこへ行くべきかを知って、出発した。
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キャンパスに戻り、フィデリアはペンを見つめ、それから、彼女の意図だけが知られている、ボードにすべての注意を払っている集中したクラスを見つめた。
「わかった」彼女はため息をつき、少し身を整え、ペンに手を伸ばした。「こんなことはしたくなかった」と言って、彼女は指をはじくと、ペンはわずかに持ち上がった。
ローワンはボードを見ており、いくつかのポイントを書き留めようとしていたとき、彼の目の隅で、何かが彼の机の上空に浮かんでいることに気づいた。彼はそれが何であるかを注意深く見つめ、彼の目は本能的に大きく開いた。
すぐに彼は、彼の目が彼を騙していないことを確認するために、周囲を見回した。
彼の視線を戻すと、彼は彼の本に書かれた何かを見つけた。フィデリアを見つけてください – メッセージはそう書かれていた。彼の眉は直感的にひそまり、鳥肌が彼を襲った。彼は素早く周囲を見回し、それからメッセージに戻った。
震える手で、彼はそれを手に取った。その瞬間、フィデリアと彼の間の以前の出来事が彼の目にフラッシュバックした。彼が状況を消化する前に、囁きのような、柔らかい懇願の声が聞こえてきた。
「お願い、ローワン。私の妹を見つけるのを手伝って」彼は本能的に再び周囲を見回した。誰の声かは知っていたが、彼の状況に気づいている学生はいなく、彼らの注意はまだボードに集中していた。
その瞬間、ローワンの筋肉は緊張し、彼は空間を凝視した – 固まった。突然、すべてが合致しているように感じたが、彼は結論を出したくなかった。彼はフィデリア、フィデル、またはそれが誰であれ、見つけなければならない。まるで衝動に駆られたように、彼は立ち上がり、机を後ろに押すと、ギシギシという音を立てた。
先生を含む全員が、彼に何か言うのを待っているかのように、彼のほうをじっと見ていた。一方、ローワンは、憑りつかれた魂のように空間を見つめて立っていた。一言も言わずに、彼は走り去った。
「ローワン！ロ…」先生は呼んだが、彼はもういなかった。
ロキシーとベラは視線を交わし、まだ混乱したままだった。「彼はどうしたの？」ベラは質問し、ロキシーは肩をすくめ、自分自身にも答えがないので、視線をボードに戻した。