第9章
他人の邪魔をしない
「ねえ、教えて。二人って喧嘩してるの？」エマは疑わしげな顔で尋ねた。
「ううん、おばさん…」フィデリアは鋭くため息をつき、階段に向かって歩いた。「学校で嫌なことがあっただけ。着替えてくるわ」彼女は階段を滑るように降りていった。
エマは、彼女の背中が廊下を通って自分の部屋に消えていくのを見つめていた。ちょっと困惑した様子。「どうなってるんだろう？」彼女は考えながらつぶやき、肩をすくめた。
「早く夕食に来てね」彼女は、自分のしていたことを続けるためにテラスに戻りながら叫んだ。
フィデリアはバッグを肩にかけ、ドアを開けた。何度か鍵を回した後、カチッと音がして開いた。彼女は家族のことを考えながら、ゆっくりとドアを押して入った。特に妹にはすごく会いたかった。二人が別れてからもう11年も経つ。それに加えて、約束通りに訪問してくれない。約束と言えば、フィデリアはバッグをベッドに投げ、ベッドに体を投げ出した。彼女は、学校が終わったらすぐにフィデルに電話して、新しい学校のことや初日の様子を話す約束をした。彼女はベッドの横にあるミニワードローブの引き出しを開け、携帯電話を探し始めた。
「あったわ」彼女はそれを取り出し、引き出しを閉じた。彼女は妹の番号を簡単に見つけ、ダイヤルし、ベッドに背中を預けてリラックスした。数コール後、妹が電話に出た。
「もしもし、デリア？」電話の向こうから彼女が言った。
「もしもし、お姉ちゃん…」フィデリアは笑いをこぼした。妹が何かでストレスを感じているのは明らかだった。「どうしたの、フィデリア？なんかストレスを感じてるみたいだけど。学校で何かあったの？それとも、急に喘息が始まったとか？」彼女は少し心配そうに尋ねた。
「ううん、フィデル。ちょっと疲れただけ。実はね、新しい学校はすごく楽しかったの。みんな親切だし、学校も広くて綺麗なんだよ」彼女は言った。
「それは良かったね。新しい学校で苦労するんじゃないかと思ってたけど、今の話を聞いて、すごく安心したわ。それで、友達はできた？」
「うーん、そうね」彼女は起き上がり、ベッドの上であぐらをかいた。「私は…」
「フィデリア！」エマの声が廊下から聞こえた。「そろそろ夕食に来る時間よ」
「わかった、すぐに行くわ」彼女は妹に答えた。「もう行かなきゃ、おばさんが私を呼んでるから」
「わかった。気をつけてね。いつも吸入器を持ち歩くのを忘れちゃだめだよ、いい？」
「わかった」彼女は笑顔になったが、今回は本物だった。「またすぐに会えるといいね。本当に寂しかったわ」
「わかった、デリア。ママとパパに伝えて、また連絡するわ。私たちも本当に寂しいけど、また会えるまで、いつも元気でいてね。うん？」
「了解、フィデル」彼女はそう言って、二人は笑い出した。「もう行かなきゃ、バイバイ…」彼女はつぶやき、電話を切った。彼女は顔に笑顔を浮かべながらため息をつき、ベッドに電話を置いたまま部屋を出て行った。彼女とアイラが学校から帰ってきてから、もう30分も経っていた。
彼女は階段を駆け下り、自分以外の全員がテーブルを囲んでいるのを見た。「何してたの？まだ着替えてないじゃない」彼女はフィデリアに尋ねた。フィデリアは口をすぼめながら椅子を引いた。「フィデルと電話してたの」彼女は顔に笑顔を浮かべながらスプーンを取った。
「ふーん、なるほど」エマは頭を傾け、一人ずつお皿を配った。「すごく嬉しそうね」彼女はにやりとした。
フィデリアはくすくす笑い、オムレツの皿をおばさんから受け取った。ジェイドとアイラは、フィデリアの両親と双子の妹についてたくさん聞いていたが、まだ一度も会ったことがなかった。彼女たちについて明らかだったのは、電話で話した後、フィデリアの気分が高揚することだけだった。
「それでデリア、学校の初日はどうだった？」マーティンが尋ねた。その時までに、皆は食事をしながら座っていた。「まあ、たいしたことなかったわ。授業と課外活動があった普通の学校の日だっただけ。特別なことは何もなかったわ」
アイラは、フィデリアの答えに思わず鼻で笑ってしまい、フィデリアは慌てて彼女を見た。「やめてよ、アイラ」彼女はアイラだけが聞こえるように言った。エマ、マーティン、ジェイドは困惑して二人を見た。
「何の話をしてるの？」エマが尋ねた。
「何でもないわ、おばさん」彼女は急いで答え、食事に戻った。アイラも食事に集中し、両親と兄からの疑いの視線を無視した。彼女たちから何も得られないと見て、彼らは肩をすくめて食事に戻った。彼らは皆、沈黙を続け、数分後には食事を終えた。アイラとフィデリアはエマを手伝い、マーティンはリビングルームに移動して書類を整理し、ジェイドは自分の部屋に行って宿題を続け、ビデオゲームをする時間を持った。
片付け、掃除、皿洗いなどすべて終わった後、ようやく終わった。アイラは台所に飾られた時計を見上げると、6時だった。彼女は急いでナプキンで手を拭き、部屋に急いで行き、その時間にいつも見ているテレビシリーズの一つを見た。フィデリアは彼女をじっと見つめ、おばさんの方を見た。
「私も部屋に行くわ。まだ宿題が終わってないから」
「わかったわ、いいのよ。もう終わったことだし。今は着替えた方がいいわよ」エマは答えると、フィデリアは自分の部屋に歩いて行った。彼女は部屋に入り、パジャマに着替え、ハンガーからタオルを取り、洗面所に入った。数分後、彼女は部屋に戻り、タオルで髪を乾かした。彼女はそれをまたかけて、勉強机の後ろに座り、バッグから宿題を取り出し、それに没頭した。
しばらくして、終わった。彼女は勉強机のすぐ上にある時計を見て、7時30分だった。彼女は伸びをして席を立ち、ベッドに向かった。彼女は携帯電話を取り、座った。彼女は妹に、お互いを抱きしめ合っている可愛いクマの人形と一緒に、おやすみのメッセージを送った。
フィデルは読んで、キスを送り返した。彼女は妹の返信を読んで笑顔になり、電話を机の引き出しに置いた。彼女はしばらく小説を読んでから、毛布の下に潜り込み、眠りに落ちた。
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フィデリアが新しい学校に転校してから一週間が経ち、アイラの話によると、彼女はティナをあまり見ていない。一方、アイラはいつも彼女を学校に送り迎えしていたが、その理由は、彼女の健康問題と換気の悪い混雑した場所を避けるためだった。アイラにとって、混雑した場所を避けることはうまくいかないので、彼女は友達と一緒にバスに乗って学校に行くことにし、別々の道を歩むことにした。残念ながら、フィデリアの叔父はいつも彼女を学校に送ることができないので、彼女はタクシーで行くことに落ち着いた。彼女は時計を見て、すでに遅刻しそうだった。彼女は、いつも来るはずのタクシーを30分間バス停で待っていたが、彼の姿は見えなかった。彼女は期待して通りの両側をちらちら見ていたが、全く姿が見えなかった。
「これはおかしいわ。この運転手、いつ来るの？それとも、今日私を学校に遅刻させるつもり？」彼女はもう一度時計を見て、ため息をついた。
彼女はもう少し待ったが、状況がどうなっているかを見て、立っていた場所に誰もいないので、次のバス停まで歩いて別のタクシーを探すことにした。ちょうど彼女が踵を返したとき、学校の友達の一人が乗ったタクシーが彼女の隣に止まった。「ねえ…」その女の子は彼女に微笑みながらつぶやいた。
彼女は今度は、彼女に見慣れない顔をしてじっと見つめていた。
「誰なの？」彼女は心の中で思った。