第48章

もう、**ティナ**は友達の隣に座ってから20分も経つのに、ほとんど何も話していなかった。周りは騒がしいのに、彼女の心は別の場所にあるようだった。顔つきから何か悩みがあるのは明らかだったけど、友達の誰もそれが何なのか分からなかった。そして、**ティナ**も口を開こうとしなかった。 「ねえ」**ロキシー**が彼女の腕をつついて、彼女の注意を自分に向けた。「大丈夫？席についてからずっとぼーっとしてるけど」彼女は眉をひそめながら尋ねた。顔には心配の色が浮かんでいた。一方、**ベラ**は**ティナ**を疑わしげに見て、サンドイッチを口いっぱいに頬張りながら、彼女の心の内が分からずにいた。 **ティナ**は**フィデリア**の言葉を思い出しながら、**ベラ**の目を見つめた。友達に話すべきか、それともやめるべきか？頭の中で声が聞こえたけど、彼女はそれを心の中で追い払った。それはどうしようもないことだと知っていたから。少なくとも、今は。 「別に、何でもないわ」彼女はそう言うのがやっとで、視線を食事に戻したけど、**ロキシー**はそれで納得しなかった。彼女が朝の授業に来られなかったこともあったし。それに、彼女はちょっとしたことで動揺するようなタイプじゃない。 「そんな答えを受け入れるとでも思ってるの？」**ロキシー**は不満げに言った。友達の態度の急変に腹を立てていた。彼女は**ティナ**が何か隠しているように感じていて、それがぎこちなさを生み出し始めて、自分は居心地が悪くなっていた。 それに、**フィデリア**が再び現れたことについて話そうって言ったのに、**ティナ**はそれについてすごく黙っていて、それがもっと嫌だった。二人の間に何があったとしても。 「**ティナ**がどこに行ってたのか、神様だけが知ってるわ」彼女は続けた。「私たちはみんな、**ティナ**のことを心配してたのに、その見返りは沈黙？」彼女は付け加えたけど、**ティナ**は動じなかった。 **ロキシー**は、何が起こっているのか理解したかのように、直感的に鼻で笑った。「それは、**ティナ**の両親のこと？それとも、**フィデリア**と**ティナ**の間にあったこと？」彼女は尋ねた。その言葉が彼女の耳に届いた瞬間、**ティナ**は本能的に固まった。サンドイッチをもう一口食べようとしていた彼女の手が止まった。 まるで衝動的に、彼女はサンドイッチを皿に叩きつけ、トレーをひっくり返しそうになりながら、**ロキシー**の方を睨みつけた。 「ちょっと、みんな」**ベラ**が怒りに気づき、仲裁に入った。「落ち着いて、冷静になろう」彼女は場を落ち着かせようとした。 「そんな話は聞きたくない」**ティナ**はすごく侮蔑的な態度で、**ベラ**が何を言おうと気にせず、軽蔑的な言葉を吐いた。突然、彼女は立ち上がり、走り去った。 「**ティナ**！」**ベラ**は急いで叫び、椅子の上でくるりと向きを変え、友達の後ろ姿を追った。衝動的に、彼女は立ち止まり、**ロキシー**に視線を戻して、軽蔑の眼差しを向けた。「口を閉じておくべき時を知るべきよ」彼女はたしなめ、**ティナ**を追いかけた。 **ロキシー**は思わず目を丸くしたが、テーブルには彼女だけが残っていた。彼女も彼らを追いかけた。 一方、**フィデル**のテーブルでも、感情が高ぶり始めていた。**ローワン**は朝の授業以来、**フィデリア**に**フィデリア**がどこにいるのか尋ねていたが、**フィデリア**は彼に話すことに全く興味を示さなかった。 **ローワン**は、彼女の沈黙に納得していなかった。しかし、**フィデリア**は、彼の執拗で独占欲の強いボーイフレンドの態度に苛立ち始めていた。それに、彼らは付き合っているわけでもないし、彼女は自分の行動を彼に一つ一つ説明するつもりもなかった。彼の想像力でさえ。 「もう私を困らせるのはやめてくれる？」彼女は食事の途中で呟き、彼を睨みつけた。 不安定な沈黙が本能的にテーブルを覆い、友達の視線は彼女の突然の激しい言葉に驚き、彼女たちの間で動いた。**フィデリア**も同様だった。彼女は妹の肩に立っていた。彼女の行動に困惑していた。 「お願い、**フィル**、彼はただ心配してるだけなのよ」彼女は眉をひそめながら、彼女の肩に手を置いた。でも、**フィデル**は全く気にしていないようだった。 「まさか、**フィデリア**、私は君のことを心配してたんだ」**ローワン**は言い返した。彼女がそんな風に振る舞う理由が分からなかったか。それに、彼女が授業を休んでいるのは初めてのことだった。さらに、**フィデリア**は普段の彼女とは違う行動をしていて、**ローワン**も初めて見たことだった。危険に直面する可能性を考えれば、彼が心配になるのも当然だ。 しかし、彼がもっと言う前に、**フィデル**は背筋を伸ばし、みんなの視線が彼女を追った。「私はあなたが思っているような人間じゃないわ」彼女は言い、**ローワン**に視線を向けた。 一方、**フィデリア**は妹の言葉に凍りつき、他の人たちは彼女が何を言っているのか分からず、困惑した表情で彼女を見た。それ以上の説明もなく、彼女は走り去った。 「**フィデル**！」妹の後ろを振り返り、彼女を追いかけながら、**フィデリア**が叫んだ。「ねえ」**フィデリア**が叫び、廊下に着くと、彼女は妹を追い越し、道の真ん中に立って、妹を急に立ち止まらせた。「今、何をしたか分かってるの？」彼女は尋ねた。 「もちろん」彼女はまるで落ち着いて我慢することに飽きたように、言葉を吐き出した。 その時、通りすがりの何人かの生徒が、**フィデル**が立って空を見つめているという奇妙な状況に気づいた。「彼女どうしたの？」彼らは言ったのを聞いた。 彼女は思わず周りを見回し、妹の方に戻った。一言も言わずに、彼女は走り去った。 ******** 廊下を急ぎ足で歩きながら、**ティナ**の頭の中には、今朝起こったすべてのことが駆け巡っていた。でも、一番彼女を悩ませたのは**フィデル**の言葉だった。どういう意味だったんだろう？彼女は、自分たちが映像でやったことを知ったのか？彼女は何を企んでいるんだ？ このことや、もっとたくさんの疑問が彼女を苦しめた。一瞬、自分の世界が崩壊し始めているように感じた。彼女は、少なくとも心を落ち着かせ、次に何をすべきか、特に**フィデリア**について考えられるように、**ベラ**と**ロキシー**から逃げることができた。 彼女の分析から、**フィデリア**が大きく変わったことを知っていた。でも、それだけじゃない。彼女は自分の思っているような人間ではないという印象を与える何かがあった。 **ティナ**が図書館に向かう角を曲がろうとしていた時、彼女はまだ考え事をしていたが、何か硬いものとぶつかり、持っていた本が落ちてしまった。 「あ、ごめん」二人はうめき声を上げ、本を拾うために膝をついた。