소환

사무실은 조용했고, 나는 편지를 멍하니 바라보며 앉아 있었어. 왜 부모님이 지금 나에게 연락하려는 걸까? 내 인생은 이제 막 제대로 흘러가기 시작했는데, 이 모든 문제를 일으킨 장애물이 다시 길 한가운데 나타났어. 카일은 항상 우리에게 부모님은 더 이상 없다고 말했고, 그들에 대한 생각은 뒤로 해야 한다고 했지. 하지만 분명히 이 편지 때문에 그럴 수가 없잖아. 그냥 편지를 무시할 수도 있지만, 에릭은 모든 편지에 답장이 있어야 한다고 했어. 답장을 쓰기로 결정해도 무슨 말을 해야 할지 모르겠어. 그들은 너무 오랫동안 내 삶에서 사라졌고, 나는 그들이 누군지조차 몰라. 마치 모르는 사람에게 속마음을 털어놓는 것과 같을 텐데, 나는 평소에도 모르는 사람과 대화하는 걸 잘 못해. 만약 또 다른 편지를 보낸다면, 편지가 도착하지 않았다고 주장할 수도 있지만, 그건 거짓말이고, 이 일을 시작한 지 이제 겨우 1년밖에 안 됐으니, 거짓말로 시작하고 싶지는 않아. 하지만 나 자신을 너무 잘 알아. 만약 그들을 무시한다면, 나는 끔찍한 기분을 느끼고 그들을 무시한 것을 후회하기 시작할 거야. 만약 카일에게 말한다면, 그는 나에게 그렇게 하라고 할 거야. 그는 항상 나보다 나이가 많아서 나보다 더 많이 봤다고 주장하거든. 그 말이 맞을 수도 있지만, 나는 여전히 몇 가지를 봤고, 평생 나와 함께하는 것들이 있어. 어쩌면 이건 함정이고, 그녀가 우리를 유인하려고 쓴 걸지도 몰라, 아니면 이제 내가 여왕이 되었으니, 그들이 내 호감을 얻으면 장기적으로 이득을 볼 것이라는 걸 알고 있는 걸까? 이 상황에 대한 답보다 질문이 더 많아. 내 생각엔 무시할 수 없어. 나는 바닥을 내려다보며 한숨을 쉬었고, 그러다 옆에 있던 그레이슨을 봤어. 그는 내 손을 잡고 있었지. 이야기하기 힘들다는 걸 알았지만, 그는 내가 그를 끌어들이려고 하는 상황의 모든 사실을 알아야 해. "그녀가 '버리다'라는 말의 의미가 뭔지, 그리고 내가 왜 이렇게 행동하는지 알고 싶어 할 것 같아." 나는 그를 보며 말했어. 그는 미소를 지으며 내 손을 살짝 꽉 쥐었어. "문제는 나랑 카일이 태어나기도 전에 시작됐어. 아빠의 형제인 사이러스, 삼촌, 그는 나쁜 짓을 하고, 그 나쁜 짓 때문에 아빠도 거기에 휘말렸어." 나는 한숨을 쉬며 설명을 시작했어. 나는 카일 덕분에, 그리고 내가 기억하는 작은 조각들 덕분에 이 모든 것을 알고 있어. "사이러스와 그의 메이트는 아이가 없어. 그는 아이는 방해가 된다고 말했고, 자신의 길을 막는 일에 시간을 낼 여유가 없다고 했어. 그러니까 카일과 내가 나타났을 때 그의 반응이 어땠을지 짐작할 수 있을 거야." 나는 어색하게 웃었어. 카일은 언젠가 사이러스가 내가 태어났을 때 창문을 향해 의자를 던졌다고 말했어. "그는 그의 형제, 내 아빠가 아이를 낳아 그의 인생을 망쳤다고 말할 거야. 한동안 괜찮았어. 응, 사이러스는 우리를 싫어했고 우리를 그렇게 잘 대하지 않았지만, 내가 일곱 살쯤 됐을 때 그는 우리 팩의 알파와 큰 싸움을 벌였어. 너무 커서 알파가 우리를 팩에서 쫓아냈어." 나는 설명을 하면서 조금 미소를 지었어. "이전에는 카일과 나는 대부분의 시간을 알파와 루나와 함께 보냈어. 우리 부모님은 항상 사이러스와 함께였기 때문에 우리는 그들과 몇 주 동안 함께 있었어. 그래서 알파가 우리 가족을 쫓아냈을 때 그들은 나와 카일을 데려가 자기 자식처럼 키우겠다고 제안했어. 사이러스는 만약 자기가 거절하면 알파가 어쩔 수 없이 그를 팩에 남겨둘 것이라고 생각하고, 알파에게 그 제안을 어디다 꽂아두라고 말했지만, 알파는 여전히 그를 쫓아냈어. 하지만 우리가 떠나기 직전에 그는 나와 카일에게 공식적으로 우리를 쫓아낸 건 아니라고 속삭였어. 그 말은 우리가 여전히 그의 팩 구성원이라는 뜻이고, 만약 우리가 원한다면 언제든지 우리 팩으로 돌아올 수 있다고 말했어." 나는 알파가 얼마나 친절했는지 기억하며 미소를 지었어. "몇 년 동안 우리는 팩에서 팩으로 옮겨 다녔어. 사이러스가 가는 곳마다 항상 문제를 일으켰기 때문에 오래 머물지 못했지. 그러다 내가 열 살쯤 됐을 때, 카일은 열네 살이었어." 나는 말하면서 아래를 쳐다보며 멈췄어. 그레이슨이 나를 더 가까이 끌어당겨서 편하게 해줬어. "엄마가 우리를 숲 한가운데로 데려가서 카일에게 이제 나를 돌봐야 할 때라고 말했어. 그녀는 그가 이제 형으로서 나서야 할 때라고 말했고, 그녀와 우리 아빠는 더 이상 부모 역할을 할 수 없다고 했어. 그녀는 우리에게 그녀를 따라갈 수 없고 다음 날 아침까지 우리가 있던 곳에 머물러야 한다고 말했어. 나는 겨우 열 살밖에 안 돼서 무서웠지만, 카일이 나를 돌봐줬고, 나머지는 역사인 것 같아." 나는 이야기를 끝내서 기뻤어. "편지에 네가 어떻게 반응했는지 알 수 있어. 그런 일을 겪게 돼서 정말 미안해, 내 사랑." 그레이슨은 이제 내 두 손을 잡고 말했어. "원하지 않으면 답장할 필요 없어." 그는 미소를 지었지만, 나는 고개를 저었어. 만약 내가 답장하지 않는다면 나를 괴롭힐 거야. "카일에게 이야기해야 해, 하지만 손가락을 튕긴다고 해서 그가 여기 나타날 순 없어." 나는 그레이를 보며 한숨을 쉬었어. 그는 미소를 지으며 나에게 묘한 눈빛을 보냈어. "잠깐, 내가 그렇게 할 수 있다고?" 나는 놀라서 물었어. 나한테 지금 엄청난 힘이 있잖아. "넌 여왕이야, 내 사랑. 누군가를 소환하면 한 시간 안에 올 거야." 그는 미소를 지었고, 나는 눈이 커졌어. 그러니까 누구든지 부를 수 있고, 그들이 여기 온다고?! "조쉬에게 에릭에게 연락하라고 해서 널 보러 오게 할 수 있고, 카일도 곧 올 거야." 그는 움직이려고 했지만, 내가 먼저 말했어. "서두를 필요 없어, 우리 점심 먹을 거였잖아." 나는 그와 함께 시간을 보낼 생각을 하니 미소를 지었어. 그는 내 입술에 키스하며 미소를 지었어. 점심을 먹고 나서 에릭과 이야기했어. 그는 기꺼이 도와주겠다고 했고, 내 조언자로서 첫 번째 임무를 맡게 되어 기쁘다고 했어. 그와 더 많은 시간을 보내면서 그가 얼마나 좋은 사람인지 알게 돼. 메이슨보다 그와 더 잘 지낼 수 있을 것 같아. 나는 지금 그레이의 사무실에서 기다리고 있었어. 그는 카일과 여기서 이야기할 수 있다고 말했어. 여기가 가장 사적인 사무실이라고 했지. 그는 나를 위해 자기 옆에 놓을 책상도 만들고 있다고 했어. 그러니까 우리 사무실이 될 거고, 여기서 같이 일할 거야. 문 두드리는 소리에 나는 똑바로 섰어. 나는 들어오라고 했고 에릭이 머리를 숙이며 들어왔어. "당신의 형제 카일 님이십니다." 그는 옆으로 비켜섰고, 카일이 당황한 표정으로 사무실로 들어왔어. "고마워요, 에릭." 나는 미소를 지었고, 에릭은 다시 고개를 숙인 채 밖으로 나가 문을 닫았어. "와, 한 시간 안에 왔네." 나는 카일에게 미소를 지었고, 그는 또다시 당황했어. "괜찮아? 가드들이 팩에 와서 여왕님이 나를 소환했고 즉시 떠나야 한다고 말했어." 그는 걱정스럽게 말했고, 나는 고개를 끄덕이며 한숨을 쉬며 편지를 들었어. "오늘 편지를 받았어." 나는 들고 한숨을 쉬었어. "엄마한테서 온 거야."