끔찍한
한참 동안 침묵이 흘렀어. 나랑 그레이는 문 밖에서 안에 있는 여자들을 멍하니 쳐다봤고, 그 여자도 우리를 쳐다보기만 했어. 아무도 먼저 움직이려 하지 않았어. 내가 여기 있다고, 그리고 그를 정신 차리게 하려고 그레이 손가락 위로 엄지를 문질렀어. 효과가 있었고, 그는 나를 방 안으로 이끌기 시작했어. 가드들은 우리에게 머리를 숙이고 방을 나섰고, 문을 닫았어. 대치는 계속됐고, 아무도 몇 초 동안 움직이거나 말하지 않았어. 다행히, 그레이 엄마가 먼저 입을 열었어.
"내 아가, 잘 지냈어? 네가 얼마나 보고 싶었는지 상상도 못 할 거야." 그녀는 말하면서 눈에 눈물이 그렁그렁했고, 그레이 옆에 서 있는 나를 쳐다보며, "네 여자친구구나, 어머, 너 정말 예쁘다."라며 나에게 미소를 지었고, 나도 그녀의 친절함에 답례로 미소를 지었어.
"고마워요, 저는 클라라예요."라고 말하며 그녀의 손을 잡아야 할지 망설였는데, 그러기 전에 그레이가 내 손을 살짝 쥐면서 그러지 말라는 신호를 보냈어.
"인사나 보고 싶었다는 말은 그만해. 정말 보고 싶었다면, 숨어 있지 말고 네 발로 나왔어야지. 하지만 네 여자친구가 널 찾아올 때까지 기다렸잖아." 그레이는 무표정으로 말했어. 하지만 그 속마음을 볼 수 있었지. 그녀가 말을 하려 했지만, 그레이는 말을 가로막고, "엄마는 늘 다를 줄 알았는데, 아빠랑 똑같네."라며 비웃었고, 그녀가 다시 말을 하려고 할 때마다 고개를 저었어.
"그레이, 엄마 말을 들어주면 안 돼?" 내가 그를 쳐다보며 말했고, 그는 천천히 고개를 끄덕였지만, 엄마와 눈을 마주치지 않았어.
"그레이? 너는 사람들이 너를 그레이라고 부르는 걸 싫어했잖아. '나는 색깔이 아니야.'라고 말했지." 그의 엄마가 웃었고, 그 때문에 내가 그를 쳐다봤어. 오케이, 새로운 정보네.
"이 세상에서 나를 그레이라고 부를 수 있는 사람은 클라라뿐이야. 그녀가 그렇게 불러주는 게 너무 좋고, 다른 사람이 부르려고 하면 가만두지 않을 거야." 그가 정정했는데, 기분이 나아지지는 않았어. 어쩌면 그를 그렇게 부르는 걸 그만해야 할지도 모르겠어.
"제발 내 말 좀 들어봐. 마틸다 때문에 네 아빠랑 하루라도 더 있을 수가 없었어. 네가 있기 때문에 그만큼 오래 버텼고, 네가 충분히 크자마자 떠났어." 그녀가 말했지만, 그레이는 웃으며 고개를 저었어.
"내가 충분히 클 때까지 기다렸다고? 나는 열네 살이었다고!" 그가 소리치자 그의 엄마가 살짝 움찔했고, 나는 그를 진정시키려고 그의 팔을 잡았어. "그렇게 걱정했으면, 네 아들만 남겨두고 죽은 것처럼 행동하지 말았어야지! 엄마는 엄마 생각밖에 안 했어. 전에 말했듯이, 아빠랑 똑같아. 아니, 어쩌면 더 심할지도 몰라. 적어도 그는 남아서 죽은 척은 안 했잖아!" 그는 더 크게 소리쳤어. 와, 오케이, 빡쳤네. 다시 그의 팔을 잡아당기려 했지만, 소용없었어.
"마틸다에게 일어난 일은 엄마 같은 끔찍한 사람에게서 벗어나는 가장 좋은 방법이었을 수도 있어!" 그는 더 크게 소리쳤어. 나는 그의 엄마를 쳐다봤는데, 그녀는 눈물을 쏟고 있었어. 이건 너무 심했어.
"그레이, 진정해야 해. 이렇게 소리치는 건 아무것도 해결하지 못해." 내가 그의 가슴을 밀면서 말했어. 혹시라도 그들 사이에 내가 있으면 그가 좀 진정할까 싶었어.
"네 여자 말 좀 들어! 나는 그냥 얘기하러 온 거지, 싸우러 온 게 아니야!" 그녀가 내 뒤에서 울부짖었고, 그레이는 나를 지나치려 하며 으르렁거렸어.
"이름이 있잖아! 너한테는 '사모님'이라고 해야지!" 그는 으르렁거렸고, 내가 바랐던 것처럼 진정할 것 같지 않았어. 그녀는 어떻게든 그의 신경을 건드렸어.
이 대화가 빨리 끝나지 않으면 더 험악해질까 봐 걱정돼. 그가 공격하려고 하면 그레이를 그의 엄마에게서 떼어놓을 수도 없을 거야. 등을 그에게 대고 그의 꽤나 겁먹은 엄마를 마주보며 돌았어. 그녀는 방 가운데 서서 자신을 껴안고 통제할 수 없이 울고 있었어.
"지금 이 만남을 갖는 게 좋은 생각이었는지 모르겠어. 그가 좀 더 진정되면 다시 오는 게 모두에게 좋을 것 같아."라고 제안했지만, 그녀는 울면서 고개를 저었어. 나를 위한 게 아니라 그녀를 위한 거라니까!
"아니, 나는 그를 10년 넘게 잃었어. 또 10년은 싫어." 그녀는 울부짖었고, 그레이는 다시 으르렁거렸는데, 이번에는 그가 무슨 말을 하려는지 알아들을 수 없었어.
"오케이, 내 말 좀 들어봐. 곧 연락할게. 어쩌면 너랑 나랑 대화를 나눌 수 있을 거고, 이 남자를 구슬려서 대화하게 해볼게. 그냥 나를 믿어, 알았지?" 내가 진심임을 증명하기 위해 그녀의 눈을 똑바로 쳐다보며 말했어.
그녀는 몇 초마다 더 화가 나는 그레이를 쳐다보았고, 그러고는 여전히 탱크를 막으려고 애쓰는 나를 다시 쳐다봤어. 그녀는 고개를 끄덕이며 눈물을 닦았고, 나는 밖에 있을 거라고 생각되는 가드들에게 소리쳤어. 그들은 즉시 달려와 그 여자에게 다가갔고, 몇 초 만에 그녀와 가드들은 문 밖으로 나가 화난 왕과 나를 남겨뒀어.
문이 닫히자 나는 그레이를 올려다봤어. 그는 화가 난 것처럼 보였지만, 놀라운 것은 그의 눈에 눈물이 고였다는 거야. 나는 그의 얼굴 양쪽에 손을 얹었고, 그의 눈은 여전히 엄마가 나간 닫힌 문에 고정되어 있었어.
"글쎄, 더 잘 풀릴 수도 있었는데." 내가 그를 쳐다보며 말했고, 그는 한숨을 쉬며 눈물 한 방울이 그의 뺨을 타고 흘러내렸어. 내가 엄지로 그것을 닦아주고, "다음에 그 대화를 시도해 볼 수 있어."라고 제안했고, 그는 마침내 나를 쳐다보며 문에서 시선을 옮겼어.
"저 여자가 한 일이라고는 자기가 얼마나 끔찍했고 나를 얼마나 그리워했는지 말한 것뿐이야. 지난 10년 동안 그녀보다 내가 훨씬 더 많은 고통과 고난을 겪었어!" 그는 여전히 화가 났지만, 슬픔이 조금씩 밀려오는 게 느껴졌어.
"잃어버린 가족과의 첫 만남은 항상 가장 힘들지. 열 번째쯤 되면 포옹할지도 몰라!"라고 내가 그를 격려하려고 밝게 말했고, 그는 옆을 보며 비웃었어. "그레이슨, 시도는 해봐야지."라고 내가 마지막 부분을 덧붙였는데, 그의 풀 네임을 말하는 게 너무 어색했어. 그는 처음에는 꽤 충격을 받은 듯 나를 내려다봤어.
"그레이라고 불러야지, 그레이슨이라고 부르면 안 돼." 그가 정정했지만, 내가 그에게 쳐다보며 고개를 살짝 흔들었어.
"엄마가 싫어한다고 했으니 그만할게. 만약 이름을 싫어했으면 말했을 때 멈췄을 거야."라고 말했지만, 그는 으르렁거리며 고개를 저었고, 그는 내 팔에 안아올렸어, 그래서 우리 얼굴이 서로 마주보게 됐어.
"네가 나를 그레이라고 부를 때 너무 기뻐. 처음 그 이름으로 불렀을 때 너무 기뻤고, 그 어려운 시작 이후에 나랑 있는 게 더 편해지고 있다는 증거였어. 네가 나를 그레이라고 부르는 소리를 들을 때마다 내 마음이 너무 행복해져. 넌 절대 나를 그레이라고 부르는 것을 멈추지 않을 거야."라고 그가 말했고, 내 눈에는 눈물이 고이기 시작했어. 그와 함께 있는 것이 얼마나 무서웠는지 기억하지만, 지금 우리는 여기 있어. 나는 이렇게 행복했던 적이 없어.
"우리는 정말 멀리 왔어."라고 내가 말하면서 그의 허리에 다리를 감쌌고, 그는 나를 더 꽉 안아줬어.
"세상에 어떤 것과도 바꾸지 않을 거야." 그가 미소를 지으며 내 입술에 키스했지만, 그의 표정이 멍해지며 떨어졌어. 정신 연결이 순간을 망쳤어!
"소식이 있어. 내 사랑, 이제 집으로, 성으로 돌아갈 수 있어. 걱정하지 마, 가드들에게 몇백 번이나 순찰을 돌라고 명령했어. 네 안전을 보장할 더 많은 보안 조치가 있어." 그가 나에게 알려줬어. 처음에는 조금 무서웠지만, 떨쳐냈어. 그레이가 나를 잘 돌볼 거라고 믿어.
"영원히 널 사랑하고 보호할게. 약속해." 그가 미소를 지었고, 나는 그의 이마에 내 이마를 대고, "자, 우리 어디까지 얘기했더라?" 그가 씩 웃으며 물었고, 나도 그와 함께 웃었어.