나무에서
다음 날, 아침 일찍, 이제 사이러스랑 아빠를 체포할 시간이었어. 걔네가 눈치 채고 도망가는 위험을 최소화하려고, 우린 밤의 어둠을 틈타 움직이기로 했지. 차를 타고 조금 가다가 한 1마일쯤 남겨두고 멈췄어. 추운 밤공기 속으로 차에서 내렸지. 엠마도 바로 내 옆으로 와주더라. 같이 안 와도 된다고 했는데, 사이러스 면상을 보고 싶어서 왔어. 내가 나쁜 년인가?
우린 집으로 가는 길을 시작했어. 엠마랑 나를 둘러싸고 경호원들이 있었고, 엠마도 나를 지켜줬어. 이번 여정에 우리랑 같이 간 경호원은 한 백 명 정도 됐을 거야. 언덕 꼭대기에 있는 건물이 곧 눈에 들어왔는데, 뒤쪽에 불이 하나 켜져 있었어. 경호원들은 문이랑 창문 근처에 조용히 자리를 잡았고, 우린 경호원들 뒤에서 문 옆에 서 있었어. 경호원 중 한 명이 엠마를 쳐다보자 엠마가 고개를 끄덕였어. 엠마 팔을 잡았는데, 경호원이 다리를 들더니 발차기 한 번으로 문이 산산조각 났어. 경호원들이 일제히 집으로 쳐들어가면서 온통 고함 소리로 가득 찼어. 엠마가 내 팔을 잡고 나를 집 안으로 데려갔는데, 거기서 사이러스의 늙은 버전을 보고 방을 가로질러 도망가는 걸 봤어. 걔는 바로 경호원한테 붙잡혀서 더 많은 경호원들이 걔 위로 올라탔어.
걔는 소리를 지르면서 발버둥쳤지만 소용없었어. 경호원들은 걔를 아주 쉽게 수갑을 채웠지. 걔들은 걔를 거칠게 일으켜 세웠고, 걔는 또다시 발악하려고 했지만, 이번에도 헛수고였어. 걔는 나를 쳐다보며 사악한 눈으로 나를 쏘아봤어. 걔 시선에서 약간의 두려움이 내 몸 속으로 스며들었어. 내가 어렸을 때 기억들이 떠올랐어. 걔가 내 면전에 대고 소리 지르면서 날 야생 늑대에게 던져 버리겠다고 협박했던 기억들. 정신을 차리고 보니 엠마는 사이러스의 눈을 똑바로 쳐다보고 있었어. 그때야 깨달았어, 나는 여왕이라는 것을. 엠마 눈을 쳐다보며 미소를 지었더니, 걔는 더 화가 나서 경호원들에게 또다시 발악했어.
"네가 여왕이 되자마자 이럴 줄 알았지! 그런데 봐, 너도 즐기고 있잖아, 부모에게서 벗어나는 법은 없는 거야!" 걔는 여전히 경호원들에게 저항하며 소리쳤지만 실패했어.
"아니, 사이러스. 너랑 나 사이에는 차이가 있어. 나는 진짜 마음이 있지만, 너는 속이 텅 비었잖아." 내가 걔한테 사악하게 말하며 미소를 지었어. "이제, 내가 앞으로 엄청난 인생을 살 동안, 너는 네가 있어야 할 감옥에서 썩게 될 거야." 나는 뭐가 씌인 건지 모르겠지만 비웃었어.
"그럴 수 없어!" 걔는 두려움이 섞인 목소리로 소리쳤어. 나는 웃음을 터뜨리며 내 앞에 있는 꼴을 가만히 쳐다봤어.
"아, 사이러스, 네가 또 틀렸어. 나는 여왕이고, 내가 원하는 건 뭐든지 할 수 있어." 나는 엠마를 힐끗 쳐다보며 미소 지었어. 엠마도 나를 보며 활짝 웃고 있었지.
"이년! 그 옛날에 너를 죽였어야 했는데, 경호원들이 잠시라도 나를 놓아준다면, 당장 가서 네 엉덩이를 걷어차 주겠어!" 걔는 순수한 분노를 담아 소리쳤어. 나는 걔를 향해 고개를 끄덕이며 미소를 지었고, 엠마는 으르렁거렸어.
"걔한테서 1미터만 떨어져도, 내 맨손으로 찢어발겨 버릴 텐데." 엠마가 으르렁거렸고, 엠마의 눈은 더 어두워졌어. 나는 다시 사이러스를 보며 미소 지었어.
"누가 마지막에 웃는지 봐." 나는 웃음을 터뜨리며 걔가 집 밖으로 끌려 나가는 걸 봤어. 진짜 발길질하고 비명을 지르면서 갔지.
사이러스의 메이트인 앨리슨이 울면서 뛰쳐나와서 걔를 풀어달라고 애원했어. 하지만 난 걔한테 별로 신경 안 썼어. 내 시선은 곧 방 한 구석에서 지켜보고 있는 엄마랑 아빠한테로 향했지. 아빠한테 시선이 더 오래 머물렀어, 알파가 내게 했던 말들이 머릿속에 떠올랐지. 엠마를 쳐다봤는데, 엠마도 이미 나를 쳐다보고 있었어. 한숨을 쉬고 아빠를 쳐다본 다음 엠마를 다시 쳐다봤어. 고개를 숙인 채 엠마에게 끄덕였어.
엠마는 경호원들에게 아빠를 체포하라고 손짓했고, 경호원들은 고개를 끄덕이며 아빠에게 다가가 수갑을 채우기 시작했어.
"무슨 일이야? 이건 약속에 없었잖아!" 엄마가 나에게 소리쳤어. 아빠는 상당히 혼란스럽고 충격을 받은 듯 보였어.
"상황이 바뀌었어. 당신의 주장에 대해 더 조사했고, 당신이 우리에게 말한 것보다 더 많은 일에 연루되었다는 것을 알게 되었어." 나는 감정 없는 얼굴로 아빠를 바라보며 말했어. 걔들이 내가 진짜 느끼는 감정을 알게 할 수는 없었어.
"잠깐, 주장과 약속이라고요? 다 당신이 꾸민 짓이잖아! 사이러스를 함정에 빠뜨린 거잖아!" 앨리슨이 소리 지르며 부모님에게 달려들려고 했지만, 곧 경호원에게 붙잡혔어. "사이러스가 당신을 위해 해준 모든 일에! 배신자 놈들!" 걔는 경호원에게 저항하며 소리쳤지만 소용없었어.
"웨스 씨는 그 주장에 아무런 관련이 없었고, 멜리사 씨가 다 한 일입니다." 엠마가 앨리슨에게 말했고, 앨리슨의 시선은 곧 엠마에게로 향했어. 엠마는 엠마가 거짓말을 하는 듯 보였지만, 엠마에게 겁을 먹은 듯 보였지. "데려가." 엠마가 아빠를 붙잡고 있는 경호원들에게 말했고, 걔들은 아빠를 데리고 가기 시작했어. 아빠가 나를 지나치려고 할 때 걔들은 저항했고, 간신히 내 앞에 멈춰 섰어. 엠마는 즉시 걔가 나에게 가까이 오는 것을 막았지.
"클라라, 제발, 나는 네 아빠야, 왜 이러는 거야?" 걔는 눈물을 글썽이며 물었어. 걔가 여기서 나가면 좆됐다는 걸 알았어.
"두 단어, 로버츠 씨." 나는 걔의 눈을 똑바로 쳐다보며 그렇게 말했어.
경호원들이 걔를 끌고 집 밖으로 나가자마자, 깨달음과 후회가 걔 얼굴을 가득 채웠어. 엄마는 계속 소리 지르며 제발 멈춰달라고 애원했어.
"로버츠 씨라니, 로버츠 씨가 누구야? 제발 클라라, 이러지 마! 우리가 너에게 상처를 준 건 알지만, 그래도 그는 네 아버지잖아." 엄마는 내 곁으로 다가와서 애원했지만, 나는 걔 말을 무시했어.
"보호 구금하겠다고 약속했어. 경호원 몇 명과 함께 새로운 숙소로 가도 돼." 나는 걔 얼굴도 쳐다보지 않고 말했어. 지금 이 사람들과 상대할 기분이 아니었어.
"내 질문에 대답하고 네 아버지를 데려오기 전까지는 아무 데도 안 갈 거야." 걔는 팔짱을 끼고 울면서 말했어.
"너 죽여 버릴 거야!" 앨리슨이 방 한쪽에서 소리쳤어. 앨리슨은 엄마에게 달려들려고 했지만, 여전히 경호원에게 붙잡혀 있었어.
"그 결정을 다시 생각하는 게 좋겠어." 나는 엄마에게 단도직입적으로 말했고, 앨리슨을 보며 겁에 질린 듯했어.
걔는 경호원 몇 명에게 끌려갔고, 앨리슨은 다른 방으로 끌려갔어. 엠마랑 나만 방에 남았지. 한숨을 쉬고 마침내 감정을 드러냈어. 정말 힘들었어.
"잘했어, 내 사랑." 엠마가 나를 안아주며 말했고, 나는 바로 엠마를 꽉 껴안았어. 내가 방금 그런 짓을 했다는 게 믿기지 않았지.
"왜 앨리슨에게 그 주장을 한 사람이 엄마뿐이라고 말한 거야?" 나는 엠마를 올려다보며 물었어.
"소문이 사이러스에게 들어가서 걔가 네 아빠를 공격할 거야. 그런 일이 일어나지 않도록 하는 게 중요해. 걔가 감옥에서 네 아빠를 죽이려고 할 가능성이 높으니, 사건에 더 유리할 거야." 엠마가 말했고, 나는 고개를 끄덕였어. 그게 사실 타당하다는 걸 알았지.
밖을 내다보니 해가 뜨기 시작했어. 아직 아침이 시작되었을 뿐인데, 벌써 너무 많은 일이 일어났어.