파리 한 마리도 해치지 않을 거야

우리는 아침 일찍 성으로 돌아왔어. 솔직히 성을 나가는 것만큼 쉽게 될 줄 알았는데, 완전 오산이었지 뭐야! 오늘 아침에 안전 가옥에서 나가기로 되어 있었는데, 그레이가 루퍼트가 어떻게든 안전 가옥의 위치를 알아냈다는 소식을 들었어. 엄마가 나타나서 그런 거라고 탓하더라고. 그래서 어젯밤 늦게 침대에서 질질 끌려 나와 차에 타서, 아침 일찍 성에 도착했어. 그레이는 성 주변에 경비병 배치를 늘렸다는 말은 농담이 아니었어. 복도랑 사무실마다 있고, 심지어 내가 돌아다니다가 기어가는 공간에서도 봤다니까! 너무 부담스럽지만 않기를 바라는데, 그레이가 나를 생각해서 이러는 거라는 건 알아. 나는 오늘 하루가 너무 긴장됐어. 기억하는지 모르겠지만, 에릭이 사이러스에 대해 나랑 상의할 게 있다고 했잖아. 그레이의 엄마 때문에 그 문제는 잠시 뒤로 미뤄졌는데, 오늘 아침에 준비하면서 정신 연결 대화를 나눴어. 그는 그레이의 아빠에 반대하는 증인이 몇 명 없어서, 감옥에 갈 가능성이 거의 없다고 했어. 그는 억지로 상황을 만들어 법정에서 자신의 백성을 위해 그랬다고 주장할 수도 있고, 마틸다에게 한 짓에 대해서는 어떤 식으로든 처벌을 받을 거야. 문제는 다른 범죄를 그에게 뒤집어씌워 감옥에서 영원히 나오지 못하게 해야 한다는 거야. 지금 우리한테는 아빠밖에 없어. 그는 에릭에게 별 문제 없을 거라고 생각했던 말을 했는데, 에릭에 따르면 그게 엄청난 문제였대. 아빠는 그들이 끔찍한 짓을 저지를 때 현장에 있었지만, 그레이의 아빠가 그들에게 임무를 지시할 때는 없었어. 에릭은 프레스턴이 그걸 비틀어서 아무것도 시키지 않았고, 그들이 왕을 사랑해서 그랬다는 식으로 만들 수 있다고 설명했어. 그를 최대한 쉽게 감옥에 보내고 싶다면, 사이러스가 그에 대해 증언해야 해. 그 말을 듣고 잠시 앉아 있어야 했어. 사이러스가 증언하려면 그와 어떤 식으로든 합의를 해야 해. 그가 프레스턴에 반대해서 증언할 수 있는 유일한 방법은 감옥에서 풀어주는 건데, 그건 그가 저지른 범죄에 대한 대가를 치르지 않고, 무죄로 풀려난다는 뜻이잖아. 하지만 전에도 말했듯이, 프레스턴은 이 끔찍한 사람들 무리에서 훨씬 더 큰 인물이기 때문에, 잠시 후에 나는 결국 사이러스를 설득해서 증언하도록 하는 데 동의했어. 에릭이 사이러스와 대화하겠다고 했지만, 나는 안 된다고 했어. 그는 에릭을 비웃을 것 같았고, 내가 하면 아마 그를 정신 못 차리게 만들 수 있을 거야. 그는 내가 어릴 때 그를 무서워했다는 걸 알고 있었고, 아마 머릿속으로는 아직도 내가 그렇다고 생각할 거야. 솔직히, 어릴 적을 떠올리면 겁이 날 때가 있지만, 지난 몇 달 동안 여왕이 되면서 겁이 날 때 받아들이는 법을 배웠어. 나는 절대 불가능하다고 생각했던 일들을 할 수 있었고, 이제 새로운 사람들과 이야기할 때 거의 긴장하지 않아. 밖에 나가서 사람들 앞에서 말할 수도 있고, 나를 존중하지 않는 남자들로 가득한 회의실에서 내 입장을 밝혔어. 내가 그 모든 걸 할 수 있다면, 삼촌과도 앉아서 대화할 수 있겠지. 나는 지하 감옥 입구 밖에 서 있었어. 내가 생각했던 것보다 훨씬 더 많이 와본 곳이지. 그레이는 내가 이러는 걸 몰라. 그가 뭐라고 할지 아니까, 사실 내가 하는 걸 절대 허락하지 않을 거야. 가드들은 죄수들이 탈출하지 못하도록 안전하게 관리하고 있었는데, 에릭에 따르면 이곳은 최악 중의 최악을 가두는 곳이래. 문이 열리고 주요 가드가 나를 향해 고개를 끄덕였어. 나는 에릭을 바라봤고, 그는 미소를 지으며 고개를 끄덕였어. 깊이 숨을 쉬고 어두운 지하 감옥으로 들어갔어. 바람이 부는 계단을 내려가는 가드를 따라갔지. 계단 아래에는 또 다른 어두운 복도가 있었는데, 너무 좁아서 일렬로 걸어가야 했어. 여러 개의 감방이 벽을 따라 늘어서 있었고, 전과 마찬가지로 각 감방 문에는 가드 한 명이 서 있었어. 나는 전에 보았던 가드를 따라 감방이 있는 거대한 방으로 더 깊이 들어갔어. 감방 한가운데에는 또 다른 어두운 계단이 있었어. 나는 다시 가드를 따라 훨씬 짧은 계단을 내려가 작은 감방 같은 방으로 들어갔지. 밖에서 보니 사이러스가 테이블에 앉아 손을 뒤로 수갑을 찬 채였어. 회의할 때 아빠의 수갑을 풀어줬는데, 사이러스한테는 그럴 일 없겠지. 우리는 작은 방 앞에서 멈춰 섰어. 우리는 안을 볼 수 있었지만 그는 밖을 볼 수 없었지. 에릭이 다시 내 옆에 서서 격려하는 눈빛을 보냈어. 그는 내 어린 시절의 모든 이야기를 알고 있어서 내가 뭘 느끼는지 알아. "혹시 모르니까 밖에 좀 기다려 줄 수 있어?" 나는 조용히 그를 쳐다보며 물었어. 그는 다시 미소를 지으며 고개를 끄덕였어. "계속 여기 있을게. 그가 무슨 짓을 하려고 하는 것 같으면, 나와 이 가드들이 몇 초 안에 들어갈 거야." 그는 미소를 지었고, 가드는 나를 기다리며 손잡이에 손을 뻗었어. "여왕 모드로 바꿔줘." 나는 내 늑대에게 말했고, 그녀는 그 아이디어가 마음에 든다며 머릿속에서 웃었어. "개년 모드 발동." 그녀는 머릿속에서 비웃었고, 나는 즉시 내 혈관을 통해 더 많은 힘이 흐르는 것을 느껴 훨씬 더 강력해지는 기분이었어. 나는 가드에게 고개를 끄덕였고, 그는 문을 열어 사이러스를 드러냈어. 그는 나를 보자 충격에 휩싸인 표정을 지었어. 나는 방으로 들어가기 시작했고, 내가 들어가자 문이 닫혔지만, 신경 쓰지 않았어. 이런 상태에서는 그가 무섭지 않았거든. "네가 이 문으로 들어올 줄은 꿈에도 몰랐어." 그는 나를 위협하려 웃었지만, 그가 몰랐던 건 이번에는 위협이 반대 방향으로 향할 거라는 거야. "나는 놀라움으로 가득 차 있어." 나는 목소리가 조금 다르게 들리는 것을 알아차리며 대답했어. 여왕 모드가 한창이었어. "편안한지 물어보려 했는데, 솔직히 전혀 신경 안 써. 이제 우리 좀 얘기 좀 할 거고, 네가 내가 원하는 말을 하는 게 좋을 거야. 안 그러면 네게 별로 좋지 않을 테니까." 나는 그의 눈을 똑바로 쳐다보며 말했어. 어릴 땐 절대 하지 못했 일이지. "사람들이 여왕인 네가 사실 이런 모습이라는 걸 알게 되면 어떤 기분일까? 네가 진짜 어떤 사람인지 언론에 말하지 않으리라고 어떻게 생각해?" 그는 다시 나를 위협하려 했지만, 엄청나게 실패했어. "그럴 수도 있겠지만, 누구를 믿을까? 사람을 때리고 살해한 전과가 있는 악당, 아니면 파리 한 마리도 해치지 않는 여왕인 나?" 나는 테이블에 더 가까이 다가가 의자에 앉으며 비웃으며 물었어. 그는 잠시 옆을 쳐다봤어. 나는 그 맞은편 의자에 앉았고, 이 대화의 결과를 알 수 없었어.