어느 정도의 공간

집에 금방 도착해서, 바로 침실로 직행해서 문을 잠갔어. 무슨 일이 일어났는지 처리하려고 잠시 혼자 있고 싶었어, 그게 가능한 일인지 아닌지는 모르겠지만. 방을 서성이기 시작했어, 설명을 하려고 했지만 아무것도 떠오르지 않았어! 왜 에릭이 그런 짓을 했을까? 그 자식은 그냥 내 앞에서 형에 대해 말하려던 참이었잖아, 형은 나랑 처음부터 같이 일했던 것 같고. 그래서 누구였는지 기억하려고 머리를 쥐어뜯었어, 나랑 더 이상 일하지 않는 사람들 중에. 음, 한동안 나랑 같이 일했던 가드들이 엄청 많았는데, 그 남자들 중 한 명이 그가 말한 사람일 수도 있을까? 도저히 모르겠어! 문 손잡이가 움직이는 소리에 정신이 번쩍 들었어, 문이 잠겨 있다는 걸 깨닫자, 노크하기 시작했어. "내 사랑, 문 열어줘." 그레이의 목소리가 문 너머에서 들려왔어, 나는 그 자리에 얼어붙은 채 닫힌 문만 쳐다봤어. "제발, 거기서 무슨 일이 있었는지 얘기해야 해." 그가 애원하며 계속 문을 두드렸어, 나는 문으로 가지 않고 침대에 앉았어. "네가 뭘 봤는지 무서웠을 거고, 너는 대답을 원한다는 거 알아, 대답해 줄게." 그가 말했지만, 나는 고개를 흔들며 바닥을 바라봤어, 그리고 발코니 창문을 쳐다봤어. 아무 생각 없이 벌떡 일어나서 옷장으로 달려갔어, 이 장소에서 조금 떨어져 있어야 했어. 여기 온 이후로, 쉴 시간도 스트레스 없는 삶도 없었어, 지금 당장 그게 필요했어. 문이 계속 두드려지는 동안 가방을 싸기 시작했어, 비가 오는 것 같았고, 코트가 필요할 것 같았어. 살짝 코트를 걸치고 살금살금 걸어나갔어, 그레이는 여전히 문을 열어달라고 두드리며 발코니로 다가오라고 했어. 나는 손잡이를 잡고 천천히 열었어, 작은 삐걱거리는 소리가 났고, 나는 얼어붙었어. 침실 문으로 다시 돌아서서 그가 문을 걷어차지 않기를 바랐어, 그가 듣지 못했고 정말 그 자리에 있다는 걸 확인하고 발코니로 천천히 걸어 나갔어. 차가운 밤 공기가 비와 함께 나를 덮쳤어, 그는 손잡이를 다시 잡아당기는 소리를 냈고, 지금 아니면 안 된다는 걸 알았어. 발코니 턱에 앉아서 다리를 넘겼어, 아래를 내려다보자 내가 얼마나 높은 곳에 있는지 알 수 있었어. 성 아래로 뻗어 있는 배수관을 잡고, 소방관의 사다리처럼 기어올라 미끄러져 내려갔어. 몇 초 걸렸지만, 곧 땅에 안전하게 도착했어, 다행히 그레이가 서 있지 않은 높은 발코니를 올려다봤어. 가장 힘든 부분은 끝났지만, 이제 가드를 통과해야 했어, 그들이 경비를 강화했으니 훨씬 더 어려워질 거야. 어둠이 내 편이었고, 그래서 어느 정도 섞일 수 있었어, 그러다 그들이 내 냄새를 맡고 누군가 있다는 걸 알게 될 거라고 깨달았어. 학교에서, 내가 실제로 다닐 수 있었을 때, 진흙 속에서 굴러 냄새를 가릴 수 있지만, 비도 도움이 된다는 걸 배웠어. 젖은 진흙을 내려다보고 포기했어, 그냥 비를 이용해야 했어. 성에서 멀어져 주위를 둘러싸고 있는 키 큰 풀밭을 걸어가기 시작했어, 몇 미터쯤 갔을 때 첫 번째 가드를 발견했어. 그는 주변 지역을 수색하며 왔다 갔다 하고 있었어, 나는 그가 나를 볼 수 없기를 바라며 풀밭에 몸을 숨겼어. 그는 곧 움직일 것 같지 않은 채로 계속 왔다 갔다 하고 있었어, 이건 좋지 않아, 여기 너무 오래 있으면 그레이가 나를 잡을 거야. 풀밭을 둘러보고 바닥에 놓인 돌을 발견했어, 들고 성벽 옆을 쳐서 던졌어. 그로 인해 가드는 올려다보고 돌이 부딪힌 곳으로 달려갔어, 나는 이 틈을 타서 성에서 뛰쳐나와 가드가 서 있었을 곳을 지나쳤어. 성을 둘러싸고 있는 곳은 수 마일에 걸쳐 뻗어 있는 빽빽한 숲이었어, 그 안에 깊숙이 들어가면 누구도 나를 추적하기 어려울 거라는 걸 알았어, 특히, 비가 내 냄새를 가리고 있으니. 숲으로 몇 마일쯤 들어갔을 때, 울부짖는 소리가 들렸어, 즉시 그레이가 발코니에서 울부짖는다는 걸 알았어. 그는 이제 나를 추적하려고 한다는 걸 알고 더 빨리 뛰게 되었어, 내 늑대에게 도움을 청하지도 않았어, 그녀의 대답이 어떨지 알고 있었으니까. "메이트한테서 도망치는 걸 도와줄 생각은 없어." 그녀는 내가 묻지도 않은 질문에, 늘 그랬듯이, 코웃음을 치며 대답했어. 지금 그녀의 의견은 필요 없어서 뛰는 동안 그녀를 차단했어, 계획이 있다고 말할 수는 없지만, 정말 없었으니까. 숲 한가운데 있는 통나무를 뛰어넘었고, 그 과정에서 무언가가 가방에서 빠져나가는 걸 느꼈어. 멈춰서 그걸 주울 시간은 없었어, 그레이가 어디에 있는지, 내 냄새를 추적할 수 있는지 어떻게 알겠어? "내 사랑, 제발 돌아와, 우리 얘기할 수 있어." 그레이의 목소리가 머릿속을 가득 채웠지만, 나는 그냥 그를 차단하고 계속 뛰었어. "내가 망쳤다는 거 알아, 하지만 네가 필요해, 제발 집으로 돌아와줘." 그는 애원했어, 잠시 돌이킬까 생각했지만, 다시 고개를 흔들었어. "나 좀 쉬어야 해 그레이, 며칠만 줘." 라고 대답하고 더 강력하게 차단했어, 프레스턴의 재판에 돌아가야 한다는 걸 알았지만, 그전까지는 공간이 필요했어. 한 시간 정도 더 뛰어서 목적지에 도착했어, 흠뻑 젖고, 꽁꽁 얼었고, 숨이 턱 막힌 채로 문을 두드렸어. 채 1분도 안 돼서 문이 열렸고, 그곳에 서 있는 사람은 충격적인 표정을 지었어. "클라라, 여기서 뭐해? 괜찮아?" 아빠가 걱정스러운 표정으로 물었고, 엄마가 그 뒤에 나타나서 눈에서 눈물이 터져 나오기 시작했고, 대부분은 비에 가려졌어. 고개를 흔들고 그에게 다가가 팔을 뻗어 그를 안았어, 그는 즉시 나를 현관 한가운데에서 꽉 안아주었고, 나는 그냥 울었어.