새로운 여왕
몇 시간 동안, 나는 두 여자들이 나를 쿡쿡 찌르며 작은 단 위에 똑바로 서 있었어. 데이지가 계속 곁에 있어줘서 좋았어. 마치 그녀와 모든 대화를 나눌 수 있을 것 같았어. 그 두 여자가 사이즈에 대해 이야기하고 나를 쿡쿡 찌르느라 정신이 없었거든!
두 여자가 방을 나가면서 우리에게 방에서 나가지 말라고 했어. 그래서 나랑 데이지는 머리랑 화장을 할 시간을 가졌어. 그런데 별로 할 게 없었어. 데이지가 내가 화장을 할 필요가 없다고 말했거든. 그들이 드레스를 들고 돌아와서 누가 나를 도와 드레스를 입혀줄 거냐고 물었어. 나는 즉시 데이지를 쳐다봤고, 데이지는 고개를 끄덕였어. 그래서 두 여자는 나가버렸어. 나는 그들 중 한 명이 다시 나를 쿡쿡 찌르는 걸 정말 싫었어.
"클라라, 너 진짜 예뻐질 거야." 데이지가 웃으며 뒤를 봐주러 갔어. 내 말은, 정말 아름다웠어. 아마 내가 입어본 것 중에 제일 예쁜 거였을 거야.
연한 파란색이었고, 코르셋 탑 같은 게 있었어. 앞은 짧았지만 뒤는 더 길었어. 디테일도 예뻤어. 전체적으로 핑크색 장미가 있었는데, 그것도 예뻤어.
"이 모든 게 진짜 기술적인 거네. 왕이 자기 메이트를 백성들에게 소개해야 하다니." 나는 데이지가 내 드레스 뒷부분을 계속 매만지면서 말했어.
"응, 알아. 근데 조쉬가 전통이라고 했어. 여기 사람들은 전통을 엄청 좋아하잖아." 데이지가 웃으면서 드레스를 다 매주고, "근데 모두가 여왕이 누군지 볼 수 있으니 좋을 거야."라고 말하면서 하이힐을 건네줬어.
"우리 팩 애들이 알 텐데, 다른 사람들한테 말했을 거야." 내가 말하기 시작했는데, 데이지가 고개를 흔들었어. 그러면서 귀걸이도 건네줬어.
"아니, 너가 여왕이라는 걸 아무에게도 말하지 말라고 들었대. 다른 팩들과의 모든 연락은 이게 있기 전까지 끊겼어." 데이지가 말하고, 목걸이를 걸어주면서 팔찌를 건네줬어.
아마 카일이 아직 나에게 연락하지 않은 이유가 그거겠지. 물리적으로 불가능한 거잖아! 그냥 나한테 화가 난 줄 알았는데, 뭐, 아마 그것도 맞을 거야. 거울을 보고 나 자신을 쳐다봤는데, 나 같지 않았어. 이렇게 예뻐 보인 적이 없었던 것 같아!
"자, 이제 네 백성들에게 새로운 여왕이 누군지 보여주자." 데이지가 어깨에 손을 올리며 웃었어. 나는 거울을 통해 그녀에게 미소를 보냈고, 고개를 끄덕였어.
우리는 방에서 나가 복도를 따라 걷기 시작했어. 데이지는 어디로 가는지 알고 있었고, 나는 그냥 그녀를 따라갔어. 생각보다 긴장되지 않았어. 온 나라가 나를 보고 판단할 텐데, 나는 신경 쓰지 않았어. 그레이슨이 내 옆에 있을 테니 다른 건 아무것도 중요하지 않았어. 우리가 안 가본 복도로 들어섰어. 그레이슨이 여기를 나에게 보여주는 걸 깜빡했나 봐. 문이 두 개 있었는데, 그레이슨이 말한 발코니로 나가는 문인 것 같았어. 아마 수천 명의 사람들이 거기 서서 기다리고 있을 거야. 그레이슨은 조쉬와 이야기하고 있었는데, 어떻게 알았는지 우리가 여기 있다는 걸 눈치챘어. 고개를 돌렸는데, 눈이 커지면서 나를 쳐다봤어. 음, 그레이슨은 검은색 수트를 입고 있었는데, 진짜 멋있었어. 솔직히, 수트 말고 다른 옷을 입은 걸 본 적이 없는 것 같아. 데이지랑 나는 남자들 쪽으로 갔고, 그레이슨은 내가 눈앞에 설 때까지 나에게서 시선을 떼지 않았어.
"내 사랑, 너 진짜 예쁘다." 그레이슨이 나를 위아래로 훑어보면서 말했고, 나는 고맙다고 말하며 미소를 지었어. 그는 여전히 좀 멍한 표정으로 서 있었어.
"너도 진짜 멋있어." 내가 웃으면서 말했어. 그가 말을 하려는데, 회색 수트를 입은 키가 작은 남자가 그 뒤로 다가와서 말했어.
"준비되셨으면요, 폐하." 그는 말하면서 머리를 숙였어. 조쉬랑 데이지 빼고 모두가 그레이슨과 이야기할 때 머리를 숙이는데, 존경심을 보여주는 건가 봐.
그레이는 그 남자에게 고개를 끄덕였고, 그 남자는 사라졌어. 나는 닫힌 두 개의 문을 쳐다봤어. 문을 통과하면 모든 시선이 나에게 쏠릴 텐데, 전혀 무섭지 않네! 그레이가 내 손을 잡았고, 나는 문에서 시선을 뗐어.
"내가 바로 옆에 있을게." 그가 웃었어. 나는 미소를 지으며 고개를 끄덕였어. 좀 나아지는 기분이었어. "자, 이제 네 이름을 부를 때까지 여기서 기다려야 해. 그리고 그 예쁜 얼굴에 미소를 짓고 내 옆에 서 있기만 하면 돼, 알았지?" 그는 어깨에 손을 올리며 물었고, 나는 실수하지 않도록 머릿속으로 단계를 되짚어봤어.
그는 미소를 지으며 두 문을 향해 걸어갔고, 곧 문이 열렸어. 즉시 밖에서 큰 함성과 박수가 터져 나왔어. 나는 그것에 집중하지 않고, 그가 말한 단계에 집중했어. 이걸 망칠 수는 없었어.
"여러분, 안녕하십니까. 오늘 이 엄청난 자리에 함께해 주셔서 감사합니다. 저는 여러분의 새로운 여왕으로서, 제 놀라운 메이트를 여러분에게 소개하겠습니다." 그레이슨이 연설을 시작했어. 나는 그가 어떻게 그 모든 사람들에게 말을 걸 용기가 있는지 모르겠지만, 그게 그의 일인 것 같았어.
아까 그 남자가 나에게 미소를 지었고, 문 밖으로 나가도록 몇 계단을 올라가라고 했어. 곧 나가야 한다는 뜻이었어. 나는 미소를 짓고 그레이슨 옆에 서 있기만 하면 돼. 그건 쉽고 망칠 수 없는 일이었어.
"자, 더 이상 지체하지 않고, 제 메이트, 여러분의 여왕, 엠마 제이콥스를 소개합니다." 그가 말했고, 나는 그 남자에게 가서 고개를 끄덕였고, 나가라고 말했어.
나는 미소를 지으며 발코니로 걸어 나가기 시작했고, 즉시 수천 명의 사람들이 함성을 지르고 박수를 쳤어. 금방 나는 그레이슨 옆에 서게 되었고, 그는 귀에서 귀까지 미소를 짓고 있었어. 내가 멈추자 그는 내 허리에 팔을 두르고 나를 끌어당겼어. 실제로 그에게 가까이 있는 것이 도움이 됐어. 나는 박수를 치고 환호하는 사람들을 내려다봤어. 어린 아이들이 아래에서 나를 보며 손을 흔들었어. 나는 미소를 지으며 그들에게 손을 흔들기 시작했고, 그들은 기뻐서 뛰어올랐어. 아, 너무 귀여워.
"내 사랑, 너 진짜 잘하고 있어." 그레이가 내 귀에 속삭였어. 나는 그를 올려다보며 미소를 지었지만, 곧 다시 군중을 쳐다봤고, 그들은 조금도 조용해지지 않았어. "다시 한번, 와주셔서 감사합니다. 이제 여왕과 저는 가야 합니다. 안녕." 그가 미소를 지었고, 돌아서서 팔을 들었고, 나는 그 팔을 잡고 그가 두 개의 문 안으로 다시 나를 이끌었어.
문이 닫혔는데도 함성과 박수는 끝나지 않았어. 그냥 더 묻혔지만, 여전히 들을 수 있었어. 우리가 계단을 내려오자, 나는 긴장을 풀었지만, 실제로 그걸 해냈다는 사실에 너무 행복했어. 내가 그 모든 사람들이 나를 쳐다보는 발코니에 서 있었다는 게 믿기지 않았지만, 그렇게 해서 기뻤어.
"잘했어, 엠마! 너 진짜 잘했어." 데이지가 미소를 지으며 나를 껴안았고, 나는 고맙다고 말하며 껴안았어. 조쉬가 다가왔어.
"그래, 너는 타고났어. 이제 진짜 일이 시작될 거야." 그는 그레이슨을 올려다보며 웃었고, 나는 그에게 질문하는 듯한 표정을 보냈어.
"네, 제가 들어갈 차례입니다." 아까 그 남자가 미소를 지으며 나랑 그레이에게 고개를 숙였어.
"내 사랑, 이분은 당신의 왕실 고문, 메이슨 토마스입니다." 그레이가 그 남자를 가리키며 미소를 지었고, 나는 이제 그를 아까 그 남자라고 부르지 않아도 됐어.
"제 일은 여왕으로서 당신의 모든 일에 돕는 것입니다. 저는 당신을 계속 움직이게 하고 일정을 정리할 것입니다. 우리는 대부분의 시간을 함께 보낼 것입니다." 그는 웃으며 다시 고개를 숙였어. 잠깐만, 내가 그와 대부분의 시간을 보낼 거라고! 음, 그는 충분히 괜찮아 보여.
그레이는 조쉬에게 조금 끌려갔고, 메이슨과 나는 혼자 이야기를 나누게 됐어. 자, 엠마, 너는 여왕이야, 여왕처럼 행동해.
"저는 고문이 생길 줄도 몰랐어요. 어떤 종류의 일과 일정을 갖게 될까요?" 나는 실제로 말했고, 그래, 엠마!"
"여왕으로서 왕실의 의무가 있을 것입니다. 왕처럼 당신도 해야 할 의무가 있고, 당신의 의무는 더 많은 사람들을 위한 것입니다." 그는 미소를 지으며 설명했어. 그것은 훨씬 더 많은 사람들과 이야기해야 한다는 뜻이었지만 괜찮아. 할 수 있어... 아마도 "이번 주 남은 기간 동안은 편하게 지내시는 게 좋을 겁니다. 주말에 대관식이 끝나면 한동안 발이 묶이실 겁니다." 그는 미소를 지었고, 그것은 나에게 새로운 정보였어. 대관식을 해야 한다고?
"당신의 표정을 보니, 당신이 이것에 대해 아무것도 몰랐다는 것을 알 수 있네요." 그는 미소를 지었고, 나는 고개를 끄덕였어. "그건 꽤 간단한 의식입니다. 당신은 당신 옆의 왕에 의해 여왕으로 즉위될 것입니다. 그리고 그게 전부입니다." 그는 그것을 간단하게 보이도록 미소를 지었지만, 이 곳의 많은 것들이 간단하지 않다는 것을 알았어.
"그리고 제 대관식이 끝나면 여왕으로서의 제 의무가 시작되는 건가요?" 내가 물었고, 그는 미소를 지으며 고개를 끄덕였어. "세상에, 이거 다 너무 기술적이네요." 나는 조금 웃었고, 그는 미소를 지으며 고개를 숙였어.
"그게 제가 여기 있는 이유입니다, 부인. 이제 제가 말해도 된다면, 목을 덮을 옷을 입으시는 걸 추천합니다. 당신이 표시될 때까지요." 그는 미소를 지으며 손을 뒤로 했고, 나는 왜 그런지 이해하지 못해서 질문하는 표정을 보냈어. "음, 당신은 사람들의 관심의 중심이 될 것입니다. 언론은 당신이 표시되지 않았다는 사소한 문제와 당신이 중요한 방문을 하지 않고 있다는 문제로 한바탕 난리를 칠 것입니다." 그는 설명했고, 그건 완전히 말이 됐어. 목을 가릴 예쁜 것들을 찾을 수 있기를 바라자.
"음, 당분간 터틀넥과 스카프를 좀 사야겠네요." 나는 웃었고, 그도 같이 웃었어. "음, 당신과 함께 일하는 게 즐거울 거라는 걸 이미 알 수 있겠어요." 내가 미소를 지었고, 그레이가 다시 오기 시작하는 걸 봤어.
"제 기쁨일 겁니다, 부인. 즐거운 저녁 보내세요." 그는 미소를 지으며 고개를 숙이고, 가버렸어.
그레이가 다가와서 나를 보며 미소를 지었고, 내가 방금 그 모든 걸 했다는 게 믿기지 않았어. 데이지가 파티에 대해 외쳤고, 나는 그레이에게 이끌려 파티에 가게 됐어.
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•엠마가 여왕으로 소개되기 몇 분 전•
"이거 곧 시작될 거야, 빨리 해!" 사이러스가 방 안에서 소리쳤고, 그의 목소리가 너무 커서 몇 개가 흔들렸어.
사이러스는 함부로 건드리고 싶지 않은 사람이었어. 그는 여러 면에서 매우 구식이었어. 그는 나이가 들면서 방치했고, 둥근 맥주 배와 초라한 수염을 가지고 있었고, 누구든 겁먹게 할 수 있는 성격을 가지고 있었어.
"우리는 간식을 만들고 있었을 뿐인데, 왜 이게 그렇게 중요해?" 그의 아내 앨리슨이 무언가를 든 접시를 들고 들어오며 물었어.
그녀는 남편과는 완전히 달랐어. 그는 자신을 방치했지만, 그녀는 자신을 자랑스럽게 여겼어. 그녀는 항상 최신 옷을 입었고, 완벽해 보이지 않고는 집을 나가지 않았어.
"그들이 새로운 여왕을 소개하려는데, 모두가 봐야 할 일이잖아. 그런데, 모두 얘기 나왔으니, 웨스랑 멜리사는 어디 있어?" 그는 맥주 캔을 하나 열고, 술을 벌컥벌컥 마셨고, 대부분이 가슴에 묻었어.
"여기 있어, 진정해." 웨스가 아내 멜리사 옆으로 걸어가며 말했고, 멜리사는 항상 사이러스와 눈을 마주치지 않았어.
그녀는 사이러스를 두려워하는 많은 사람들 중 한 명이었고, 사이러스가 웨스의 형이었기 때문에 그와 상대해야 했어. 그녀는 또한 그의 성격이 어떤지 알고 있었고, 지난번 그가 그런 시도를 했을 때 무슨 일이 있었는지 기억하면서 그를 시험하고 싶지 않았어. 그녀의 남편 웨스는 외향적인 사람이었고, 항상 사람 좋은 사람으로 여겨졌어. 반면에 그녀는 완전히 달랐고, 더 조용했고, 말을 걸 때만 말했어.
"자, 시작했어!" 사이러스가 빈 맥주 캔을 벽에 던지며 소리쳤고, 그는 누군가가 그것을 주울 거라는 걸 알았어.
"저, 그냥 네 딸이라고 생각해 봐, 하하." 그는 웃으며 케이크 구멍에 음식을 밀어 넣었고, 항상 그랬듯이 대부분이 그의 젖은 옷에 떨어졌어.
멜리사는 딸에 대해 듣고 바닥을 쳐다봤어. 그녀는 자녀들을 생각하지 않는 날이 없었어. 그녀와 웨스에게는 두 명의 자녀, 아들과 딸이 있었고, 사이러스는 그들이 나타났을 때 행복하지 않았어. 그는 아이들이 진짜 중요한 일에서 주의를 끄는 존재라고 말하곤 했어. 어느 날, 그녀의 아이들이 어렸을 때 사이러스는 그들에게 선택을 했어. 그가 그들의 아이들을 죽이거나, 그들이 그들을 버리거나. 분명히 그들은 그의 아이들을 해치지 않도록 그들을 떠나기로 선택했고, 그것은 그들이 지금까지 해야 했던 가장 어려운 일이었어.
왕이 다시 말하자 모두의 주의를 끌었고, 그는 새로운 여왕이 될 사람을 발표하려고 했어.
"자, 더 이상 지체하지 않고, 제 메이트, 여러분의 여왕, 엠마 제이콥스를 소개합니다." 왕이 미소를 지으며 말했고, 새로운 여왕이 문 밖으로 나오기 시작하자 사이러스의 입에서 맥주가 즉시 쏟아져 나왔어.
"내 아가." 멜리사가 눈물을 글썽이며 속삭였고, 그녀는 웨스를 쳐다봤고, 웨스도 울 것 같았어.
왕과 여왕은 몇 분 동안 서서 사람들에게 손을 흔들었고, 멜리사는 엠마에게서 눈을 뗄 수 없었고, 그녀는 너무 성숙해 보였어. 결국 그들은 작별 인사를 하고 다시 문 안으로 들어갔고, 문은 그들 뒤에서 닫혔어.
방은 조용했고, 텔레비전에서 들려오는 함성 소리만 가득했어. 사이러스는 자리에서 일어나 멜리사와 웨스를 쳐다봤어.
"그녀에게 연락해야 해, 이건 엄청난 일일 수 있어. 사업을 부흥시키는 데 필요한 일이지!" 그는 기뻐하며 환호했고, 이것은 즉시 멜리사에게 무언가를 변화시켰어.
"안 돼, 그런 건 아무것도 안 할 거야! 당신 때문에 그녀와 그녀의 오빠를 보내게 됐잖아! 그런데 이제 그녀가 여왕이 된 걸 알게 되니까, 헌신적인 삼촌처럼 행동하고 싶어? 엿 먹어! 내 자식들 앞에서 꺼져!" 그녀는 그에게 소리쳤고, 그는 방에 있는 다른 모든 사람들처럼 그녀의 격분에 놀랐어. "당신이 그녀에게 편지를 쓸 거라고 말하기 전에, 아마 그녀는 당신을 기억할 테고, 당신의 이름을 보는 순간 편지를 찢어 버릴 거야! 나는 당신이 그녀의 삶에 다시 끼어들려고 하는 동안, 내 자식들 곁을 떠나 고통스러운 세월을 겪지 않았어! 내 시체 위에나 해!" 그녀는 다시 소리치며 방을 나섰고, 거기에 있던 모든 사람들은 충격에 얼어붙었어.