로버츠 씨
에릭이 질문을 시작했어. '알파 된 지 몇 년이나 됐어요?' '사이러스를 처음 만난 건 언제였어요?' 같은 기본적인 질문들이었어. 다 물어봐야 하는 거였지. 나는 사실 질문 같은 거 없었는데, 에릭은 내가 질문을 가지고 있는 게 낫다고 생각했나 봐.
"언제, 무슨 일로 처음 알게 됐어요?" 에릭이 자기가 적어둔 질문들을 계속 읽어 내려갔어. 이제는 진짜 모든 걸 다 물어보더라고. 그래서 내가 굳이 끼어들 필요는 없었어.
"음, 뭔가 이상하다는 걸 처음 느낀 건 물건을 대는 사람들이 배송 물량이 안 맞는다고 했을 때였어. 분명 똑같은 양을 주문했는데, 매번 물건이 하나씩 사라지더라고." 알파가 설명했어. 아빠가 말한 거랑 똑같아서 좀 놀랐어. 아빠는 사이러스가 아무도 모르게 물건을 훔쳤다고 했거든. "우리는 배송을 담당하는 사람들을 몰래 조사했어. 사이러스랑 네 아빠 얘기는 말이 안 맞았어. 래서 걔네 둘이 범인이라는 걸 알게 됐지." 그러면서 손을 앞에 있는 책상에 올렸어. 아빠는 잡혔다는 얘기는 안 했었는데, 아마 자기가 훔치는 걸 더 잘한다고 보이려고 그랬나 봐.
"처벌은 받았어요?" 에릭이 노트에 쓰면서 물었어. 알파는 고개를 흔들면서 아래를 쳐다봤어.
"심하게 벌 줄 필요는 못 느꼈어. 그냥 별로 필요 없는 물건 몇 개 훔친 거였고, 다시 그러면 가만 안 둔다고 경고하고 몇 달 동안 감시했어." 한숨을 쉬었어. 아까도 말했지만, 이분은 세상에서 제일 착한 사람이었어. 그러니까 사이러스랑 내 아빠는 그걸 이용해서 맘대로 했던 거지.
"돌이켜보면, 그때 벌을 줬으면, 걔네가 나중에 그렇게 끔찍한 짓을 안 했을지도 몰라. 그래서 결국 쫓아냈지만." 그게 내가 기억하기 힘든 다음 부분이었어.
"쫓아낸 이유는 뭐였어요?" 에릭이 노트를 계속 쓰면서 물었어.
"솔직히, 쫓아냈어야 하는 건 훨씬 전이었어. 걔네는 팩 멤버 다섯 명의 집에 들어가서 물건을 다 훔쳤거든." 흥분해서 말하기 시작하는데, 루나가 손을 잡고 진정시키려 했어. "알게 된 순간, 쫓아내거나 가두려고 했지만, 내 여동생... 멜리사가 웨스랑 짝이 됐다는 걸 알게 됐어." 그러자 내 눈이 커졌어. 엄마가 이 분 여동생이라고?!
"잠깐만요, 삼촌이 우리 엄마 오빠라고요?" 충격받아서 물었어. 내가 이렇게 알파랑 관련 있는 줄은 꿈에도 몰랐어.
"응, 네 삼촌이야. 근데 그래서 웨스를 쫓아낼 수가 없었어. 그러면 내 여동생도 같이 가야 하니까. 그래서 감시를 붙였지만, 걔네는 그걸 다 피했지." 다시 한숨을 쉬었어. 사이러스는 진짜 똑똑한 놈이야. 절대 과소평가하면 안 돼. "그리고 멜리사가 카일을 임신했어. 웨스는 집에 안 붙어 있었고, 내가 여동생을 돕느라 정신 팔려서 걔네 범죄를 제대로 못 봤어!" 자책하는 말투였는데, 그 말에 내 머리가 굴러갔어.
아빠는 인터뷰에서 엄마가 카일을 임신하고 나서 사이러스를 돕기 시작했다고 했잖아. 근데 알파는 걔네가 엄마를 만나기 전부터 범죄를 저질렀다고 했으니, 아빠 말에 첫 번째 오류가 있는 거야.
"몇 년이 흘렀고, 너는 클라라, 우리 집에 네 가족보다 더 자주 왔었지. 우린 전혀 신경 안 썼어. 네가 우리랑 있으면 안전하다는 걸 아니까." 나를 보며 웃어줬어. 나도 살짝 웃어주고, 그는 말을 이었어. "걔네가 하는 작은 짓들은 계속 못 본 척했는데, 마지막 사건은 그냥 넘어갈 수가 없었어." 한숨을 쉬자마자 루나가 눈물을 글썽이기 시작했어.
"네 아빠랑 사이러스가 돈을 빌려주는 사업을 하고 있다는 걸 알게 됐어. 한 번 언급된 적이 있었는데, 그 뒤로 아무 얘기도 없어서 그냥 흐지부지된 줄 알았지." 설명하기 시작하는데, 체이스가 찬장에서 뭘 꺼내왔어. "그건 7월 12일 밤, 새벽에 로버츠 씨가 팩 하우스로 달려와서 피투성이로 도움을 요청했을 때까지였어. 무슨 일인지 아무도 몰랐는데, 집에 가보니까 알게 됐지." 알파가 말을 멈추고, 체이스가 나한테 사진을 줬어.
작은 가족이 나를 보며 웃고 있었어. 세 아이가 있었는데, 남자아이 둘이랑 여자애 하나였어. 다들 너무 행복해 보였어.
"로버츠 씨랑 그의 가족이야. 그의 짝 엘라랑 세 아이들, 10살 잭슨, 7살 올리버, 그리고 4살 아멜리아." 체이스가 설명하면서 자기 아빠 옆으로 물러섰어. 아빠는 나머지 이야기를 하는 게 힘들어 보였어.
"로버츠 씨는 돈 문제로 어려움을 겪고 있었고, 네 아빠랑 사이러스에게 돈을 빌렸는데, 돈을 안 갚았어." 알파가 다시 이야기를 시작했어. 뭔가 안 좋은 예감이 들었어. "네 아빠랑 사이러스가 그의 집에 가서 가족을 모두 죽였어. 살아남은 로버츠 씨는 그들의 살인을 지켜보고, 돈을 안 갚은 벌을 받게 했지." 알파가 한숨을 쉬자마자 속이 메스꺼워졌어.
아빠가 어린아이 셋을 포함한 가족 전체를 죽이는 걸 도왔다고?! 눈물이 왈칵 쏟아져서 눈앞에 있는 사진을 다시 봤어. 이 불쌍한 가족은 이런 일을 당할 자격이 없었어. 사이러스가 얼마나 나쁜 놈인지 알고 있었지만, 아빠는 아니었어. 항상 사이러스가 나쁜 짓을 다 한다고 생각했는데, 내 아빠였어.
"로버츠 씨는 혼자 집에 남아, 가족도 친구도 없지." 루나가 말하면서 눈물이 흘렀어. 루나는 먼저 나가고, 알파가 뒤따라 나갔어.
나는 아직도 내 뒤에서 노트에 글을 쓰고 있는 에릭을 돌아봤어. 엠마는 나를 보면서 살짝 웃어줬어.
"이제 뭘 해야 할지 알겠지?" 그가 말했고, 나는 고개를 끄덕였어. 그리고 그 책상을 다시 쳐다봤어. 내가 해야 할 일을 할 수 있을지 확신이 없었어.