보살핌을 받다

법원 안에 들어가니까, 가드들이 다... 음, 경비를 서고 있네. 이런 가드들 숫자는 태어나서 처음 보는 것 같아! 솔직히 엄청 많이 봤는데 말이지. 에릭이 그러는데, 사람들이 처음에는 충격을 받았는데 이제는 분노로 바뀌었대. 프레스턴 안전을 위해서 성 경비병들 대부분이 여기 와 있는 거지. 내 말은, 걔가 얼마나 끔찍한 놈인지 알잖아, 자기가 한 일 때문에 벌 받을 놈이지만, 그렇다고 화난 사람들한테 공격받을 자격은 없지. 그레이가 날 돌아보고 쳐다보는데, 또 내 생각을 읽었나 봐. 내가 생각하는 거에 동의 안 하는 것 같던데. 곧 엄청 큰 계단에 도착했어. 저번에 여기 왔을 때는 내 늑대가 없어서 이 계단 올라가는 게 진짜 힘들었거든. 지금은 내 늑대가 짜증 나는 제자리에 다시 돌아갔으면 좋겠어. "짜증나?! 내가 없었으면 계단도 못 올라갔잖아." 하고 걔가 내 마음속에서 쏘아붙이네. 내가 계단을 못 올라갔다고 말한 적은 없는데, 사실 한 번에 올라갔거든. "네 생각 다 알고 있어. 올라가긴 했을 텐데, 엄청 힘들었겠지!" 하고 걔가 내 마음속에서 소리치길래, 나도 모르게 웃음이 터져 나오려다가 정신 차렸어. 근데 한 가지 작은 문제가 머릿속에 떠올랐어. 다른 사람들도 이런 생각 하는지 모르겠는데, 내가 타이트한 치마를 입고 있었거든. 솔직히 말해서, 타이트하니까 계단 올라갈 때 아무것도 안 보이겠지만, 가끔 걔네가 올라가잖아. 계단이나 치마 입고 계단 올라가는 건 항상 좀 신경 쓰여. 뒤에 있는 사람한테 '쇼'를 보여주는 꼴이 되니까! 또 그레이가 내 생각을 읽었나 봐. 계단 밑에 도착하니까, 걔가 내 뒤에 서 있는 거야. 내가 걔를 이상하게 쳐다보니까, 걔가 내 어깨에 손을 얹고 올라가라고 하는 거야. 그래서 시키는 대로 했지, 다 같이 올라가기 시작했어. 그레이가 바로 내 뒤에 서서 다른 사람들이 내 엉덩이를 못 보게 막아주는데, 아, 뒤에 있는 사람들은 아쉽겠다, 그날 집사들처럼 작은 쇼를 놓쳤네. 내가 바랐던 대로, 그레이가 낮은 소리로 으르렁거렸어. 지 맘대로 내 생각 읽는 거 벌 받는 거지 뭐. "너는 내 거야, 클라라. 특히, 저 집사들, 절대 그런 쇼 못 볼 거야." 하고 걔가 내 마음으로 연결해 왔어. 내가 진짜 얼마나 큰 계단이었는지 말 안 해줬지? "나눠쓰면 좋잖아." 하고 내가 속삭였는데, 그레이는 내가 한 말을 정확하게 다 들었을 거야. 그래서 내가 또 으르렁거리게 됐어. "내 사랑은 안 나눠." 하고 걔가 내 마음으로 연결해 왔고, 드디어 꼭대기에 도착했어. 제일 좋은 건 어디 앉아야겠다는 생각도 안 들었다는 거지! "천만에." 하고 내 늑대가 차갑게 말하더니 날 막아버렸어. 곧 발코니 문 앞에 도착했지. 난간을 보자마자 에릭이 그 남자를 밀어버리는 장면이 머릿속에 확 떠올랐어. 젠장, 클라라, 그냥 잊어버려야 해. 숨을 크게 쉬고 발코니로 나가니까 법정이 보였는데, 가드들이 사방에 쫙 깔려 있었어. 자리에 앉자마자 밖에서 엄청난 야유 소리가 들렸어. 처음에는 내가 야유를 받는 줄 알고 걱정했는데! 프레스턴이 법정으로 끌려 들어오는 걸 보니까 그건 아니었어. 걔는 리지의 장례식 때 입었던 거랑 비슷한 파란색 정장을 입고 있었고, 손목에 수갑이 채워져 있고, 허리에 쇠사슬이 있는데 그게 발에도 연결되어 있었어. 아주 제대로 묶여 있네. "가드들이 프레스턴을 데리러 가려고 했을 때, 걔가 도망치려고 했고, 거의 성공할 뻔했어." 하고 에릭이 내 마음으로 알려줬어. 헐, 진짜? 그래서 에릭이 오늘 아침 우리 부모님 안전 가옥에 왔을 때 그렇게 불안해 보였나 봐. 걔는 더 자세한 걸 알고 나서 나한테 말하려고 했던 거겠지. 리지의 장례식에서 프레스턴은 용서를 구하고 자기가 한 일에 대해 벌을 받겠다고 했잖아. 근데 이제 벌을 받으려고 하니까 도망치려고 하다니, 그건 거짓말이었나 봐. "내가 전에 말했듯이, 내 사랑, 걔가 그렇게 행동하는 건 연기였어. 이제 벌을 받게 되니까 연기가 끝난 거지. 넌 너무 착해서 그걸 못 보는 거야, 내 사랑." 하고 그레이가 알려줬어. 야, 걔는 좀 더 오래 연기할 수도 있었잖아, 지금은 완전 유죄처럼 보이네. 판사가 들어오고, 또 그레이를 쳐다보더니, 그레이는 고개를 끄덕였어. 나도 모르게 살짝 웃으면서 고개를 흔들었는데, 그레이가 목을 가다듬어서 나를 쳐다보게 만들었어. 걔는 윙크를 하더니 판사가 말하기 시작했고, 재판이 곧 시작됐지. 검사랑 변호인이 막 모두 진술을 했는데, 검찰은 프레스턴이 저지른 범죄 종류에 대해 간략하게 설명하고 있었어. 반면에 변호는 프레스턴이 전 왕이었다는 얘기만 계속 반복했지, 그게 걔네가 가진 유일한 변호였거든. 변호 측에서 우리 아빠를 증인석으로 불렀는데, 프레스턴이 아빠한테 일자리를 준 자세한 내막을 다 말할 수는 없었어, 아빠는 그 자리에 없었으니까. 우리 아빠만 있었으면 문제였을 텐데, 다행히 우리는 사이러스가 우리 편이었지, 우리의 비밀 무기. "사이러스 제이콥스 씨를 증인으로 부르겠습니다." 하고 '우리 편'인 검사가 말했어. 그냥 걔를 '우리 편'이라고 부를게, 그렇게 몇 번 말해야 할 것 같으니까. 사이러스가 증인석으로 끌려가는데, 수갑 없이 걔를 보는 건 오랜만이었어. 검은색 정장에 넥타이를 매고 엄청 멋있어 보였지. 걔가 나를 힐끗 쳐다보더니 고개를 끄덕였고, 걔는 정장을 고쳐 입고 나서 우리 편에게 질문을 시작하라고 고개를 끄덕였어, '우리 편'이라고 부르니까 얼마나 편해? "자, 제이콥스 씨, 프레스턴 씨가 당신에게 접근한 건 언제, 어떻게였습니까?" 하고 우리 편이 물었고, 사이러스는 잠시 생각에 잠겼어, 걔는 전에 이런 생각은 안 해본 건가? "집에 앉아 있었는데, 수상한 남자들이 들이닥쳐서, 왕께서 부르셨으니 즉시 떠나야 한다고 하더군요." 하고 걔가 설명하는데, 카일이 소환당할 때 그렇게 말한다고 하던데, 적어도 진실부터 시작하는 건 알겠네. "그래서 그 남자들을 따라갔는데, 그들이 날 호숫가로 데려갔습니다." 하고 사이러스가 말하는데, 이건 처음 듣는 얘기였어, 마틸다가 다쳤던 호수인가? 그럴 수도 있지만 아닐 수도 있지, 세상에 호수가 하나만 있는 건 아니니까. "그곳에서 프레스턴을 만났군요?" 하고 우리 편이 사이러스에게 계속 질문해서 주제에서 벗어나지 않게 했어, 걔도 나처럼 걔가 주제에서 벗어나는 것 같다고 느꼈나 봐. "남자들은 왕께서 바쁘시니 몇 분 기다려야 한다고 했고, 무슨 경매 같은 행사가 있었는데, 그게 끝나고 나서야 그가 직접 나를 보러 왔습니다." 하고 걔가 설명하는데, 바로 내 입이 떡 벌어졌어, 사이러스가 거기 있었다고?! "프레스턴은 당신을 만나서 뭐라고 했습니까?" 하고 우리 편이 묻는데, 나는 아직 그 호수 상황 때문에 충격을 받았고, 에릭을 다시 쳐다봤는데 걔도 충격받은 표정이었어, 걔도 그 부분은 몰랐나 봐! "걔가 나를 따로 불러서 나랑 내 동생에 대해 좋은 얘기를 들었다고 했고, 자기가 지난 몇 년 동안 저지른 일들의 뒷수습을 할 전문적인 사람들이 필요하다고 했습니다." 하고 사이러스가 말하고, 나는 프레스턴을 쳐다봤는데 걔는 의자에 앉아서 좀 걱정스러운 표정이었어, 이제야 망했다는 걸 깨닫나 봐. "그가 당신과 당신의 동생, 웨스 제이콥스에게 어떤 종류의 일들을 시켰는지 간략하게 얘기해 주시겠습니까?" 하고 물어봤는데, 왜 걔네는 프레스턴을 이름으로만 부르고, 사이러스랑 우리 아빠는 성으로 부르는 걸까? "곧 나도 당신과 같은 성을 가지게 될 텐데, 이건 안 좋은 일이지, 안 좋아 보일 거야." 하고 그레이가 내 마음으로 말해줬어, 아, 나도 곧 걔 성을 갖게 되네, 몰랐네. 그레이가 옆에서 살짝 웃는 소리가 들렸어, 나만 이제야 깨달았다는 게 좀 웃기긴 해! 그래도 너무 기대돼. "걔는 우리를 사람들한테 돈을 뜯으러 보내고, 집에서 쫓아내고, 몇몇 사람들을 협박했고, 몇 번은 몇몇 사람들을 처리하라고 시켰습니다." 하고 사이러스가 설명하는데, 우리 편이 끼어들어서 또 질문했어. "당신의 동생은 그런 일을 하라고 부탁받은 적이 없습니까?" 하고 물어봤는데, 이것도 내가 몰랐던 사실이었어, 나는 항상 사이러스랑 우리 아빠가 같이 다 한다고 생각했는데. "우리는 대부분의 일을 같이 했지만, 사람들이 다치는 일은 웨스가 원하지 않아서 안 했고, 나는 걔를 데려오라고 부탁받았지만, 걔가 원하지 않으면 억지로 시키지는 않았습니다." 하고 사이러스가 설명하는데, 헐, 걔가 신경 쓴다는 뉘앙스였어. "자, 프레스턴의 일을 거절하면 어떻게 될 거라고 생각했습니까?" 하고 우리 편이 물었는데, 걔가 사이러스에게 질문을 많이 하네. "그런 선택지는 없었습니다. 첫 번째 일을 하고 나서, 우리 같은 놈들을 쉽게 찾을 수 있다는 걸 알았고, 그 말은 우리를 쉽게 대체할 수 있고, 심지어 없앨 수도 있다는 뜻이었습니다." 하고 사이러스가 말하는데, 이것도 내가 전혀 몰랐던 부분이었어. "당신과 당신의 동생이 일을 거절하면, 당신들이 처리될 거라고 믿습니까?" 하고 우리 편이 물어보는데, 좀 슬퍼졌어, 사이러스가 걔를 무서워했다면, 다른 사람들은 얼마나 무서웠을까, 그의 통치 아래에서 공포에 떨었던 죄 없는 사람들 말이야. 손이 옆으로 뻗어와 내 손을 잡았고, 옆을 보니 그레이가 내 손을 잡고 엄지손가락으로 내 손등을 쓸어주고 있었어. "그게 너를 멋진 여왕으로 만드는 거야, 내 사랑." 하고 걔가 내 마음으로 말해주는데, 내가 살짝 미소 지었고 사이러스가 말을 시작했어. "네, 솔직히 그렇게 믿습니다. 걔는 우리를 사람으로 보지 않았고, 그냥 자기에게 도움이 되는 물건, 하지만 대체될 수도 있고 버려질 수도 있는 물건으로 봤습니다." 하고 사이러스가 슬프게 말했는데, 헐 걔도 감정이 있네! "더 이상 질문 없습니다." 하고 우리 편이 말하고 자기 자리에 앉았어. 야, 새로운 정보가 엄청 많았네!