그에게 닥칠 일

“카일?” 내가 팔을 풀고 물어보자, 그가 우리한테 오면서 우리 부모님을 힐끔거리는 거야. “내가 예상했지, 너네들은 다 클라라가 여왕이니까 클라라 삶에 다시 기어들어가고 싶은 거잖아.” 그가 고개를 저으며 말해. “불행히도, 클라라는 그걸 못 볼 정도로 너무 착해. 그래서 내가 여기 있는 게 좋은 거지.” 그가 말을 이어가고, 우리 부모님을 빤히 쳐다보면서 내 옆에 멈춰 섰어. “근데 우리가 이 회의를 한다는 걸 어떻게 알았어?” 내가 그를 쳐다보며 묻자, 그는 고개를 흔들며 나를 향해 웃었어. “나는 네 오빠 카일이다, 클라라. 네가 숨기려고 해도 네 마음이 어떻게 돌아가는지 알아.” 그가 웃자 나는 그냥 눈을 굴렸어. 아마 그가 맞을 거야. “네가 대답 안 하면 네가 괴로워할 거라는 걸 알았고, 여기 있는 사람들한테 너를 만나러 가도 되는지 물어봤는데, 다들 괜찮다고 했어.” 그가 웃었고, 나는 어깨를 으쓱하는 에릭을 쳐다봤어. “제발 아들아, 너희 둘을 떠나고 싶지 않았는데, 다른 선택지가 없었어. 네 삼촌 사이러스가 너를 죽이려고 했잖아.” 우리 아빠가 대화에 참여하며 말했는데, 잠깐 정신을 놓고 아빠가 거기 서 있었다는 걸 잊었어. “자, 우선, 나는 당신 아들이 아니고, 그는 내 삼촌도 아니에요.” 카일이 우리 아빠에게 뱉었어. “그렇게 순수한 척하지 마, 클라라한테는 좋은 의도였다고 설득할 수 있을지 몰라도, 나한테는 안 통해!” 카일이 그에게 소리치자, 나는 충격에 조금 뒤로 물러섰어. “사이러스가 우리를 강요했어, 카일! 그럴 수밖에 없지 않았으면 절대 너를 거기에 두고 가지 않았을 거야!” 우리 엄마가 울자, 카일은 웃으며 고개를 저었어. “그럼, 그가 그렇게 무섭다면, 왜 아직 그와 함께 살고 있어?” 그는 미소를 지은 채 물었고, 그건 정말 좋은 질문이었어. “우리가 떠나려고 얼마나 노력했는지 몰라?!” 그녀가 울부짖자, 머릿속에 번뜩이는 아이디어가 떠올랐어. 나는 에릭을 향해 몇 걸음 뒤로 물러섰어. 그에게 다음 방으로 따라오라는 신호를 보냈고, 그는 고개를 숙이더니 결국 나를 따라 방을 나섰어. 나는 여왕으로서 어떤 규칙이 있고 어떤 권한이 있는지 잘 몰랐지만, 내 아이디어가 성공하면 정말 좋을 거야. “혹시 사이러스를 유죄로 만들 수 있는 방법이 있을까요? 그가 나쁜 짓을 했고, 우리 부모님들이 정말 화해하고 싶어 한다면, 그를 고발할 수도 있을 텐데.” 내가 문을 닫으면서 묻자, 그는 잠시 생각하더니 결국 고개를 끄덕였어. “그럴 수 있는 방법이 하나 있다고 생각하는데, 그를 체포할 만한 충분한 이유가 있어야 해. 그가 나쁜 짓을 했다는 증거를 얻거나, 현행범으로 잡아야 해.” 그가 설명했어. 즉, 그가 요즘 어떤 불법적인 활동을 하는지 알아야 한다는 뜻이야. “부모님들이 그를 고발해야 하고, 네 오빠도 증언해야 해. 네가 부모님과 함께 살 때 그가 목격한 일에 대해.” 그가 설명했지만, 나는 카일이 그럴지 확신하지 못했어. “내가 하면 안 돼?” 내가 묻자, 무도회장에서 고함 소리가 터져 나왔고, 카일의 목소리와 아마 아빠의 목소리도 들렸어. “안 돼요, 마님, 저는 권하지 않아요.” 그가 말해서 나는 한숨을 쉬었고, 무도회장에서 비명이 들려 우리 둘 다 서로를 쳐다봤어. 에릭이 먼저 나가서 나에게 뒤에 있으라고 지시했고, 우리가 들어가자 카일과 아빠가 바닥에서 싸우고 있었어. 카일이 우위를 점한 것 같았고, 우리 엄마는 카일이 아빠를 때리는 걸 막으려고 소리 지르고 있었어. “그만해!” 내가 소리치자, 내 목소리가 울려 퍼졌고, 카일은 아빠의 얼굴을 때리려는 주먹을 멈췄어. “지금은 긴장이 고조된 걸 알고 넘어가겠지만, 너희 둘은, 우리와 화해하는 데 진심이고 사이러스를 정말 무서워한다면, 우리가 계획을 세웠다.” 내가 다시 발판에 서서 그에게 말하자, 카일은 아빠에게서 떨어져 나와 나에게 다가왔어. “클라라, 진심이야? 그들은 화해하고 싶어 하지 않아! 사이러스가 아마 이 일을 시켰을 거야.” 그가 말했, 아빠가 마침내 바닥에서 일어섰어. “곧 알게 될 거야, 이제 우리는 사이러스가 어떤 활동을 하는지 다 알고 있고, 그중 일부는 너도 관련되어 있었어.” 내가 아빠를 쳐다보며 말했어. 내가 기억하는 작은 조각들로부터. “이제 나와 에릭은 계획을 세웠어. 사이러스가 손을 대고 있는 모든 것을 말해야 하고, 우리가 경비병을 보내 그를 체포하고 너희는 그를 고발할 거야.” 내가 팔짱을 끼고 그들을 쳐다보자, 그들은 겁에 질린 표정으로 서로를 쳐다봤어. “사이러스가 우리를 죽일 거야!” 우리 아빠가 외쳤고, 우리 엄마도 고개를 끄덕였어. “너희는 이해 못 해, 그가 우리가 그를 상대로 일하고 있다는 걸 알게 되면, 우리를 죽일 거야, 내가 그의 동생이라도 말이야.” 아빠가 말해서 나는 에릭을 쳐다봤고, 그는 내가 생각하는 것을 알고 고개를 끄덕였어. “만약 그를 고발하는 데 동의한다면, 너희는 보호 감호 조치를 받게 될 거고, 아무도 너희에게 접근할 수 없고 사이러스도 너희를 잡을 수 없게 될 거야.” 내가 나의 훌륭한 계획을 설명하자, 그들은 다시 서로를 쳐다봤어. “만약 화해하고 싶고 우리가 주장하는 것처럼 다시 우리 삶에 돌아오고 싶다면, 왜 이 제안을 받아들이고 사이러스로부터 벗어나 실제로 다시 자녀들의 삶에 참여할 기회를 갖지 않겠어?” 내가 묻자 카일은 고개를 저으며 창가로 가서 서 있었고, 만약 그들이 거절한다면 그게 끝이야, 나는 그들과 더 이상 노력하지 않을 거야. “알았어, 그렇게 할게, 어떻게 해야 하는지 알려줘.” 우리 엄마가 마침내 말했고, 우리 아빠는 그녀에게 충격을 받았지만 그녀는 신경 쓰지 않는 것 같았어. “너희에게 우리가 얼마나 죄송한지 보여주기 위해 뭐든지 할게.” 그녀가 나랑 카일 사이를 쳐다보며 말을 이어가자, 카일은 여전히 창밖을 보면서 고개를 저었어. “더 많은 정보를 가지고 연락할게, 사이러스에게 경찰이 중요하지 않은 질문을 하기 위해 너희에게 전화했다고 말해.” 에릭이 내 옆에 서서 그들에게 말했고, 우리 엄마는 고개를 끄덕였고 우리 아빠는 여전히 확신하지 못하는 표정이었어. “우리 아이들의 삶으로 돌아가기 위해서라면 뭐든지.” 우리 엄마가 미소를 지었고, 그들이 끌려 나갔어. 문이 마침내 닫히자 나는 한숨을 내쉬었고, 내가 해야 했던 가장 무서운 일 중 하나였지만, 나는 정신을 차릴 수 있었어. 나는 창가에 있는 카일을 쳐다봤는데, 우리 부모님이 떠난 이후로 그는 그들을 기억에서 지운 것 같았어. 내가 그들을 언급할 때마다, 그는 마치 그들이 죽은 것처럼 행동했고, 대화는 거의 즉시 중단될 거야. 이제 그들은 그의 눈앞에 있고 어딘가에 없는 것이 아니라, 그는 그들을 인정할 수밖에 없어. 에릭은 고개를 숙이며 자기가 일을 시작할 거라고 말했고, 나는 그에게 고마움을 표하며 무도회장을 떠나는 것을 지켜봤어. 우리가 나가자 나는 천천히 카일에게 다가갔고, 그는 한 번도 돌아서지 않았어. 내가 말을 하려고 입을 열었지만, 그가 먼저 말했어. “하지 마, 네가 그들을 만나게 하자고 전화한 것에 대해 사과하려는 거 알지만, 그럴 필요 없어. 다시 말하지만, 나는 네 마음이 어떻게 돌아가는지 알아서 네가 무엇을 하려고 하는지 알았어.” 그가 여전히 비 오는 날을 쳐다보며 설명했어. 나는 한숨을 쉬며 그 옆에 자리를 잡고 그와 함께 창밖을 내다봤어. “말하거나 생각하기에는 끔찍하지만, 몇 년 동안 나는 그들이 죽기를 바랐어.” 그가 한숨을 쉬며 고백했고, 그는 항상 그런 척했어. “나는 그들이 나에게 한 일 때문에 그들을 특별히 싫어하지 않아, 나는 그걸 아무 문제 없이 처리할 수 있었어, 그들이 너에게 한 일 때문에.” 그가 슬픈 눈으로 나를 쳐다보며 말했어. “카일, 우리는 똑같은 일을 겪었어.” 내가 말했지만, 그는 고개를 저으며 머리카락을 손으로 쓸어넘겼어. “아니, 우리는 안 그랬어! 내가 엠마를 찾고 우리가 언덕 팩으로 이사한 후에는 내가 나아졌지만, 너에게는 더 나빠졌어!” 그가 울부짖었고, 사실이었어. 우리가 숲에서 스스로를 방어해야 했을 때는 좋지 않았지만, 그 이후로 그다지 나아지지 않았어. “알파는 네가 온 곳 때문에 처음부터 우리를 받아들이지 않았어. 나는 엠마와 함께 있어서 우리가 그걸 받아들여야 했지만, 너는! 그는 너를 너무 끔찍하게 대했고, 나는 너를 막을 수도 없었어! 나는 네 오빠지만, 너를 보호할 수 없었어!” 그가 울부짖으며 무너져 내리자, 나는 그를 안고 팔을 둘렀어. “너는 선택의 여지가 없었어, 카일, 만약 네가 시도했다면 어떤 일이 일어났을지 알아, 나를 봐, 나는 괜찮아.” 내가 그를 꽉 껴안으며 말하자, 그는 계속 울며 반복해서 사과했어. “나는 그들이 한 일 때문에 그들을 증오해, 우리를 버린 것이 모든 것을 야기했어.” 그가 뺨에서 눈물을 닦으며 말했어. “나는 이 모든 과정을 통해 네 곁에 있을 거야, 그들과 유대감을 갖고 싶어서가 아니라, 너를 보호하기 시작해야 하기 때문에.” 그가 나에게 작은 미소를 지으며 말하자, 나도 미소를 보냈고, 그의 얼굴이 멍해졌어. 즉, 누군가가 그에게 마음으로 연결하고 있다는 뜻이야. “나는 엠마가 걱정할 테니 가봐야 해, 나한테 계속 알려줘.” 그가 나를 내려다보며 말하자, 나는 작은 미소를 지으며 고개를 끄덕였고, 그가 마지막 포옹을 보냈어. “아, 알파 얘기가 나와서 말인데, 그가 사라졌어, 루나는 울고 있고, 베타는 아무 말도 안 하고 있고, 부디 그에게 벌이 있기를 바라.” 그가 무도회장을 뒤로 걸어나가며 말했어. 그가 나에게 작별 인사를 하고 무도회장을 나섰고, 나는 창가로 돌아서서 빗방울이 떨어지는 것을 바라봤어. 나는 알파가 어디로 갔는지 궁금해, 나는 언덕 팩에서 몇 년 동안 살았고, 그는 그의 일을 하루도 거르지 않았어. 내 마음의 일부는 그가 괜찮기를 바라, 카일이 옳아, 나는 너무 착해. 나는 차들이 성에서 나가는 것을 보며 미소를 지었고, 아마 우리 부모님과 카일이 떠나는 걸 거야. 솔직히 그가 나타날 줄 알았어, 카일은 항상 내가 자라면서 무엇을 하고 있는지 알았어. 문이 열리는 소리가 나를 돌아보게 했고, 그레이슨이 숨을 헐떡이며 뛰어들어오더니 문에서 멈췄어. “네 부모님?” 그가 문을 열고 물었고, 나는 웃으며 그를 쳐다봤어. “갔어.” 내가 웃자, 그는 한숨을 쉬며 나에게 다가왔고, 문이 저절로 닫혔어. “정말 미안해, 내 사랑, 일 때문에 늦었지만, 내가 여기 있었어야 했어.” 그가 한숨을 쉬며 내 손을 잡았어. “내가 너에게 너무 많은 약속을 어기고 있어.” 그가 슬퍼했어. “일이니까 이해해, 걱정 마, 에릭이 나와 함께 있었고, 카일이 나타났어, 그의 형제 감각이 울렸지.” 내가 웃자, 그는 미소를 지었지만 고개를 저었어. “나는 일이 너에게서 나를 멀어지게 하는 것을 계속 허락할 수 없어, 나는 계속 일이 너에게서 나를 멀어지게 하지 않을 거야.” 그가 나를 더 가까이 끌어당기며 말했어. “내가 여기 있을 거라고 말하면, 나는 여기 있을 거야.” 그가 내 이마에 그의 이마를 대며 말했어. 나는 그의 눈을 바라보며 미소를 지었어, 그가 거기에 있었다면 좋았겠지만, 나는 이제 어른이고, 내가 강해질 때야.