준비

얼마 안 돼서 우리는 다시 성에 도착했고, 문이 열리자마자 전속력으로 달려가 안뜰로 들어갔어. 나는 우리가 정문 밖에서 멈춰서 걸어 들어갈 줄 알았는데, 걔는 안 멈추고 나를 등에 업은 채로 늑대 모습으로 성 안으로 들어가는 거야. "내 사랑, 네가 무슨 생각을 하는지 알지만, 목적지로 바로 가는 게 훨씬 더 효율적일 거야." 하고 그레이슨이 내가 묻기 전에 내 질문에 마음으로 대답했어. "그리구 나 옷도 없는데, 너가 그렇게 걱정하면 그냥 여기서 변신할게." 하고 걔가 농담을 하는데, 그 순간 내 늑대가 내 마음속에서 으르렁거리기 시작했어. 나도 화가 났지만, 이내 비웃었어. "해봐, 근데 그거 하자마자 내가 집사들 앞에서 옷을 벗기 시작할 거야. 걔들한테 진짜 쇼를 보여주자고." 하고 내가 걔를 내려다보며 비웃었어. 그레이슨은 작게 으르렁거렸고, 나는 더 밀어붙이고 싶어졌어. 나는 씩 웃으면서 탑을 내 팔에서 빼냈고, 이 짓에 걔는 더 크게 으르렁거렸어. 그러더니 갑자기 우리가 계단을 뛰어 올라갔어. 몇 초 만에 걔는 침실 문을 뚫고 들어갔는데, 웬일인지 문이 활짝 열려 있었어. 우리가 침실 문턱에도 들어서기 전에 걔는 변신했고, 나는 바닥에 누워 있었고 걔는 나 위에 둥둥 떠 있었어. 걔는 결국 발로 문을 닫았어. 걔는 알몸이었고, 내 눈이 그러고 싶어 했지만, 나는 그러지 않기로 했어. "너는 내 거야, 아무도 너를 그렇게 보면 안 돼, 나 말고는." 하고 그레이가 으르렁거렸고, 눈은 더 어두워졌어. 나는 걔가 질투하는 게 좋아서 웃었어. "아, 안타깝네. 내가 걔들 모두에게 고맙다는 의미로 플래시를 해줄까 생각했거든." 하고 내가 비웃자 걔는 온 방을 흔들며 으르렁거렸어. "클라라, 나랑 농담하지 마." 하고 걔가 으르렁거렸고, 눈은 더 어두워졌어. 그게 나를 더 비웃게 만들 뿐이었지. "내가 농담했다고 누가 그랬어?" 하고 내가 걔 눈을 보며 물었어. 걔는 이걸 농담으로 생각하지 않았어. "그렇다면, 너를 이 방에 가두고 들어갈 수 있는 사람은 나뿐일 거야." 하고 걔가 나를 보고 비웃었어. 아, 그거 좋은 대답인데, 걔는 이런 거 잘한다니까! "집사 중 한 명도 안 돼?" 하고 내가 정확히 뭘 하고 있는지 알면서 물었어. 걔는 내게 더 가까이 다가와 으르렁거렸어. "집사 얘기 그만해! 멈추지 않으면 내려가서 걔들을 다 찢어버릴 거야!" 하고 걔가 으르렁거렸고, 내가 좀 심하게 나갔다는 걸 알았어. 걔는 일어나서 문으로 가려 했지만, 내가 걔를 막았어. 나는 걔의 입술에 내 입술을 부딪혀 걔를 다시 끌어내렸고, 걔는 즉시 키스로 화답하며 우리 사이에 남아 있던 거리를 없앴어. 더 나아갈 수 있기 전에 멈추고 잠깐 떨어졌고, 나는 걔를 멍한 표정으로 쳐다봤어. "왜 멈춰?!" 내 늑대가 머릿속에서 매우 화가 나서 물었어. 나는 그 질문에 대답할 수가 없었어. "내 사랑, 너를 억지로 하고 싶지 않아. 지금은 준비된 것 같아도, 후회하게 만들고 싶지 않아-" 하고 걔가 말하려 하자 내가 다시 키스로 걔를 막았어. 걔는 두 번째로 떨어져서 나를 내려다봤어. "사랑해." 하고 걔가 진심으로 말했고, 나는 걔가 여전히 나 위에 둥둥 떠 있는 동안 걔의 목을 감싸 안았어. "나도 사랑해." 하고 내가 웃었고 몇 초 만에 걔의 입술이 다시 내 입술에 닿았어. ~안녕, 이제 우리는 다 이 일이 어떻게 흘러갔는지 알 거라고 생각하지만, 나는 그런 장면을 쓰는 작가는 아니야 (누구에게도 판단을 내리지 않아). 그래서, 유감스럽게도, 상상력을 사용해야 할 거야, 너무 실망하지 않기를 바래. 책의 나머지를 즐겨줘~ 몇 시간 후, 우리는 저녁 식사 준비를 하고 있었고, 우리는 이제 완전히 짝이 되었고, 나는 그 사실에 너무 기뻤어. 준비가 안 될까 봐 걱정했는데, 그레이가 나를 아무것도 강요하지 않아서, 내가 스스로 준비할 시간을 줬어. 그레이는 셔츠 단추를 잠그고 있었고, 나는 거울을 보며 머리를 정리했는데, 걔가 몇 번 나를 보면서 웃다가 다시 돌아서는 걸 볼 수 있었어. 머리가 다 되자, 나는 피투성이 옷을 바닥에서 주웠어. 솔직히 이 탑이 맘에 들었지만, 피를 빼낼 방법이 없을 거야. "이거 버려야겠네, 에릭 피가 이 탑에 진짜 큰 피해를 입혔네." 하고 내가 옷을 들고 웃었고, 그레이는 잠깐 옷을 보더니 웃었어. "아니면 DNA로 사용할 수도 있지, 혹시라도 걔가 최근에 어떤 범죄에 연루되었는지 모르니까." 하고 내가 웃으며 쓰레기통에 던졌어. 나는 에릭이 어떤 끔찍한 범죄를 저지를 사람이 아니라는 걸 알고 있었어. "그렇다면 태워버려." 하고 그레이가 재킷을 던지며 농담했고, 나도 웃었지만, 이내 사고가 다시 떠올랐어. "집사와의 드라마 전에, 걔가 그 차 사고가 사고가 아니었던 이유를 말해줄 거라고 했잖아." 하고 내가 걔를 보며 말했고, 곧 미소가 걔의 입술에서 사라지면서 한숨이 대신 나왔어. "사고는 아니었어, 하지만 왜 그런지 알려면 배경을 알아야 해." 하고 걔가 침대에 앉으며 말했고, 나는 다리를 꼬고 걔 옆에 앉았어. "이 모든 건 아빠 때문이야. 아빠는 별로 좋은 사람이 아니었어, 만나는 사람을 귀찮게 여겼고, 심지어 가족도." 하고 걔가 말하기 시작했고, 그 순간 걔 아빠의 눈이 바로 내 머릿속에 떠올랐고, 그 눈들은 지금도 나를 무섭게 해. "그는 끔찍한 짓을 많이 했지만, 킹이었기 때문에 그런 행동에 대한 어떤 여파도 보지 못했고, 엄마는 어떻게든 그를 바르게 유지할 수 있었고, 그가 너무 멀리 가지 못하게 했어." 하고 걔가 설명했고, 걔가 걔 아빠에 대해 말할 땐 항상 화가 나고, 걔 엄마에 대해 말할 땐 슬퍼하는 걸 보면, 나는 지금 그 이유를 알 수 있을지도 몰라. "하지만 그게 다 변했어...엄마가 돌아가셨을 때." 하고 걔가 바닥을 쳐다보며 말했고, 눈물 한 방울이 걔 뺨을 타고 흘러내렸고, 나는 즉시 걔 손을 잡고 다른 손으로 걔 뺨에서 눈물을 닦아줬어. 걔는 나를 바라봤고, 걔의 얼굴은 슬픔으로 가득 찼어. 나는 걔에게 작은 미소를 보내며 걔 손을 문지르며 나갔어. 걔는 깊이 숨을 쉬고, 다시 이어갔어. "걔가... 떠난 후, 그를 막을 사람이 아무도 없어져서 그는 미쳐버렸어, 그는 자기 길을 막는 사람을 해치고 죽였어." 하고 걔가 설명하며 화를 내기 시작했어. "그는 사람들에게 집을 떠나라고 강요했고, 그 집을 원하는 알파에게 팔았어, 하지만 그건 루퍼트 바인스가 나타나기 전까지였어, 루퍼트는 아빠에게 자기 집을 불타는 걸 보느니, 그에게 주지 않겠다고 말했어." 하고 걔는 말했어. 그레이의 아빠처럼 끔찍한 사람에게 맞서는 그 남자가 멋있었어. "아빠는 그걸 글자 그대로 받아들여서, 걔랑 부패한 경비원 몇 명이 가서 루퍼트의 집을 걔 앞에서 불태웠고, 루퍼트의 메이트는 안에 갇혀서 죽었어." 하고 걔가 설명하며 고개를 흔들었어. 아, 나는 정말 그런 걸 예상하지 못했는데, 그냥 걔 아빠가 물러설 거라고 생각했어. "루퍼트는 그날 걔 메이트를 위해 복수하겠다고 맹세했고, 처음에는 아빠의 메이트에 대한 정보를 찾으려고 했고, 엄마가 이미 떠났다는 걸 깨닫자, 걔는..." 하고 걔가 나를 쳐다보며 말했어. "나?" 하고 내가 나 자신을 가리키며 물었고, 걔가 고개를 끄덕이며 바닥을 다시 쳐다봤어. "우리가 루퍼트라고 확신하는 거야? 사고는 그냥 어떤 미친 사고였을 수도 있잖아." 하고 내가 밖에 나갈 때마다 너무 겁먹지 않도록 말했어. "사고 후, 몇몇 경비원이 운전자가 도움이 필요한지 보기 위해 차에 접근했고, 걔들이 접근했을 땐 이미 사망했어." 하고 걔가 말해서 바로 슬퍼졌고, 차가 우리 차를 세게 들이받았어. "차 옆면에 빨간 스프레이 페인트로 '엘리를 위하여'라고 적혀 있었어." "내가 추측하건대, 루퍼트의 늦은 메이트 이름이 엘리였을 거야." 하고 내가 천재가 아니어도 그 사실을 파악했고, 걔가 한숨을 쉬며 고개를 끄덕였고, 내가 일어나서 걸어 다녔어. "잘 됐네, 아직도 상대하고 있는 미친 놈 하나 있는데, 이제 또 다른 미친 놈이 내 등에 표적을 박았어!" 하고 내가 소리를 지르며 아직도 이 모든 걸 이해하려고 애쓰면서 서성거렸는데, 그게 어려웠어. "더 빨리 말했어야 했는데, 네가 여기에서 안전하고 안정감을 느끼기 시작했잖아, 이걸로 그걸 위태롭게 하고 싶지 않았어." 하고 그레이가 아직 침대에 앉아서 말했어. "네가 날 찾은 이후로, 그 생각만 해왔고, 단 1초만 방심해도 이런 일이 벌어졌어." 하고 걔가 한숨을 쉬어서, 나는 바로 서성거리는 걸 멈추고 걔를 쳐다봤어. "그레이, 이건 너 잘못이 아니야, 너희 아버지 잘못이야, 난 너를 전혀 탓하지 않아, 네가 이 남자를 찾아서 처리할 거라는 걸 아니까, 걔가 나를 해칠 기회를 얻기 전에." 하고 내가 말하며 걔 손을 고 일으켜 세웠어. "걔는 우리보다 유리하다고 생각할지 모르지만, 걔는 우리한테 어떤 일이 일어날지 몰라, 나는 지금 여기 있고 아무도 우리 사이에 끼어들려고 할 수 없어." 하고 내가 웃었고, 그레이의 얼굴에 즉시 미소가 번졌어. 문이 두드려지고 누군가 저녁 식사 준비가 되었다고 소리쳤고, 나는 그레이를 팔로 끌고 문으로 가서 집사가 서 있는 곳으로 가서 미소를 지었어. 나는 즉시 으르렁거리는 그레이에게로 돌아서서 걔를 매우 가까이 끌어당겼고, 집사와 반대편에 있었어. 루퍼트는 내가 앞으로 많이 들을 이름이 될 것이고, 우리는 걔가 이미 나를 해치려는 또 다른 계획을 가지고 있다는 걸 몰랐어.