새로운 집
마지막 가방을 다 싸고 나니까, 이게 좋은 일인 건 알겠는데, 슬픈 기분이 드는 건 어쩔 수 없었어. 내 말은, 내가 내 메이트를 찾았다는 건 진짜 좋은 일인데, 그렇다고 힘든 시기를 다 같이 보냈던 내 오빠를 떠나야 한다는 뜻이었어. 지금은 화가 났겠지만, 아마 나한테 바보 같다고, 이게 얼마나 좋은 일인지 말해줄 거야. 그를 다시는 못 보는 건 아니니까, 제발 그랬으면 좋겠다.
한숨을 쉬면서 가방 지퍼를 잠갔어. 나는 그레이슨이 착했으면 좋겠고, 나를 함부로 대하지 않았으면 좋겠어. 어떤 사람들이 메이트들한테 얼마나 못되게 구는지 직접 봤거든. 가방을 들고 문으로 걸어가는데, 문을 열자 몇몇 남자들이 문 밖에 서 있었어. 그들은 고개를 숙였고, 그중 두 명이 내 가방을 가져갔고, 다른 두 명이 나를 침실 밖으로 데리고 나왔어.
"내 오빠는요?" 내가 물었어. 이건 진짜 회의를 떠난 이후로 처음 말하는 거였는데, 그들은 내 질문에 대답도 없이 재빨리 나를 계단 아래로 데리고 내려갔어.
현관문을 열자마자 고함 소리만 들렸어. 팩 전체가 나를 등졌나? 그럼 나를 공격하려는 건가? 대체 무슨 일이 벌어지고 있는 거야?!
"모두 물러서세요!" 첫 번째 남자가 소리쳤어. 솔직히 말하면, 엄청 컸어. 남자 중 한 명이 내 팔을 잡고 집 밖으로 끌어냈어. "여왕에게 접근하려는 사람은 누구든 처리할 것이다!" 첫 번째 남자가 다시 소리쳤는데, 이 사람들이 진짜 나를 해치려고 하는 건가? 난 아무것도 안 했는데.
영원히 시간이 흐른 것 같은데, 우리는 회의가 열렸던 팩 홀 밖으로 다시 돌아왔어. 그레이슨은 밖에서 알파와 이야기를 나누고 있었는데, 행복한 대화 같지는 않았어. 그는 내가 있다는 걸 바로 알아채고 고개를 들었는데, 알파에게 마지막 말을 하고는 나에게 다가왔어.
"준비됐어, 자기야?" 그는 물었고, 그 모습은 알파와 있을 때와는 완전히 달랐어. 나는 살짝 웃으면서 고개를 끄덕였어. "좋아, 집에 가자." 그는 웃었고, 나에게 더 가까이 다가와 어깨에 팔을 둘렀어. 집이라니, 여기가 내 집이었나 생각했어.
우리는 비싸 보이는 차를 향해 출발했는데, 알파가 소리치자 고함 소리가 갑자기 멈췄고, 나는 즉시 깜짝 놀랐어. 그레이슨은 짜증스러운 표정으로 팩을 돌아봤지만 곧 나에게로 시선을 돌렸어. 그는 차 문을 열어 먼저 타게 해줬어. 의자는 가죽이었고, 진짜 편안했어. 어떤 차에서는 마치 판자 위에 앉아 있는 것 같았는데. 내가 안전하게 타자 그는 내 옆에 앉았고, 경호원 중 한 명이 그의 뒤에서 문을 닫았어. 나는 움직이기 시작하면서 창밖을 내다봤고, 팩은 점점 멀어져 갔어. 나는 앞을 향해 몸을 돌렸는데, 머릿속에 수백만 가지 생각이 스쳐 지나갔어. 나는 그레이슨을 쳐다봤는데, 그는 앞을 보고 앉아 있다가 나를 쳐다봤어.
"내 여왕" 그는 웃으면서 내 얼굴에서 머리카락 한 가닥을 치워줬고, 그의 손을 내 뺨에 댔는데, 닿는 곳마다 불꽃이 튀었어. "너는 성에서 사는 걸 좋아하게 될 거야." 그는 웃었고, 나는 고개를 끄덕이며 바닥을 내려다봤어. 솔직히, 내가 이 모든 것에 대해 어떻게 느낄지 몰랐어.
"네가 조금 망설인다는 걸 알고 있고, 나한테 마음을 여는 데 시간이 걸릴 수도 있지만, 내 사랑, 내 온 마음을 다해서 너를 지켜줄게." 그는 내 눈을 깊이 쳐다보며 말했고, 나는 다시 웃으며 고개를 끄덕였어. 나는 말을 안 하는 건 그가 무서워서가 아니라, 말을 많이 안 하는 것뿐이야.
차를 타는 동안 길고 침묵이 흘렀어. 그는 나를 바라보며 부드럽게 웃어줬지만, 다시 시선을 돌리곤 했어. 그는 우리가 거의 다 왔다고 속삭였고, 나는 산 위에 거대한 아름다운 성을 봤어. 잠깐만, 내가 저기서 산다고?! 내 얼굴은 순수한 경이로움을 담고 있었을 테고, 그도 웃었어. 우리가 가까워질수록, 더 놀라워졌어.
누가 이런 곳을 지을 수 있을까?! 하얀 문이 우리가 가까이 가기도 전에 열렸고, 아름다운 성으로 이어졌어. 말 그대로 동화 속에서 튀어나온 것 같았어.
"여기가 집이야." 그레이슨은 나를 보며 웃었고, 문이 열리자 그레이슨이 먼저 내렸어.
그는 미소를 지으며 내게 손을 내밀었고, 나는 미소를 지으며 그의 손을 잡고 그가 차에서 내리는 걸 도왔어. 내가 밖으로 나오자 나는 이제 성을 완전히 볼 수 있었어. 이건 어떤 여자애라도 꿈꿀 만한 곳이었고, 내가 있다는 게 믿기지 않았어. 그레이슨은 나를 성 안으로 데려가기 시작했고, 밖이 멋지다고 생각했는데, 안은 비교할 수 없었어. 나는 이곳의 아름다움에 완전히 충격을 받았고, 이런 곳에서 살게 된다는 사실에 익숙해지는 일은 없을 것 같았어.
그는 나를 몇 개의 거대한 문을 지나갔는데, 그는 나에게 그중 하나가 내가 좋아할 것 같은 거대한 무도회장이라고 말해줬어. 만약 성 모습과 비슷하다면, 그가 맞을 거야. 우리의 여정은 무도회장에서 끝나지 않았고, 그는 실제로 나를 거대한 계단으로 데려가기 시작했어. 우리는 고개를 숙이는 몇몇 사람들을 지나갔고, 복도마다 줄지어 걸었고, 솔직히 말해서, 그가 어떻게 길을 잃지 않는지 몰랐어. 우리는 곧 또 다른 문에 도착했지만, 이 문에서 멈췄고, 그는 내게 미소를 지으며 문을 열고 먼저 들어가라고 말했어. 나는 거대한 침실이라는 걸 알게 됐어.
"여기가 네가 머물 곳이야. 여기에 불편한 점이 있으면 나에게 말해줘." 그는 내 뒤에서 문을 닫으며 말했고, 나는 방을 돌아다녔어. "그러니까 뭐, 벽 색깔이 마음에 안 들면, 몇 시간 안에 바꿀 수 있어." 그는 중얼거렸고, 나는 작게 웃음이 터져 나왔고, 그는 나를 보며 웃었어.
"다 좋아요." 나는 몇 시간 동안 말을 안 하다가 마침내 웃으며 말했어. 그에게 내 이름을 말한 이후로 말을 안 한 것 같아. "내가 말을 많이 안 했는데, 그건 벽 색깔이나 당신 때문이 아니고, 사람들에게 익숙해지는 데 시간이 좀 걸려서 그래요. 좋은 환경에서 자라지 못해서 새로운 사람들을 경계하게 돼요." 나는 그를 바라보며 설명하기 시작했고, 무슨 일이 있었는지 자세히 말하고 싶지 않았고, 아직 그럴 준비가 안 된 것 같았어.
"이제는 아무것도 경계할 필요 없어. 내가 여기 있으니까, 내가 너를 돌봐줄 거야, 클라라." 그는 더 가까이 다가와 말했고, 나는 바닥을 바라보며 고개를 끄덕였어. "네가 원하지 않는 사람에게 말할 필요 없어. 그건 나를 포함해서 말이야." 그는 웃었지만, 나는 고개를 돌렸어.
"난 당신과 말하고 싶고, 당신과 말할 거고, 믿어봐요, 내가 자리를 잡으면 당신은 내 목소리에 질릴 거예요." 나는 웃었고, 그는 웃었지만, 고개를 저었어.
"나는 네 목소리에 절대 질리지 않을 거야. 만약 할 수 있다면, 네 목소리만 듣고 싶어." 그는 내 눈을 쳐다보며 말했지만, 그의 전화가 울렸어. 아, 망했어!
그는 한숨을 쉬며 전화를 받으려고 문으로 걸어가기 시작했는데, 나는 그를 멈춰 세웠어.
"그레이슨, 고마워요." 나는 여전히 전에 서 있던 그 자리에 서서 미소를 지었고, 그는 활짝 웃는 얼굴로 나를 돌아봤어.
"내가 너에게 고마워해야 할 사람이야. 좀 쉬어, 내일 바쁠 거야." 그는 웃고는 나가서 문을 닫았고, 나는 한숨을 쉬며 내 새 방을 쳐다봤어.
오늘 아침에 일어났을 때, 오늘이 이런 식으로 끝날 거라고는 생각도 못 했을 거야.