전통이야
엠마랑 나는 거기 앉아서 좀 수다 떨었는데, 엠마가 진짜 너무 착하고 여기서 어떻게 지내야 하는지 알려줬어. 엠마 가족 얘기랑 어디서 왔는지도 해줬는데, 미국에서 태어났지만 5살 때 영국으로 이사 갔대. 엠마네 가족은 몇 시간 떨어진 곳에 있는 팩에 금방 정착했고, 지금은 조쉬랑 같이 있어서 가족을 자주 못 본대. 조쉬가 그레이슨의 베타라서 이 자리를 오래 비울 수가 없는데, 조쉬는 엠마가 자기랑 떨어져 있는 걸 싫어해서 며칠 휴가를 낼 수 있을 때까지 기다려야 한다더라.
엠마가 나한테 솔직하게 얘기해줬는데, 여기로 이사 온 후로 얼마나 외로웠는지 말했어. 조쉬를 만나서 너무 행복하고 세상에 어떤 것과도 바꾸지 않을 거라고 하면서, 조쉬가 항상 여기서 일하니까 혼자 있는데, 친구가 없대. 내가 지금부터는 다 바뀔 거라고 말해줬는데, 솔직히 엠마가 없었으면 나도 엠마처럼 됐을 거야.
엠마가 여기서 처음 왔을 때 있었던 일을 얘기해줬는데, 그레이슨을 만나는 게 너무 떨려서 발을 헛디뎌서 얼굴을 다쳤대. 그래서 한동안 그레이슨을 못 만났는데, 얼굴이 나아야 했거든. 다시 만나러 갔을 때는 처음엔 괜찮았는데, 음식을 먹으려고 앉았을 때 또 너무 떨려서 거의 목에 걸릴 뻔했대. 지금은 그레이슨 앞에서 그렇게 안 떤다고 하더라. 둘이서 엠마 얘기를 들으면서 웃고 있는데, 누가 걸어오는 소리가 들렸어.
"둘이 잘 지내네." 남자 목소리가 들려서 쳐다봤더니, 그레이슨이랑 다른 남자가 서 있었어. 아마 저 사람이 조쉬겠지.
"응, 진짜 재밌어. 여기서 이렇게 즐거운 시간 보내는 건 진짜 오랜만이야." 엠마가 말하고, 우리 둘 다 일어나서 남자들한테 갔어. 그레이슨은 나를 보면서 웃고 있었고, 가까이 갈수록 더 그랬어.
"아얏!" 조쉬가 가슴을 잡고 말하니까, 엠마가 팔을 치면서 '무슨 뜻인지 알잖아' 하고 말하고, 그레이슨은 내 어깨에 팔을 두르고 나를 옆으로 끌어당기면서, "어쨌든 우리 가봐야 해, 데이지, 클라라 만나서 반가웠어." 조쉬가 나한테 웃으면서 말하는데, 잠깐, 우리 진짜 만난 건가? 말도 안 했는데?
내가 조쉬한테 웃으면서 손을 흔들고, 조쉬랑 엠마는 걸어가기 시작했어. 그레이슨은 나를 내려다보면서 웃었고, 나도 똑같이 웃어줬어.
"투어 시작!" 그레이슨이 웃으면서 나를 성으로 데려가는데, 나는 그를 보면서 고개를 흔들고 웃으면서 성 안으로 들어갔어.
그다음 몇 시간 동안 성 주변 여러 곳을 둘러봤는데, 엄청 큰 부엌도 봤어. 농담 안 하고, 백 명 정도가 요리하고 있었어. 엄청 큰 도서관도 있었는데, 책이 수천 권이나 있었어. 내가 책 읽는 걸 진짜 좋아해서, 아마 여기서 시간을 제일 많이 보낼 것 같아.
우리는 이제 그림이 걸린 긴 복도를 걸어가고 있었는데, 복도 처음에 있는 그림들은 진짜 오래된 것 같았어. 그림 하나에 걸려 있는 작은 안내판을 봤는데, 1789년이라고 적혀 있었어! 다 가족 그림이었는데, 당연히 왕족들이라서 다 왕관이나 티아라를 쓰고 있었어. 마지막 사진 앞에서 멈춰서 날짜를 확인했는데, 1999년이었어. 우리가 걸어온 복도에서 봤던 것들이랑 엄청 차이 나잖아.
"이게 가족 초상화야. 역대 왕과 여왕, 그리고 그 자녀들이 다 있어." 그레이슨이 복도를 가리키면서 설명해줬어. 아, 가족 전통 같은 건가 봐. "이건 우리 부모님, 그리고 나야." 그레이슨이 마지막 사진을 보려고 돌아서는데, 나는 지금은 그레이슨이라는 걸 아는 어린 남자애를 봤어.
파란색 옷을 입고 머리에는 작은 왕관을 쓰고 있었는데, 너무 귀여웠어. 그 옆에 있는 엄마를 봤는데, 엄청 예뻤어. 하얀 드레스를 입고 티아라를 쓰고 있었는데, 엄청 상냥한 사람일 것 같았어. 그러다 아빠한테 시선이 갔는데, 별로 안 좋아 보였어. 눈이 그랬어. 검은색 양복을 입고 머리에는 커다란 왕관을 쓰고 있었어. 다시 어린 그레이슨을 보는데, 뭔가 이상한 걸 발견했어. 아빠 손이 어깨에 있는데, 양복 때문에 손이 그를 진짜 잡고 있는 것처럼 보였어. 좋은 의미로 그런 건 아니었어.
"결혼해서 아이를 낳으면, 우리 초상화가 여기 걸릴 거야." 그레이슨이 가족 사진 옆에 있는 빈 공간을 가리키면서 웃는데, 아이를 갖는다는 생각만 해도 바로 침이 꿀꺽 삼켜졌어. 아직 준비가 안 된 것 같아.
그레이슨은 나를 보면서 빈 벽을 쳐다봤어. 뭔가 머릿속에 떠오른 것 같았는데, 내 을 잡았어. 순간 정신이 번쩍 들었어.
"저기, 네가 완전히 준비될 때까지 그런 거 안 할 거야. 얼마든지 시간 가져. " 그는 내 손으로 엄지손가락을 문지르면서 말했어. "결국에 그런 걸 하게 되더라도, 몇 년 동안 아이를 안 가질 수도 있어. 그러니까 걱정하지 마. 그리고 나도 아직 아빠 될 준비 안 됐어." 나를 보면서 말하는데, 고맙다는 의미로 그의 이마에 뽀뽀했어.
"저녁 먹을 시간 아닌가?" 그가 웃으면서 물었는데, 내가 대답하기도 전에 배에서 꼬르륵 소리가 났어. "그럼 내가 '응'이라고 받아들여도 되겠네." 그가 웃으면서 팔을 내밀었고, 나는 그의 팔을 잡고 그의 무서운 눈빛을 가진 아빠로부터 긴 복도를 벗어났어. 그 무서운 눈빛에 대해 더 많이 보고 듣게 될 거라는 걸 알게 되었지.
저녁을 다 먹고 테이블에서 얘기하고 있는데, 문을 두드리는 소리가 들리고 남자가 들어왔어. 조쉬가 뒤따라 들어왔는데, 엄청 짜증 난 표정이었어.
"폐하를 방해해서 죄송합니다만, 회의에서 보류했던 중요한 문제를 논의해야 합니다." 남자가 시작하면서 고개를 약간 숙였어.
"미안, 그레이. 클라라가 사람들 앞에 나설 준비가 될 때까지 기다리라고 말하려고 했는데." 조쉬가 대화에 끼어들면서 그 남자를 밀쳤어. 우와, 둘이 서로 안 좋아하는 것 같아.
나는 그레이슨을 쳐다보면서 의문스러운 표정을 보냈는데, 그가 내 질문에 대답하기 전에 그 남자가 다시 말했어.
"전통입니다. 그냥 무시하고 자기 마음대로 할 수는 없습니다. 폐하의 부친께서는 ㅡ" 남자가 말을 시작하려는데, 그레이슨이 말을 잘랐어.
"내 아버지는 여기 없어!" 그가 소리치자 모두 깜짝 놀랐는데, 특히 나. 나도 말하고 싶었고 무슨 일인지 물어보고 싶었는데, 그 남자가 있어서 말을 안 하고 싶었어.
그레이가 내 얼굴을 보더니, 내가 말하고 싶어 하면서도 남자들 앞에서 말하고 싶어 하지 않는다는 걸 아는 것 같았어.
"잠깐 시간 좀 줘." 그가 남자 둘을 보면서 말하고, 그 남자는 고개를 숙이고 문 밖으로 나갔고, 조쉬는 미안하다고 입 모양으로 말하면서 따라 나갔어. "말하고 싶은 거 있었지, 내 사랑?" 그가 약간 웃으면서 물었는데, 나는 문이 완전히 닫힐 때까지 기다리면서 고개만 끄덕였어.
"무슨 얘기 하는 거야?" 나는 남자들이 있었으면 쉽게 할 수 있었을 질문을 했지만, 아직은 준비가 안 된 것 같았어.
"그가 말한 대로 전통이야. 왕이 자신의 메이트를 찾으면, 성의 메인 발코니에서 백성들에게 소개해야 해. 대부분의 경우 왕이 오늘 자신의 메이트를 백성들에게 소개하는데, 나는 네가 편안하지 않은 일은 서두르고 싶지 않아." 그가 말해줬는데, 너무 다정했어. 아까 회의했던 사람들은 아마 그 문제에 대해 계속 얘기했을 텐데, 그는 나를 위해 참은 거였어.
"누구한테 말해야 해?" 나는 아이디어가 떠올라서 물었는데, 그는 고개를 흔들면서 나를 쳐다봤어. "그럼 오늘 밤에 하면 안 돼? 그 이상한 남자를 쫓아낼 수도 있고, 전통도 따르는 거잖아." 나는 그를 돕고 싶어서 제안했는데, 그의 얼굴이 밝아지더니 테이블을 가로질러 내 손을 잡았어.
"정말 준비됐어, 내 사랑?" 그가 물었는데, 나는 웃으면서 고개를 끄덕였고, 그는 내 머리에 뽀뽀하면서 두 남자들을 다시 불렀어. "오늘 밤 여왕을 소개하는 행사를 하기로 결정했어. 필요한 대로 다 할 수 있다고 믿어." 그가 말하자, 짜증 나는 남자가 고개를 끄덕이고 뒤로 물러서기 시작했어.
"물론입니다, 폐하. 여왕께서는 입을 드레스를 맞추러 가셔야 합니다." 남자가 나를 보면서 말하는데, 그레이가 나를 쳐다보고 조쉬가 말했어.
"엠마가 클라라와 함께 갈 거야. 무슨 일이 일어나는지 듣고 도와주겠다고 했어." 그 말에 내가 웃었는데, 적어도 편한 사람과 함께 있을 수 있잖아.
나는 그레이슨에게 고개를 끄덕이고, 그도 동의해서 모두에게 다 하라고 했어. 다음 몇 시간은 정신없이 흘러갔어.