올바른 생각

눈부신 햇살이 창문으로 쏟아져 들어와서, 커튼이 젖혀져 온 방이 밝아졌어. 내려다보니, 그레이가 아직 내 가슴에 기대 자고 있네. 음, 처음이네. 보통 나보다 먼저 일어나는데. 덕분에 어젯밤 그가 해준 말을 곱씹어볼 기회가 생겼어. 전부터 그의 아버지가 끔찍한 인간이라는 소문은 들었지만, 딸의 목숨까지 앗아갈 줄은 몰랐지. 왕위를 물려받을 사람이란 이유로 말이야. 그 어린 소녀가 무슨 생각을 했을지 상상조차 안 돼. 모든 '괴물'로부터 지켜줘야 할 사람이, 사실은 너를 해치는 사람이었다니. 그레이에게 말했듯이, 그녀는 이제 그 '괴물'에게서 벗어나 어머니와 함께 더 좋은 곳에 있을 거야. 그레이는 정말 힘들었을 거야. 어린 나이에 10년 사이에 누이와 어머니를 모두 잃었으니. 그가 얼마나 강한 사람인지 보여주는 거지. 그의 아버지가 한 번도 책임을 지지 않았다는 게 열받아. 그가 소녀의 삶을 앗아갔는데, 아무런 결과도 없었어. 그레이는 시간 날 때마다 아버지에 대한 증거를 천천히 모으고 있다고 말했지. 내가 보기엔, 그가 그런 여유를 가질 틈이 거의 없다는 걸 잘 알아. 내가 도울 수도 있지 않을까? 루퍼트를 잡을 때까지 '공식적인 임무'에서 벗어나 있는데, 그의 아버지를 상대로 사건을 만드는 데는 굳이 성을 떠날 필요도 없을 것 같아. 게다가, 그의 아버지가 아직 살아 있다는 걸 아는 사람은 극소수니까, 내가 사건을 시작해도 아무도 모를 거야. 그레이를 돕는 일이기도 하고, 그 소녀에게, 그리고 그 '남자'에게 상처받은 모든 사람에게 정의를 실현해주는 일이 될 거야. 예를 들어, 루퍼트의 메이트 말이야. 나를 해치고 싶어 할 텐데, 동시에 그에게 연민을 느끼지 않을 수 없어. 머릿속으로는 다 좋은데, 혼자서는 할 수 없는 일이라는 걸 알아. 나를 도와줄 완벽한 사람이 있다고 생각해. 그레이는 내가 여왕이기 때문에 누구든 정신 연결을 할 수 있다고 했어. 평소처럼 정신 연결을 하면 되는 건가? "안녕, 에릭. 부디 이 정신 연결을 제대로 할 수 있기를 바라. 혹시 시간 괜찮으면, 당신과 비공개 회의를 해야 해." 라고 말하면서 그가 들었기를, 어떻게든 방법을 찾았기를 바랐어. "폐하의 말씀을 들으니 정말 기쁩니다. 한 시간 안에 가보겠습니다." 그가 빠르게 답해서, 나도 모르게 미소가 지어졌어. 잠자는 그레이를 다시 내려다봤는데, 정말 평화로워 보였어. 에릭이 한 시간 안에 올 거라고 했으니, 아마 나도 슬슬 준비해야 할 텐데, 그레이는 어젯밤 너무 힘들어해서 좀 쉬어야 해. 그를 깨우지 않고 그의 품에서 벗어나려고, 조심스럽게 침대에서 빠져나오기 시작했어. 최대한 천천히. 그의 머리를 베개에 올려놓고, 몸을 계속 움직여서 침대 밖으로 완전히 나왔어. 생각보다 쉬웠네. 그가 편안하게 있는지 확인하고 나서, 바쁜 오늘을 위해 준비했어. 화장실에서 나와 보니, 그레이가 자고 있었어. 잠자는 모습이 너무 귀여웠어. 에릭이 정신 연결로 5분 안에 도착할 거라고 했어. 그레이에게 내가 어디 있는지 말하지 않고 가면 안 될 텐데. 하지만 다시 봐도 너무 평화로워서 깨우는 건 좀 아깝고, 뭘 하는지 궁금해할 테니, 완전히 이 사건에 몰두하기 전까지는 말하고 싶지 않았어. 베개에 쪽지를 남겨두고 내가 어디 있는지 알려주고, 내가 뭘 하는지는 완전히 드러내지 않기로 했어. "그레이에게, 네가 일어났을 때 옆에 없어서 미안해. 에릭과 일찍 회의가 있어서 그래. 어젯밤 괜찮았으면 좋겠고, 오늘은 편하게 있어도 괜찮아. 깨우고 싶진 않았는데, 네가 너무 평화롭게 보여서 그럴 수가 없었어. 점심때는 못 볼 것 같고, 저녁때는 볼 거야. 좋은 하루 보내. 사랑을 담아 클라라 xx" 쪽지를 베개에 올려놓고, 그의 머리에 가볍게 입을 맞췄어. 다행히 깨지 않았네. 조용히 문을 나서서 성의 주요 구역으로 향했어. 지난 몇 달 동안 이 곳을 돌아다니는 법을 익혔거든. 물론, 길을 잃고 복도가 다 똑같이 보이는 경우도 있지만, 그래도 나아가고 있으니 시작이 좋네. 가는 길에 몇 명의 하녀와 집사를 만나 존경의 표시로 머리를 숙였어. 그것도 익숙해졌지. 처음에는 모두가 지나갈 때마다 머리를 숙이는 게 너무 이상하고, 때로는 위협적이기까지 했어. 하지만 익숙해졌고, 미소를 지어주기도 해. 솔직히 말해서 여왕 생활이 생각만큼 힘들지는 않아. 익숙해지는 데 시간이 걸리지만, 일단 익숙해지면 정말 좋아. 나와 그레이의 사무실에서 비공개 회의를 하는 건 아니야. 그레이가 들어와서 내가 뭘 하는지 알아차리는 위험을 감수하고 싶지 않았어. 그를 뒤에서 몰래 움직이는 거지만, 그가 뭐라고 말할지 알아. 너무 위험하다고 하고, 나를 막으려고 할 거야. 하지만 내가 이미 다 해놓으면, 그가 할 수 있는 일은 없을 거야. 에릭은 성에 거의 사용되지 않는 비밀 방이 많다고 했어. 그가 말하길, 20년 동안 아무도 발을 들인 적 없는 방의 위치를 알려줬어. 어두운 복도를 따라 방으로 가서, 528호. 그곳이 바로 그 방이야. 문을 열자, 에릭이 어둡고 심문실 같은 방 한가운데 서 있었어. 다리가 불편해서 검은 지팡이를 짚고 있었지만, 그 외에는 똑같아 보였어. "에릭, 멋져 보이는데요!" 내가 문을 닫고 외치자, 그가 미소를 지으며 머리를 숙이고 말했어. "감사합니다, 폐하. 다리가 완벽하게 회복되고 있어서 곧 이 지팡이를 버릴 수 있을 것 같습니다. 그런데 저희 둘 다 전쟁을 치렀군요." 그는 팔에 깁스를 한 나를 가리키며 웃었어. 잊고 있었는데. "루퍼트의 두 번째 공격에 대해 들었습니다. 국왕께서 곧 그를 찾으실 수 있기를 바랍니다." "네, 이건 며칠 안에 풀릴 거고, 정말 기대돼요. 국왕께서 최선을 다하고 계시지만, 루퍼트는 여러 면에서 영리한 사람이에요. 자, 제가 하려는 일에 다시 참여할 준비가 되셨어요? 일이 많을 텐데." 라고 말하자, 그가 괜찮으면 나도 힘들 테니, 그에게 묻는 건 괜찮았어. "솔직히 말씀드리면, 저는 다시 일하게 되어 정말 기쁩니다. 일을 좋아하고 집에 갇혀 있는 건 정말 싫었습니다. 제 메이트가 할 수 있는 모든 걸 다 했지만, 그녀는 저를 잘 알거든요. 그래서 오늘 아침 폐하께서 저를 불러주셔서 정말 기뻤습니다." 그는 진심으로 미소를 지었어. 그가 그렇게 그리워하는 줄 알았으면, 몇 주 전에 그를 불렀을 텐데. "좋아요, 그럼 시작해 볼까요." 내가 방 한가운데 있는 작은 책상으로 걸어가 미소 지으며, 책상 한쪽에 앉았고, 그는 반대편에 앉았어. "제가 이렇게 비밀스럽게 굴어서 얼마나 당황스러우실지 알지만, 우리가 하려는 일은 누구에게도, 심지어 국왕에게도 알려져서는 안 됩니다." 라고 말하자, 그는 당황한 표정을 지었지만, 그가 절대 누구에게도 말하지 않다는 걸 확신하지 못하면 말할 수 없다는 걸 알았어. "명령을 내릴 수 있다는 걸 알고, 절대 그렇게 하고 싶지 않지만, 이건 다릅니다. 그래서, 우리가 이야기할 내용이나, 우리가 진행할 사건에 대해 아무에게도 말하지 말라고 명령합니다." 라고 약간 목소리를 바꿔 말하자, 그는 즉시 의자에 똑바로 앉아 머리를 숙였어. "알겠습니다, 폐하. 이 대화와 이 시점 이후에 만드는 모든 사건은 누구와도 논의하지 않겠습니다." 라고 말하며 다시 머리를 숙여, 드디어 내가 하고 싶은 말을 할 수 있게 되어 한숨을 크게 내쉬었어. "좋아요, 글쎄요, 국왕에게 누이가 있었다는 걸 아는 사람은 많지 않지만, 왜 '있었다'고 말했는지 궁금하실 거예요. 그의 아버지가 왕위를 물려받지 못하게 하려고, 다섯 살밖에 안 된 누이를 살해했기 때문이에요." 라고 말하자, 그의 얼굴에 즉시 충격적인 표정이 나타났어. 맞아, 나도 똑같은 반응을 보였지. "그의 아버지는 국왕이었지만, 끔찍한 짓을 저질렀음에도 아무런 책임을 지지 않았어. 그리고 다른 많은 사람들에게 저지른 끔찍한 일에 대해서도 아무런 책임을 지지 않았지. 그래서 우리는 그 사람들에게 정의를 실현할 거예요." 라고 미소를 지으며 말했는데, 소리내어 말하니 기분이 좋았어! "폐하, 국왕의 아버지는 이미 돌아가신 것 아닙니까?" 그가 더욱 의심스러운 표정으로 묻자, 나와 다른 많은 사람들이 그렇게 생각했지. "대중들과 많은 사람들에게는 그렇지만, 사실 그는 성의 지하 감옥에 갇혀 있어요. 국왕이 왕위를 물려받았을 때 아버지를 체포했고, 그 이후로 그곳에 갇혀 있었어요. 국왕이 재판을 준비하려고 했지만, 일정 때문에 그럴 시간이 없었죠." 라고 설명하자, 에릭은 의자에 앉아 내가 방금 말한 모든 정보를 소화하려 했어. "그러니까, 아버지와 삼촌들의 사건을 제쳐두고, 여기에 집중하는 건가요?" 라고 묻는 건, 사실 내가 다음에 하고 싶었던 말이었어. "지난 몇 주 동안, 내가 차단했던 과거의 기억들을 더 많이 떠올릴 수 있었어요. 가장 흥미로운 것은 국왕의 아버지가 끔찍한 범죄를 저지르는 것을 도왔던 사람들이..." 라고 말하며 그가 내 문장을 끝내주길 기다리자, 그의 얼굴에 다시 충격적인 표정이 나타났어. "당신의 아빠와 사이러스요?" 라고 묻기에 내가 미소를 지으며 고개를 끄덕였어. 내가 이걸 다 알아냈을 때, 나만 그런 반응을 보인 게 아니라서 다행이었어. "사이러스에 대해서는 모르겠지만, 아버지를 설득해서 국왕의 아버지에게 불리한 증언을 하게 할 수 있을 것 같아. 그 대가로, 국왕의 아버지를 도운 범죄는 물론, 사이러스와 함께 저지른 범죄에 대해서도 면책을 받을 수 있도록 할 거예요." 라고 말하자, 에릭은 다시 나를 쳐다봤는데, 이번에는 그 표정이 무슨 뜻인지 알 수 없었어. "그에게 완전 면책을 주는 건가요? 그는 사이러스와 함께 미스터 로버츠와 같은 끔찍한 범죄를 많이 저질렀습니다." 라고 말하며, 내가 이 생각을 했을 때 떠올랐던 문제점을 지적했어. "믿어 주세요, 한동안 계속 고민했던 문제였어요. 하지만 국왕의 아버지는 악한 사람들의 바다에서 훨씬 더 큰 물고기예요. 그를 끌어내리고 거기에 가둬둘 수 있다면, 그동안 그가 상처를 입힌 모든 사람들에게 엄청난 승리이자 정의를 가져다줄 수 있을 거예요." 라고 말하고, 잠시 책상을 바라보며, "아버지가 변했다고 믿어요. 제 딸로서 그렇게 믿고 싶어하는 마음도 있지만, 사실이라고 생각해요." 라고 말하며 희망찬 눈빛으로 에릭을 바라봤어. "폐하, 백 번 동의합니다. 그의 아버지를 끌어내리면, 그 모든 사람들에게 정말 많은 정의가 실현될 것이고, 그들에게 정의를 가져다준 사람 중 한 명이 될 수 있어서 자랑스럽습니다." 라고 미소를 지어, 바로 울고 싶어졌지만, 지금은 참았어. "자, 폐하의 조언자로서, 이 모든 것을 일정에 넣는 것이 제 일입니다. 지난 몇 달 동안 폐하와 함께 일하면서, 폐하께서 즉시 시작하고 싶어 하실 거라고 생각합니다." 라고 미소를 지으며, 내가 웃음을 터뜨렸어. 정말 정확했으니까. "오후까지는 폐하의 아버지를 만날 수 없습니다. 보안을 준비해야 하지만, 방문에 대해 아무에게도 말하지 말라고 명령해야 합니다." 라고 말하며, 공책과 펜을 꺼냈어. "오래 걸리지는 않겠지만, 그 표정을 보니, 더 하고 싶으신 게 있는 것 같군요." 라고 눈썹을 치켜세우며 말했어. "맞아요, 그렇게 생각하셔도 돼요." 라고 미소를 지으며, 하고 싶은 다른 일들의 목록을 그에게 건넸어. 다시 돌아오니 좋네.