당신을 준비시키기

날이 꽤 많이 지나고, 해가 막 지기 시작해서 하늘 전체가 빨강과 주황색으로 너무 예뻤어. 조쉬랑 데이지네 집으로 출발하려던 참인데, 데이지한테 무슨 일이 생겼는지 어떻게 말해야 할지 감이 안 잡혔어. 왕족 신분인데 데이지한테 벌어진 일에 대해 조사를 막을 수 없다는 건 진짜 말도 안 되고 멍청한 일이야. 그레이가 여러 이유가 있다고 했는데, 아마 우리랑 데이지랑 개인적인 관계가 있어서 그런 걸 거라고 했어. 그레이는 보통 조사를 막아달라고 요청할 수 있지만, 윗사람들은 우리가 사건이랑 너무 가까워서 안 된다고 할 거고, 오히려 데이지를 더 안 좋게 보이게 할 수도 있다고 설명했어. 나도 모르게 일어난 일에 책임감을 느꼈어. 그레이는 계속 그게 아니라고, 사실은 자기 아빠 잘못이라고 하는데, 내 마음 한구석에서는 그가 나를 해치려고 왔다는 걸 알아. 그런데 나만 이렇게 팔 부러진 채로 있는데 다른 사람들은 고통받고 있잖아. 제발 그가 다른 짓 하기 전에 잡혔으면 좋겠어. 아무도 더 다치면 안 돼. 그레이가 나를 성 뒤쪽으로 데리고 나갔어. 사람이 별로 없을 테니 지금 가는 게 더 안전할 거라고 했어. 루퍼트가 내가 성 안에 없다는 걸 눈치챌 위험도 줄일 수 있고. 성 투어에서 그레이가 보여줬던 곳인데, 다시 보니까 내가 알지도 못하는 복도들을 따라갔어. 그게 그렇게 오래된 일 같지도 않은데, 벌써 7개월이나 됐대! 아무래도 매번 사건 사고에 정신없이 휘말리다 보니 시간이 훌쩍 지나갔나 봐. 마지막 복도를 지나서 문이 두 개 있는 곳에 도착했는데, 문 앞에는 무장한 경호원 두 명이 손을 모으고 있었어. 그레이가 경비를 강화했다고 말했는데, 이렇게까지 할 줄은 몰랐어. 눈앞에 있는 것 때문에 살짝 패닉이 왔어. 차였어. "폐하, 오늘 저녁 잘 보내세요. 목적지에 도착하기 위한 여러 가지 방법을 검토했는데, 이 표시 없는 차량이 가장 안전할 거라고 생각합니다. 경호원들이 따라갈 텐데, 상당한 거리를 두고 떨어져 있을 겁니다." 남자가 설명했지만, 나는 집중할 수가 없었어. 머릿속에서는 그 사고 장면이 계속 반복해서 재생됐어. 사고 이후로 차를 타는 건 처음인데, 루퍼트가 우리를 발견해서 또 사고를 낼 수도 있잖아? 그냥 우연한 사고로 우리가 또 부딪힐 수도 있고? 아니면 차에 폭탄을 설치해서 우리가 또 사고가 날 수도 있고? 그레이가 나를 건물 옆으로 데려가서 내 걱정스러운 생각에서 벗어나게 해줬어. "내 사랑, 그런 일은 절대 없을 거야, 약속해. 팀에서 차에 필요한 모든 점검을 다 했고, 우리 앞의 경호원들이 주변 지역을 살펴서 위험한 건 없는지 확인할 거야. 밤이 오기 직전에 출발할 거니까 루퍼트가 우리를 찾을 수도 없어." 그가 나를 안심시키려고 했지만, 나는 고개를 저으며 손을 떨기 시작했어. 머릿속에서 그 사고가 계속 반복됐어. "내 사랑, 내 말 잘 들어봐. 만약 그런 일이 일어난다면, 그럴 일은 없겠지만, 내가 널 지켜줄 테니까 아무런 해가 없을 거야. 내가 너에게 필요한 건 딱 하나, 날 믿어주는 거야. 널 위험에 빠뜨릴 일은 절대 없을 거야." 그는 나를 진정시키려고 이마를 내 이마에 갖다 댔어. 그게 효과가 있는 것 같았어. 나는 고개를 끄덕이며 바닥을 쳐다보면서 손을 떠는 걸 멈추려고 했어. 그가 부드럽게 웃으면서 내 머리에 가볍게 키스해주고, 주차된 차로 데려갔어. 문은 정장을 입은 남자가 열어주며 웃었고, 나는 그레이를 돌아봤는데, 그레이는 그냥 웃어줬어. 나는 차를 다시 바라보면서 천천히 올라탔어. 온몸이 아직 공포에 떨렸고, 그레이가 옆에 앉았어. 그는 괜찮을 거라고 안심시키면서 내 안전벨트를 채워줬는데, 손이 너무 떨려서 채울 수 없을 것 같았어. 다 채워지자 그는 팔로 나를 감싸 안고, 나를 더 가깝게 끌어당겼고, 차가 성에서 빠져나가기 시작했고, 동시에 심박수도 올라가기 시작했어. "내 사랑, 넌 안전해, 약속해." 그가 속삭였고, 그 말에 내 머릿속에 기억이 떠올랐어. 카일이랑 나는 차 뒷자리에 앉아 있었어. 카일은 팔로 나를 꼭 감싸 안고, 안전하게 안고 있었지. 깜깜해서 우리가 어디로 가는지 알 수 없었고, 너무 무서웠어. 앞좌석에는 두 남자가 앉아 있었는데, 아빠가 운전하고 있었고 사이러스가 옆에 앉아 있었어. "얘들 데리고 왜 이런 데 왔는지 다시 말해봐?" 아빠가 사이러스를 보면서 말했는데, 사이러스는 한숨을 쉬며 우리를 혐오스러운 표정으로 쳐다봤어. "네 멍청한 실수 때문에, 이 녀석들 때문에 안 좋은 상황에서 뭘 좀 해보려고 한 건데, 얘들이 우리 조직에 들어가기 전에 좀 강해져야지. 완전 겁쟁이들이야!" 그는 소리쳤고, 나는 아빠가 거울로 우리를 쳐다보는 걸 봤어. 아빠는 고개를 저으며 다시 앞을 봤어. "카일은 그럴지 몰라도, 클라라는 아직 어린애야, 사이러스." 그는 거울 속에서 다시 내 무서운 얼굴을 보며 말했어. "야, 그런 말 하지 마, 그냥 여자라고 아무것도 못 한다는 뜻은 아니잖아. 만약 어떤 여자가 너한테 그런 말 하는 거 들으면, 쇠파이프로 머리 맞을 거야." 사이러스가 대답했고, 아빠는 눈을 굴리며 말했어. "야, 나도 백 번 동의하는데, 사람들 앞에서 말 조심해야 해. 싸울 거리만 찾으니까. 너도 알잖아, 나는 싸움은 피하잖아." 그는 다시 의자에 기대앉았어. "우리 뭐 하는 건데?" 아빠가 좀 어색한 주제를 바꾸며 물었고, 사이러스는 다시 의자에 앉았어. "어떤 부자 놈 일인데, 이번에는 좀 다른 일이야. 몇 명 다칠 수도 있어... 아마도." 그는 어깨를 으쓱하며 창문을 내렸고, 차 안은 차가운 공기로 가득 찼어. "안 돼, 사이러스, 로버츠 일 이후로는 사람을 다치게 하는 일은 안 한다고 했잖아. 네가 그의 가족에게 한 짓이 아직도 나를 괴롭히고 있어. 나도 애들이 있고-" 아빠의 말을 사이러스가 막았어. "뒤에 있는 두 데이지 말하는 거냐? 이런 일을 보면 좀 나아질 텐데, 그래서 데려온 거고, 내가 뭐라고 했는지 못 들었냐? 몇 명 다칠 수도 있다는데, 그건 우리가 어쩔 수 없이 해야 할 수도 있다는 뜻이야. 그걸 미리 준비하라고 하는 거야, 웨스!" 그는 아빠가 돌아서지 않도록 설득하려고 했어. 내가 보기엔 아빠는 그러고 싶어 하는 것 같았어. "우리 이름 날리고 싶잖아? 나는 돈 벌어서 살고 싶고, 너는 뒤에 있는 녀석들 때문에 그러는 거 같은데, 내가 왜 그런지는 절대 모르겠지만, 그 남자랑 일하면 우리 이름이 알려질 거고, 그가 원하는 일을 거절할 수는 없어. 그러면 반대가 될 거고, 생각해 보면 나라에 봉사하는 거야." 그는 똑같은 웃음을 지으며 아빠의 얼굴을 가리켰어. "뭘 하는지 말 안 했잖아." 아빠가 그를 쳐다보며 대답했어. "자세한 건 됐고, 그 남자가 자기 재산을 내놓지 않으려고 해서 우리가 불을 질러서 없앨 거야. 그 남자 이름이 있는데, 잠깐만." 그는 쓰레기 속에서 뭔가를 뒤졌어. "아, 여기 있다. 그 남자 이름은 루퍼트 바인스야." 그 말에 나는 기억에서 벗어났어. 나는 곧 그레이와 함께 차에 다시 앉아 있었고, 눈은 사이러스의 말에 충격받아 커졌어. 그와 아빠는 그날 밤 그레이 아빠를 도왔던 사람들이었어. 그리고 내가 거기 있었어!