الفصل 15
بس الحين فيه "المتخلف"… "الشاذ". نادين سوت أكبر غلطة استراتيجية في "حرب الشعبية". هي صادقت بشكل علني #1 منبوذين مدرسة روزفلت الثانوية… أديل ويلسون. حتى أقل علاقة مع "الشاذ" راح تجيب سخرية مزعجة من زملائها في الفصل… بس إنها تعترف إنها صديقتها… هذا أكيد كفاية إنه يشوه شعبية أي أحد… حتى شخص مثل نادين مارتن اللي يحبونها الناس. و كريستي مستعدة تشوف هذا الشيء يصير في حصة التربية البدنية.
مع ضوضاء الصراخ والأوامر المتعددة؛ صوت صرير الأحذية المطاطية من عشرات الأزواج من الأحذية الرياضية؛ و كرة تنس طاولة تنط بقوة على أرضية الخشب الصلب اللي يتردد صداها في كل صالة الألعاب الرياضية بينما الأولاد يلعبون كرة السلة في نصف أرضية الملعب… البنات يستعدون للعب لعبة الكرة الطائرة في النصف الثاني.
كريستي هي اللي بترمي الكرة؛ مع نادين واقفة مباشرة قدامها في الصف اللي وراها. هي تتعمد وتضرب الكرة في ظهر نادين. نادين العصبية تلف وجهها وتواجه كريستي، وهي تصرخ بعصبية…
"وش مشكلتك؟"
كريستي ترد بغل، "ما في مشكلة. أتوقع بس إني متخلفة… عشان كذا أتوقع إنك بتعزميني على فيلم و غدا معي؟"
كل البنات الثانية يضحكون بينما سارة، اللي واقفة جنب نادين… محرجة عشان صديقتها… تبقى صامتة.
نادين تلف مرة ثانية. "اللي تبونه."
بعد الحصة، نادين في خزانة الملابس الرياضية تجهز عشان تلبس ملابسها، لما سارة تجلس على المقعد جنبها وتقول، "لازم نتكلم."
"أوكيه."
سارة تفحص المنطقة عشان تشوف إذا فيه أحد يسمع قبل ما تكمل…
"شوفي؛ أدري إن ترييدو حطك مع أديل ويلسون في مشروع الفصل… بس يمكن لازم تخففين شوي من سالفة "أصدقاء" معها."
"وش تقصدين؟"
"أقصد…" هي بسرعة تناظر حولها مرة ثانية، "الناس بدت تتكلم."
"طيب؟"
"طيب… يا الله، نادين… السالفة كلها سخيفة. يعني؛ هو يجبرك تكونين صديقتها زي…"
"أنا أحب أكون صديقة مع أديل. وأعتقد أنت بعد، سارة؛ لو بس تعطيها فرصة. هي مرة طيبة."
"شوفي… أنا متأكدة إنها كذا. الزبدة…" سارة تسكت.
"وش؟"
"نادين… طلعاتك معها بدأت تخرب سمعتك."
"تخرب سمعتي؟ أي سمعة؟"
"تعرفين… شعبيتك." هي تشرح بخجل، "الناس يشوفونك مع الغريبة… يشوفونك بشكل مختلف. أنت مو مشهورة الحين، نادين… وكل ما تقضين وقت أكثر مع أديل، كل ما تفقدين شعبية أكثر."
نادين ترد بغضب، "أول شيء، سارة؛ أديل مو غريبة… هي شخص طيب وحلو. أنا فخورة إني صديقتها. و ما يهمني لو هذا يخليني أقل شهرة. غير كذا؛ وش دخل الشعبية في أي شيء على العموم؟"
سارة تبرر موقفها دفاعياً، "الشعبية لها دخل بكل شيء، نادين… على كل حال، هذه مدرسة ثانوية؛ أنت تعرفين. سواء حبيتي ولا لا، هذه لعبة شعبية كبيرة هنا. ولو كان عندك الناس الغلط في فريقك راح يكلفك اللعبة."
نادين تضحك ضحكة قصيرة… مو ضحكة استمتاع؛ بس زي اللي تقول 'مو مصدقة اللي قلته'.
"اللي تبينه… ما يهمني. بظل صديقة مع أديل مهما قالوا الناس… حتى أنتِ، سارة."
نادين تنزل قميص الزي الرياضي، في نفس اللحظة بنتين يتمشون في الممر يمرون. هم فجأة يوقفون ويتفرجون على ظهر نادين.
البنت الأولى تصرخ، "يا إلهي، نادين؛ كريستي ضربتك بالكرة بقوة؟"
"مو لهالدرجة؛ ليش؟"
البنت الثانية تشك وتقول، "متأكدة من هذا؟"
نادين على طول تناظر على كتفها، على ظهرها، عشان تشوف وش يتكلمون عنه. سارة بعد تفحص ظهر نادين.
نادين عندها نظرة حزن عليها، تبدو مفكرة جداً؛ وهي تنتظر على الرصيف قدام المدرسة عشان أمها تجي تاخذها.
سيارة شيريل توقف، و نادين تدخلها بملل. وهم يسوقون، شيريل تبدأ تكلم نادين؛ اللي يبدو إنها منفصلة عن محيطها بينما تبقى في عالمها الخاص.
"تتوقعين وش… أخيراً بعت بيت دونيلي… يعني هذا يعني إن قريباً بيجيني عمولة حلوة وكبيرة. عشان كذا، كنت أفكر؛ بما إنك ما شفتيي الفيلم الأسبوع اللي فات… وش رايك نروح المول نهاية الأسبوع عشان شوية تسوق؟"
فيه سكوت خفيف يطول قبل ما شيريل تناظر على نادين؛ اللي لسا تبدو غارقة في التفكير.
"أوكيه؛ وش فيه؟"
نادين فجأة تطلع من حالتها اللي زي التنويم. "هاه؟"
"سألتك وش فيه."
نادين تجاوب بشكل مو مقنع، "ما فيه شيء."
"أوه جد؟… لأني ذكرت كلمة مول وتسوق؛ و ما جاني أي ردة فعل منك أبداً… بس جلستي زي قطعة خشب. عشان كذا تكلمي… وش اللي صاير؟"
نادين تتردد وتبدأ تجاوب، "ما فيه شيء؛ جد. بس…" هي تسكت مرة ثانية.
"بس وش؟"
"تذكرين لما قلت لك كيف العيال في المدرسة دائماً يتنمرون على أديل؟"
"يب."
"طيب… بعضهم بدأوا يضايقوني عشان إني صديقتها. حتى سارة تعتقد إني لازم أوقف طلعاتي مع أديل لأني صرت 'أقل شعبية' بسبب هذا."
"فهمت. وش رأيك؟"
"أعتقد إنهم غلطانين… و ما يهمني وش يفكرون. أحب أكون صديقة أديل… و بظل صديقتها؛ مهما صار."
شيريل تبتسم بفخر لبنتها وهي تقول لها، "وهذا اللي يخليك الشخص المميز اللي أنتِ عليه. هذا واحد من الأسباب اللي تخليني أحبك كذا."
ابتسامة جزئية تظهر على وجه نادين. "شكراً، أمي."
"طيب، هذه هي إذن… هذا اللي كان مضايقك؟"
نادين تعترف بحزن، "بالحقيقة… لا… مو هذا… جد…" فيه توقف في المحادثة قبل ما تكمل، "اليوم في التربية البدنية، كريستي روزنبرغ ضربتني في ظهري بكرة الطائرة…"
شيريل تصرخ، "هذي الصغيرة… طيب، وش تتوقعين منها. تعرفين؛ أمها كانت نفس الشيء بالظبط لما كنا في المدرسة الثانوية، و…"
نادين تقاطع شيريل. "أمي…"
فيه لحظة سكوت ثانية لما شيريل تناظر على نادين اللي يبدو عليها الضيق. هي تسأل أمها…
"ممكن توقفين شوي؟"
مع قلق متزايد واضح في صوتها، شيريل تسأل، "ليش؛ وش صاير يا نادين؟ بديتي تخوفيني الحين."
"أمي… لو سمحتي… بس وقفي، لو سمحتي. لازم أوريك شيء."
شيريل توقف السيارة عند أول فرصة تجيها. فيه نظرة قلق على وجه شيريل وهي تناظر بنتها، اللي لسا جالسة بهدوء في سكوت، لمدة دقيقتين قبل ما تسأل أخيراً…
"طيب؟"
تتحرك ببطء شديد؛ نادين تدير ظهرها لشيريل و تنزل الجهة الخلفية اليمنى من بلوزتها لدرجة كافية عشان تكشف كدمة كبيرة، زرقاء غامقة تغطي جزء من ظهرها العلوي. عيون شيريل تنفتح وعلى طول تبدأ تدمع وهي على الفور تحط يدينها على فمها و تصرخ…
"يا إلهي، لا!" هي تبدأ تهز راسها ببطء في عدم تصديق. "لا."
شيريل و نادين ماسكين يدين بعض، جالسين قدام مكتب ضخم من خشب الماهوجني؛ كل وحدة فيهم تلبس ابتسامة مصطنعة بشكل واضح في محاولة يائسة عشان تطمئن الثانية. مر تسع سنين تقريباً من يوم إنهم كانوا في هذا المكتب؛ و حتى لو ديكور الغرفة تغير عدة مرات على مر السنين، الهالة لسا هي هي… شعور كئيب، مرهق من اليأس المستمر مختلط برغبة عابرة في نتيجة متفائلة.
الدكتورة مينويت تدخل المكتب من غرفة الفحص، تقلب في ملفها؛ بعدين تجلس ورا المكتب و تكمل تصفح الصفحات. شيريل و نادين ياخذون نظرة أخيرة سريعة على بعض، يتركون الأيدي، بعدين يلتفتون و يشوفون الدكتورة مينويت. لما يخلص مراجعة النتائج، هو ينظر لهم بجدية.
"ما فيه طريقة سهلة أقول لكم هذا؛ عشان كذا، بأقولها مباشرة. آسفة، نادين؛ بس يبدو إنه رجع."
شيريل تقف بصلابة في مكانها و تبدأ ترفض التشخيص بشدة. "لا! ما يصير… ما يصير. قلت لنا إنه راح. هي كويسة. هي كويسة."
الدكتورة مينويت تأكد مرة ثانية، "شيريل؛ ما فيه قوانين صارمة لما يتعلق بالتعامل مع السرطان. مرة ثانية… آسفة… بس يبدو إنها طلعت من الهدوء. رجع اللوكيميا."