الفصل 2

آديل بتركض على الرصيف، لما بتسمع صوت بنت صغيرة بينادي من الملعب وهي عم بتمرق. "آديل! تعالي تأرجحي معي!" آديل بتوقف، بتمسك بسياج السلسلة بكل إيديها، وبتنحني عليه بتركيز وهي بتطلع على الملعب. "ما فيني هلا، ريبيكا. لازم الحق المدرسة." "ياي، تعالي! بس كم دقيقة...بليز! الأرجوحات جديدة." آديل بتنحني شوي أقرب، وبتضغط جبينها على السياج عشان تشوف أحسن، وبتهمس بصوت عالي لحالها، "أرجوحات جديدة؟" بتطلع على ساعة اليد تبعها اللي عليها هالو كيتي، وبتعض على شفتيها السفلى برفق قبل ما ترد، "أوكي...بس كم دقيقة." بتفوت على الملعب بحماس، وبترمي شنطة الظهر تبعها على الأرض بسرعة جنب السياج؛ بعدين بتركض فوراً للأرجوحة الفاضية جنب ريبيكا وبتبدأ تتأرجح. سيارة مارّة بتوقف بالشارع قدام الملعب، وشاب مراهق بينحني من شباك المقعد الخلفي عشان يغيظ آديل. بيستخدم كلام الأطفال وهو عم بيصرخ... "وووه...شوفوا البيبي عم تلعب مع الأولاد الصغار." بعدين بيستخدم صوته العادي وهو بيصرخ، "معاق!" بيرجع لورا، والسيارة بتهرب. آديل وريبيكا بيوقفوا تأرجح. آديل فوراً بتطلع على الأرض؛ بينما ريبيكا بتطلع عليها. "آديل...أنتِ معاقة؟" آديل ببطء بترفع نظرها وبتواجه ريبيكا. "ما بعرف..." بتهز كتفيها، "ممكن." آديل بترجع تحدق بالأرض. ريبيكا بتمد إيدها وبتحطها على كتف آديل. "عادي...لسة بحبك." آديل بتطلع لـ ريبيكا وبتعطيها ابتسامة فيها امتنان؛ بالرغم من إنها بعد مش قادرة تخفي وخزة الألم اللي بتحس فيها من هالإهانة. "شكراً. وأنا كمان بحبك." آديل بتطلع على ساعتها، بعدين بتقفز بسرعة. "لازم أمشي...رح أتأخر على المدرسة. باي!" بتركض على السياج وبتاخد شنطة الظهر تبعها. "باي، آديل!" بيودعوا بعض وهم عم بيتلوا لإيديهم لبعض بينما آديل بتركض بعيد. نادين وصحباتها عم بيمشوا من موقف السيارات لمدخل المدرسة، لما مجموعة شباب عم بيتحلقوا قدام المدرسة بيلفتوا انتباهها. واحد بيعلق، "هاي، نادين! شكلك حلو." نادين بتكمل مشي، وهي بس بتجاوب، "شكراً." البنات بيضحكوا بخجل. سارة أول وحدة بتعلق... "واو، حدا صار مطلوب! نادين بتحمر وهي بترد بخجل، "اسكتوا." جانيس بتقول لـ نادين، "عن جد! رح يخلوا الكل يتمنوا يكونوا ملك حفل التخرج بس عشان يرقصوا معك." "شو عم تحكوا؟" "عم بحكي عنك...ملكة حفل التخرج." "بليز." تريش بتدخل، "لا عن جد، نادين! أكيد رح تفوزي. واجهي الأمر! أنتِ أشهر بنت هون في مدرسة روزفلت." "إي صح. وشو عن كريستي روزنبرغ؟" سارة بتسخر، "هذيك 'باربي' ببدلة مشجعة؟ بليز...أنتِ أشهر بكتير." جانيس وتريش بسرعة بيتفقوا مع "أكيد" و"صح". بعدين تريش بتسأل... "ما بدك تكوني ملكة الحفل؟" "بالواقع، ولا مرة فكرت بالأمر. غير هيك؛ الحفل مو إلا بشهر أيار...هلق بس أيلول." سارة بتنصح، "هي! لازم تخططي وتحضري من زمان بهالأيام. معي حق يا بنات؟" جانيس وتريش بنفس الوقت بيهزوا راسهم بموافقة. نادين بتضحك وبتهز كتفيها كأنها بتقول "مهما كان". بعدين بتقول لهم... "عن جد ما بشوف في فائدة بالتخطيط من هلا لما ما بتعرفوا شو رح يصير." تريش بتسأل، "شو بتقصدي؟" "بقصدي، ما بتعرفوا شو الحياة بتخبيلكم، يا جماعة." "المجلس" تبع مدرسة روزفلت الثانوية اللي سمّوا حالهم "الطاقم الرائع"، كريستي روزنبرغ و ليا فانكليف...الاثنين لابسين زي مشجعات...وفرانكي كوالسكي و تروي واشنطن...الاثنين لابسين جاكيتات كرة القدم تبعهم...عم يحكوا جنب خزانة كريستي لما آديل بتشد انتباه ليا. "يا إلهي...شوفوا عرض الغريبين." بتأشر باتجاه "العرض". آديل عند خزانة كتبها، بتحاول بيأس تتذكر الرقم السري. هي عم تحرك شفايفها بأرقام بوضوح وهي عم تلف القفل ذهاباً وإياباً. لسّة مو قادرة تتذكر الرقم، بتغمض عيونها وبتضرب راسها من الجنب بشكل متكرر؛ وبتكمل بتحريك شفايفها بأرقام عشوائية بصمت. هلق متضايقة، آديل بتدور القفل بشكل عشوائي. باستخدام صوت كأن آديل عم تطلعها من طورها، كريستي بترد بغيظ، "هالبنت فاشلة."