الفصل 7
"هيه، بالفعل، يا سيد كوبر..." السيد ترودو يتحول إلى إيدي، "لكن ربما لا يجب أن تكون سريعاً بـ 'هيه' الخاصة بك... لأنك لن تكون شريكها أيضاً."
فرانكي تصرخ، "هيه!"
السيد ترودو يعود إلى السبورة. "لا... أنا من سيختار الشركاء لهذا المشروع... وقد قررت أن الآنسة مارتن ستكون شريكة الآنسة ويلسون."
أديل تتحول بسرعة من النظر من النافذة إلى مقدمة الفصل. هل أذنيها تخدعها... هل يمكن أن يكون هذا صحيحاً؟ هل أعلن السيد ترودو للتو أنها ستكون شريكة نادين مارتن؟ هل سيكونا صديقتين حقاً لمدة عام كامل؟
ينظر إلى نادين. "أعتقد أنك ليس لديك مشكلة في ذلك، يا آنسة مارتن؟"
نادين تنظر إلى أديل وتبتسم. أديل تبتسم بخجل. نادين، ما زالت تبتسم، تعود إليه وتقول...
"لا... لا توجد مشكلة على الإطلاق، يا سيد ترودو."
"حسناً... لقد جمعت أنك لن تفعل ذلك." يستأنف الكتابة. "وعلاوة على ذلك؛ لن يهم... كما قلت؛ سأقوم بتعيين الشركاء. لقد اخترت أن أشرك كل واحد منكم مع شخص قد لا ترتبطون به عادةً في..."
فرانكي، كونه الذكي الذي هو عليه، يصرخ بفظاظة، "يا للعار؛ في هذه الحالة، يجب علينا جميعاً أن نكون شركاء مع المتخلف."
كل طالب باستثناء نادين وجانيس وإيدي يضحكون.
مع بقاء ظهره للفصل، السيد ترودو يوبخ فرانكي بغضب...
"السيد كوالسكي... إذا كنت تشعر بالإجبار على التحدث خارج دورك في صفي؛ أرجو منك أن يكون لديك شيء مثمر أو جدير بالاهتمام لتقوله على الأقل... وليس أن تفعل ذلك فقط لإظهار جهلك والتفوه بثرثرتك البدائية."
يتحول ليوجه أديل. "أعتذر، يا آنسة ويلسون، عن وقاحة زميلتك."
أخرى في المقدمة. تشعر أديل الآن كما لو أنها يجب أن تقرص نفسها لترى ما إذا كانت مستيقظة؛ والتأكد من أن هذا لم يكن مجرد حلم رائع لها. اعتذر السيد ترودو لها. لم يعتذر لها أحد خارج دائرة عائلتها الصغيرة من قبل؛ كان دائماً دورها في تقديم الاعتذار، سواء كان خطأها أم لا... وهو ما لم يكن في معظم الحالات. وحتى لو لم يكن الجاني الحقيقي هو من اعتذر لها، فقد تلقت اعتذاراً. يجب أن يكون هذا حلماً.
إدراكاً لوجود توتر مستمر يخيم على الغرفة، ترفع جانيس يدها بتردد وتسأل بحذر، "عفواً... يا سيد ترودو؟"
"نعم، يا آنسة داماس؟"
"ما الغرض من هذا المشروع؟ أعني... أنا آسفة، يا سيد ترودو؛ لكنني لا أرى الفائدة منه."
بعد أن استعاد رباطة جأشه، يواصل السيد ترودو الشرح...
"النقطة... أيها التلاميذ الاجتماعيون الصغار... هي أنكم الآن في السنة الأولى من المرحلة الثانوية؛ والعام المقبل، معظمكم... قد يستغرق بعضكم وقتاً أطول قليلاً..." ينظر إلى فرانكي، "ربما يحتاج آخرون إلى تدخل إلهي..."
يعود للنظر حول الفصل ويتابع...
"لكن أغلبية جيدة منكم ستتخرج؛ وتدخل ما يشار إليه عادةً باسم 'العالم الحقيقي'. وكن مطمئناً، سيُطلب منك في كثير من الأحيان التفاعل مع شخص من خلفية مختلفة في وقت أو آخر. فلماذا لا تغتنم الفرصة الآن... في أمان البركة الصغيرة الخاصة بك... لتعلم كيفية الانسجام مع الآخرين من خلفيات مختلفة. أريدك أن تأخذ هذا الوقت لتجربة قضاء الوقت مع شخص يختلف عن نفسك... لتبذل جهداً صادقاً لفهمهم... لتعلم شيئاً عنهم. وربما... عندما ينتهي هذا المشروع..." يبتسم لنادين، "ربما تتعلم شيئاً عن نفسك أيضاً."
أديل تتجول وتبقي نفسها لنفسها عندما تسمع صوتاً مألوفاً ينادي...
"أديل."
إنها تدير رأسها، وبنظرة مفاجأة في عينيها، تنطق بصوت عالٍ لنفسها، "نادين؟"
أديل تحدق في الأرض بينما تقترب نادين وترش.
"مهلاً... سنذهب إلى السينما لاحقاً. هل تودين المجيء؟"
انزلقت في حالة ارتباك طفيفة، أديل صامتة مؤقتاً. إنها تتساءل عما إذا كان هذا اليوم يمكن أن يكون أكثر خيالاً. بعد أن اختبرت كل تلك اللحظات المذهلة في وقت سابق من هذا الصباح، نادين مارتن تطلب منها الآن الذهاب إلى السينما معها. عندما تمكنت من التحدث، كل ما تمكنت من فعله هو أن تسأل...
"السينما؟"