الفصل 40
فجأة، تلاحظ كورين لمعة في عيون أديل؛ وكأن زوايا شفتييها بدأت تنحني صعودًا قليلًا وكأنها تحاول تكوين ابتسامة. تشعر كورين بأن قلبها يدفأ على الفور عندما تضع أديل يديها فوق يديها، وبينما لا تزال تنظر إليها مباشرة في عينيها، تؤكد كورين…
"تمام…سأكون هناك من أجلها."
منذ تلك الليلة التي أنقذتها فيها كورين من حبسها في الخزانة وكشفتي السر، بدأت أديل تعود إلى مسارها ببطء؛ أصبحت أقل انطوائية، وأصبح من الأسهل عليها قليلًا التواصل مرة أخرى مع الآخرين بسهولة أكبر. بالطبع، انفتحت على الفور وأعادت الاتصال مع نادي. وعندما عادت إلى المدرسة، بدأت أديل بالمشاركة في الفصل مرة أخرى وشاركت في المحادثات على طاولتهم أثناء الغداء.
ومع ذلك، لم يحدث كل هذا إلا بعد عودة نادي إلى المدرسة. قررت إستيل أنه في ظل هذه الظروف، من الأفضل منع أديل من الذهاب إلى المدرسة حتى تعود نادي إلى هناك وتتمكن من رعاية حفيدتها. لذا، في هذه الأثناء، قضت أديل معظم وقتها في منزل مارتينز لتبقى بجانب نادي المريضة. أسعد هذا نادي إلى حد كبير؛ وربما حتى ساعدها على التعافي من نزلتها البردية بشكل أسرع مما كان متوقعًا. ورؤية ذلك أسعد كورين إلى حد كبير.
على الرغم من أنها لا تزال في حالة ضعيفة بعض الشيء بسبب مرضها الأخير، إلا أنه في أول فرصة سنحت، تمكنت نادي من جمع ما يكفي من القوة لتوبيخ كريستي وفرانكي بازدراء على ما فعلوه بأديل أثناء غيابها. كان الرد الأولي هو أنهم ضحكوا في وجهها؛ ثم تحولت كريستي إلى أديل وسخرت منها بلا خجل…
"أنت تعلمين، أديل؛ يجب أن تقللي من علب العصير حتى تتمكني من التحكم في السوائل بشكل أفضل قليلاً."
لم تفكر نادي أبدًا في ضرب شخص آخر في حياتها؛ ولكن في تلك اللحظة، كانت لديها رغبة قوية وشديدة في الانقضاض وضرب كريستي روزنبرغ هناك على الفور. استغرق الأمر كل ما تبقى لديها من قوة لإخماد رغبتها العدوانية والامتناع عن المضي قدمًا في الاندفاع. بدلاً من ذلك، لفتت نادي ذراعها بشكل مريح حول كتف أديل…التي كانت من الواضح أنها بدت محرجة من هذه الملاحظة المهينة القاسية التي وجهت إليها؛ بقصد أن يسمعها الجميع في نطاق السمع الواقفين في الردهة في ذلك الوقت…وبدأت في المشي بها إلى فصلها التالي؛ تاركة كريستي ورفاقها وراءهم وهم يضحكون عليهم بلا مبالاة.
إذا كان هناك شيء واحد لا تُظهره كريستي وفرانكي أبدًا، فهو أي ندم على الطريقة السيئة التي يعاملون بها أولئك الذين يعتبرونهم أقل منهم؛ خاصة عندما يكون الشخص المستهدف هو أديل ويلسون. إنهم يستمتعون بفكرة تعذيب هذه الفتاة المسكينة؛ ويعتبرون مغامرتهم الأخيرة بمثابة نجاح تام. إلى جانب جعل أديل تقضي يومًا كاملاً في عزلة ضيقة بشكل غير مريح، بينما كانت في نفس الوقت تعاني من وضع مهين يتمثل في الاضطرار إلى تبليل نفسها لأنها لم تتمكن من الوصول إلى الحمام، وإغضاب نادي في هذه العملية…وهذا أكثر متعة بالنسبة لكريستي… فهم يربتون على ظهورهم بفخر لأنهم يبدو أنهم أفلتوا من ارتكاب هذا الفعل المشين دون الحاجة إلى مواجهة أي شكل من أشكال العقاب على الإطلاق.
على الرغم من الإلحاح المكثف من نادي وكورين عليها للإبلاغ عما فعلوه، رفضت أديل إخبار مدير المدرسة ديفيس عن كيفية حبس فرانكي والعديد من زملائه لها في الخزانة. حتى إستيل، التي أرادت الاتصال بالمدير في صباح اليوم التالي للحادثة، رضخت لرغبة حفيدتها في ترك الأمر برمته يذهب. ترغب أديل في تجنب أي نوع من المواقف المواجهة كلما أمكن ذلك؛ ولم تكن تريد إثارة الأمور بتحويل فرانكي والآخرين إلى مدير المدرسة ديفيس. لذلك، وبسبب نفورها من الصراع، على وشك كريستي وفرانكي مرة أخرى الإفلات من تعذيب أديل دون عقاب…أو هكذا يعتقدون.
إيدي كوبر، الذي سمع عن حادثة الخزانة من خلال 'خطاب', وشهد أيضًا تأنيب نادي لـ 'فريق الأقوياء'، قرر أن الانتقام هو المطلوب؛ وأنه سيكون الشخص المسؤول عن التأكد من تنفيذه. وعلى الرغم من أن إيدي يحب أديل…ويرى أنها شخص جيد جدًا بالتأكيد لا تستحق أن يتم فعل ذلك بها؛ ويعتقد أنه كان من الضروري بعض أشكال الجزاء نيابة عنها…تمامًا كما في حالة كورين، مع جزء منها يتم لأجل أديل، فهو أيضًا يفعل هذا بشكل رئيسي من أجل إخلاصه لنادي.