الفصل 25
-هل سيعطيني إياه؟
'ياسمين، هل أنتِ بخير؟' سألتني "زيني"، وهي تلاحظ أنني صامتة وضائعة في الأفكار.
'نعم... أنا بخير' أجبتها وابتسمت ابتسامة خفيفة.
أمي لم تتكلم كثيرًا.
بدت شاحبة وحزينة، وكانت تتنفس بصعوبة كلما حاولت أن تقول لنا شيئًا. كانت تعلم أنها تموت.
عندما انتهت "زيني" من تمشيط شعرها، خرجنا. كان من الأفضل تركها لترتاح بدلاً من أن تكون في حالة عاطفية.
'ياسمين، يجب أن تحصلي على هذا المال!' قالت "زيني" مرة أخرى عندما نزلنا بالمصعد.
'ألا تظنين أنني أعرف ذلك؟ أعرف أنه يجب علي الحصول على المال، لكنني ببساطة لا أستطيع أن أطلب من "برادلي" المال قريبًا جدًا. قد يعتقد أن هذا كل ما أريده منه.'
'حسنًا، هذا كل ما تريدينه منه.'
'أنا أعرف ذلك يا "زيني". لكنني لا أريده أن يعرف ذلك. لن أحصل على المال إذا علم أنني لا أرغب في العودة إليه.'
'آآآآه!'
'هل سترتاحين! سأطلب منه المال.'
'متى؟'
'غدًا. عندما يأتي ويأخذني لتناول الغداء، سأطلب منه.'
'رائع. لنعبر أصابعنا على أمل أن يعطيكِ هذا المال.'
سيكون هو خياري الوحيد لأنني اخترته على حساب السيد "هولين".
حسنًا، لم أختره حقًا على حساب السيد "هولين". لقد سمحت له فقط بأخذي إلى المستشفى بدلاً من ذلك.
سرنا باتجاه موقف السيارات و"زيني" لا تزال تتحدث عن المال وكيف كانت حياة أمي تعتمد عليه وكيف كانت حياة أمي معلقة في الميزان.
لم نلاحظ حتى أن "برادلي" كان خلفنا مباشرة، يستمع إلى المحادثة بين أختي ونفسي.
'أين هو؟' سألت "زيني"، وهي تفحص موقف السيارات بحثًا عن سيارته.
'خلفك' أجاب صوت ما.
استدرنا معًا ورأيناه واقفًا خلفنا مباشرة وبيده ثلاثة أكواب.
'هل كنت تستمع إلى كل ما كنا نقوله؟' سألت "زيني".
'كل كلمة' أجاب.
تجمد قلبي.
'برادلي، هناك شيء أردت أن أسألك عنه' بدأت، معترفة بأنه ليس له أي معنى على الإطلاق أن أسأله غدًا بعد أن سمعنا بالفعل نتحدث عن حالة والدتي.
نظرت "زيني" بتعبير 'تقدمي واسأليه بالفعل' على وجهها.
'برادلي، أحتاج حقًا إلى معروف كبير جدًا منك. لقد أصيبت أمنا بمرض الانسداد الرئوي المزمن، وقد وصل إلى المرحلة التي لا يوجد فيها بدائل سوى إجراء عملية زرع رئة لإنقاذ حياتها.
لا أستطيع تحمل تكاليف ذلك يا "برادلي". كنت آمل أن تتمكن من إقراضي المال وسأعيده لك. أعدك.
إجمالاً مائة ألف دولار.'
نظرت في عينيه. لقد صُدم وبدا مذهولاً بالأخبار التي أخبرته بها للتو.
تعبيره لا يمكن قراءته.
'هل ستقرضني المال؟' سألته مرة أخرى.
انتقل إلى "زيني" وإلينا وسلمنا كل منا مشروبًا كان قد أحضره.
وبيديه حرتين، مررها خلال شعره تمامًا مثل السيد "هولين".
'نعم، سأقرضك المال' قال أخيرًا.
خرجت نفَس الراحة من رئتي وووجدت نفسي أعانقه.
'شكرًا لك، شكرًا جزيلاً لك. هذا يعني لي الكثير' قلت، وأنا أقدر اللفتة الطيبة التي كان على وشك أن يفعلها من أجل والدتي، و"زيني" وأنا.
بدت سعيدة أيضًا.
لكن سعادتنا كانت قصيرة الأجل... كالعادة.
من وجهة نظر ياسمين
شعرت كما لو أن عقلي كان يتقلب رأسًا على عقب على الجدران في رأسي ولم أستطع فهم سبب اختفاء "برادلي" مباشرة بعد أن طلبت منه المال للمساعدة في إنقاذ أمي التي كانت حالتها حرجة.
قال إنه كان سيعطيني المال. بدا صادقًا بما فيه الكفاية عندما أخبرته عن صحة والدتي.
لكنه ذهب. لا مكالمات هاتفية ولا رسائل نصية ولا رسائل بريد إلكتروني. لقد نهض وذهب للتو.
كانت بداية أسبع آخر. كنت على مكتبي، أرتب الملفات التي طلبها السيد "هولين" منذ ثلاث ساعات. وضعت مشاعري جانبًا، وركزت على المهمة المطروحة.
'هذه هي الملفات التي طلبتها' قلت وأنا أدخل مكتب رئيسي واتجهت إلى مكتبه.
كانت عيناه مثبتتين على شاشة الكمبيوتر أمامه، وتتجنبان التواصل البصري معي.
'السيد "هولين"...'
'إذاً ضعيها على المكتب واخرجي!' صاح، مقاطعًا إياي ومفاجئًا لي.
خطوت خطوتين إلى الوراء. عيناه لم تغادرا الشاشة أبدًا.
لم أستطع أن أصدق الطريقة التي كان يتحدث بها معي الآن. كنت أعرف أنني لا بد أنني أثارت غضبه عندما صعدت إلى السيارة مع "برادلي"، لكن الطريقة التي كان يتصرف بها الآن كانت غير مهنية وغير ضرورية على الإطلاق.
'لماذا تتحدث معي بهذه الطريقة؟' ووجدت نفسي أسأله.
لا رد.
'أنا آسفة، حسنًا؟ أنا آسفة إذا جرحت كبريائك الأسبوع الماضي باختياري المغادرة مع "برادلي".'
لا رد.
'السيد "هولين".'
'إيفان، هل يمكنك على الأقل أن تنظر إلي؟' استخدمت اسمه الأول هذه المرة.
تحركت عيناه عن الشاشة وهبطت علي مما جعلني أندم على طلب النظر إليه. كانت عيناه داكنة وباردة.