الفصل 5
"هذا رائع. تهانينا."
"شكراً يا أمي. هل رجعت زينيا من المدرسة بعد؟"
زينيا كانت أختي الصغيرة وصديقتي المفضلة. كانت تدرس في كلية مجتمع لأنني لم أستطع تحمل تكاليف إدخالها في جامعة مرموقة، وكنت لا أزال أدفع الفواتير وأضع البقالة على الطاولة وأعتني بأمي.
لم يكن الأمر عبئاً علي، ولكن في بعض الأحيان لم يكن لدينا ما يكفي، خاصة عندما بدأت رئة أمي تتصرف بشكل سيئ. كنت لا أزال أدفع الفواتير الطبية من العلاجات الأخيرة.
ذهبت إلى غرفة نومي وجلست على السرير، منهكة وجائعة. كنت قد مشيت طوال الطريق إلى المنزل من العمل لأوفر في أجرة سيارات الأجرة، ومع ذلك كنت ممتنة للغاية لأن برج هولين كان على بعد ميل واحد تقريباً من منزلي.
غيرت ملابسي من ملابس العمل وذهبت إلى المطبخ لأبدأ العشاء. كنت سأصنع اللازانيا وسلطة البطاطس والخضروات الخضراء والأرز مع الفاصوليا الحمراء فيه.
دخلت زينيا من الباب الأمامي.
"مرحباً يا أمي،" سمعت صوتها وهي تحيي أمي.
"أهلاً يا حبيبتي. كيف كان يومك في المدرسة؟"
"كان كل شيء جيداً. لدي واجب أريد إكماله. هل رجعت جاسى إلى المنزل بعد؟"
"هنا!" ناديتها.
"مرحباً يا أختي،" قالت لي بينما اقتربت وعانقتني من الخلف. "ما الذي تطبخينه بالفعل رائحته شهية. سأذهب لأغير ملابسي وأعود لمساعدتك."
"أليس لديك واجب يجب عليك فعله؟"
"نعم، ولكنني أكملت معظمه بالفعل في فترات فراغي. لقد أخذت بنصيحتك."
"تقدم دائماً عندما يمكنك ذلك،" قلنا كلاهما معاً بضحكة.
كانت زينيا في العشرين من عمرها، أصغر مني بأربع سنوات. كان من السهل معرفة أننا أختان لأنها بدت مثلي.
كنا نمتلك الشعر الأسود الطويل من النوع 4a، والعيون البنية الداكنة مع الرموش الطويلة بشكل طبيعي، وبشرة بنية فاتحة أو بشرة بلون الشوكولاتة كما قد يقول بعض الناس. كانت أمنا أمريكية من أصل أفريقي، لكنها أخبرتنا أن والدنا من المكسيك.
هذا الوغد.
عندما انتهى العشاء، وضعت الطاولة وسكبت زينيا لنا بعض المشروبات. جلسنا حول طاولة العشاء المكونة من ثلاثة مقاعد وبدأنا في الأكل.
"أمي، كيف تشعرين؟" سألتها زينيا.
بدت الأم شاحبة ومحمرة كما لو أنها لم تكن تأكل بشكل صحيح.
"أنا بخير،" أجابت بهمس منخفض جداً.
"لا تبدين بخير،" قلت، وأنا أدرسها.
كان العرق يتدفق على وجهها، وحاولت تجفيفه بمنشفة مطبخ.
"زينيا، اتصلي برقم 911."
"لا! أنا بخير. لا أريد الذهاب إلى المستشفى مرة أخرى. أنا بخير. الجو حار هنا فقط، هذا كل شيء. لنأكل،" أجابت بسرعة وتجاهلت مخاوفنا.
نهضت زينيا، وأغلقت النوافذ والأبواب وشغلت وحدات تكييف الهواء.
"هل هذا أفضل يا أمي؟" سألتها.
"شكراً يا حبيبتي."
أكلنا في صمت محرج بعد ذلك، وكانت زينيا وأنا ننظر إليها من حين لآخر. كانت هناك حالات أغمي عليها فيها أمامنا، وهذا الأمر كان يخيفني دائماً.
أنهينا العشاء وذهبت لغسل الأطباق بينما ذهبت زينيا إلى غرفتها لإكمال واجبها. عادت الأم إلى الأريكة وشاهدت التلفزيون، أحد برامجها المفضلة، فريد. جي. سانفورد. سمعتها تضحك وجعلني أبتسم في نفسي.
بعد غسل الأطباق، كنت منهكة تماماً. ذهبت وجلست بجوار أمي على الأريكة وشاهدت التلفزيون معها. كانت الكوميديا على وشك الانتهاء عندما بدأت فجأة تلهث من أجل الأكسجين وتمسك بحلقها كما لو أن شيئاً ما علق فيها.
"أمي! أمي!" صرخت.
انزلقت عن الأريكة وسقطت على الأرض. استرجعت هاتفي من جيبي وطلبت الرقم الطارئ وأخبرت الموزع بالحالة.
"سيارة إسعاف في طريقها يا سيدتي،" أكد لي.
"أرجوك اسرع. إنها لا تتحرك. إنها... لا... تتنفس....!"
"هل يمكنك إجراء الإنعاش القلبي الرئوي؟" سأل.
ظهرت زينيا وبدأت تصرخ من الخوف.
"أمي! من فضلك لا مرة أخرى!"
"زين، ستكون بخير. إنها دائماً تنجو. ستنجو من هذا الأمر مرة أخرى. ستكون... بخير،" قلت لأختي الصغيرة بصوتي الذي بدأ بالفعل في التصدع.
"سيدتي؟" عاد صوت المرسل.
"نعم أنا هنا،" أجبته والدموع تنهمر على وجهي مثل المطر على السطح. كنت أكره رؤية أمي هكذا، وهي تبدو وكأنها قريبة من قبرها.
دفعت زينيا جانباً وبدأت العمل.
وضعت كعب يدي على مركز صدر أمي، ثم وضعت اليد الأخرى فوقها وضغطت لأسفل بمقدار خمسة - ستة سم بمعدل ثابت يتراوح بين مائة ومائة وعشرين ضغطة في الدقيقة.
بعد كل 30 ضغطة على الصدر، أعطيت نفستين إنقاذيتين.
أملت رأسها برفق ورفعت ذقنها بإصبعين. ثم قرصت أنفها وأحكمت إغلاق فمي على فمها ونفخت بثبات وثبات في فمها لمدة ثانية تقريباً. نظرت إلى صدرها وارتفع. أعطيت نفستين إنقاذيتين أخريين ودورة أخرى من ضغطات الصدر ونفستين إنقاذيتين أخريين حتى وصل الإنقاذ الطارئ.
سحبت زينيا إلى ذراعي وعزيتها بينما كنا ننظر. وضعوا قناع أكسجين على وجه أمي والذي كان متصلاً بأسطوانة هواء. كان هذا سيضع الهواء في رئتيها حتى تتمكن من التنفس بمفردها مرة أخرى. وضعوها على نقالة وحملوها إلى الجزء الخلفي من سيارة الإسعاف. ذهبنا معها.